Raoni Barcelos har store forhåpninger til kjølvannet av hans UFC Vegas 67-oppgjør med den ubeseirede bantamvekten Umar Nurmagomedov, som går ned lørdag i Las Vegas.
Barcelos, som vant en avgjørelse over Trevin Jones i sin siste UFC-kamp i oktober 2022, sa i denne ukens episode av MMA Fighting-podcasten Trocação Franca at han er klar for «Khabib-stilen» som den 26 år gamle prospektet bringer til bordet.
«Jeg kjempet mot Said Nurmagomedov og det var en smart kamp, han var også ubeseiret og kom etter en knockout, og jeg tror denne kampen er flott for meg,» sa Barcelos. «Jeg går alltid inn der med respekt for motstanderne mine, selvfølgelig, men jeg er begeistret for denne kampen fordi han er supertøff og har et navn, har hype og er ubeseiret. Jeg trenger å kjempe mot folk som det. Jeg brukte for mye tid på å kjempe mot idrettsutøvere som debuterte eller som fortsatt ikke hadde et så sterkt navn som han.»
Barcelos, som slo slike som Kurt Holobaugh og Chris Gutierrez i UFC, føler at det å møte et 15-0-talent som er relatert til den pensjonerte MMA-stjernen Khabib Nurmagomedov «tar trykket fra meg».
«Takk UFC for at du ga meg denne kampen,» sa han. «Jeg tror livet mitt, historien min, karrieren min kan endre seg med denne kampen. Derfor ble jeg så glad. Jeg kjempet for tre måneder siden, og utviklingen min var mye raskere siden vi kom tilbake til leiren så raskt. Denne muligheten har alt for å endre karrieren min, komme til nr. 11 på rangeringen og nærmere topp 10.»
Den erfarne brasilianeren ønsker å gjøre en uttalelse med en seier i det første UFC-kortet i 2023 og gå tilbake til en gammel booking med Merab Dvalishvili. De to ble kort koblet til å konkurrere i november 2020, men Barcelos ble ikke klarert av legene siden han nettopp hadde slått Khalid Taha i en 15-minutters «Fight of the Night» en måned før.
«Merab utfordret meg år før, og han er godt rangert, han slo Jose Aldo i sin siste kamp, så det er et navn verdt å nevne,» sa Barcelos. «Jeg vet at han er langt foran [in the rankings] og jeg vil sannsynligvis være nr. 11 med en seier, men å kjempe mot ham ville gi meg mye hype.
Den andre grunnen bak oppropet, forklarte Barcelos, er at Dvallishvili sannsynligvis aldri vil utfordre UFC-mesteren og lagkameraten Aljamain Sterling for 135-pundsbeltet, så han er i en slags limbo i divisjonen.
«Det er derfor han var det første navnet som kom til tankene,» sa Barcelos. «Han er topp 3 og jeg tror ikke han vil ta denne kampen fordi det er en veldig vanskelig kamp for ham. La oss se hva som skjer først [at UFC Vegas 67] og da kan vi bruke den beste strategien for å fortsette å klatre [the rankings].»
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/1/14/23552048/raoni-barcelos-merab-dvalishvili-fight-umar-nurmagomedov-ufc-vegas-67?rand=96749
