Marlon Vera havde Dominick Cruzs nummer i lørdags.
“Chito havde brug for noget tid for at få Cruz under kontrol, men ved runde fire fik han ham låst ned og landede et ødelæggende hovedspark for at efterlade Cruz på gulvet. Dette var slutningen på UFC San Diegos hovedbegivenhed. Det var den fjerde i træk. sejr til Cruz, der kom ind i weekenden som bantamvægt nr. 7 i MMA Fightings Global Rankings.
Vera blev spurgt af journalister efter kampen, om Cruz’s standup-stil forårsagede ham nogen forvirring. Han sagde, at Cruz bare var en svær modstander.
“Helt ærligt, mig og mit hold, så synes vi virkelig, at den måde han kæmper på er på et meget lavt niveau,” sagde Vera. Vi sagde til hinanden: “Der er ingen base. Der er ingen god position. Al den side-til-side bevægelse. Men ved at sige dette, lægger det et stort pres på os selv.
“Jeg tror bare på, at hans stil ikke er den bedste stil til MMA. Den fungerer måske godt til boksning, men den er ikke den bedste til MMA. Han gør et fantastisk stykke arbejde med at blande takedowns og den type bevægelser. Det er, når han har succes. Han var ligesom “Det bliver svært for ham at få mig ned”, så jeg troede, vi var ret selvsikre, men det var ikke en let kamp.”
Cruz’s karrierepræstationer inkluderer en rekord på 24-4, og mesterskabet regerer i UFC og WEC. Hans undvigelse, holdbarhed og kun ét tab i knockouts er legendariske. Han kæmpede mod Vera i lørdags. Det tab, en anden runde TKO i hænderne på Henry Cejudo ved UFC 249, blev stærkt bestridt af Cruz, men der var ingen debat om lørdagens afslutning.
Vera havde faktisk Cruz skadet ved et par lejligheder tidligere i kampen, men han udviste forsigtighed i modsætning til at skynde sig ind til en afslutning.
“Jeg var tålmodig og tog mig tid,” sagde Vera. Han tabte mig i første runde, men jeg var ikke sur, da han tabte mig. Jeg prøvede ikke at jagte finishen, jeg jagtede aldrig finishen. Det er ikke et problem for mig at stå foran dig og finde de åbninger.
” “Han er i god form,” sagde Vera. Vera sagde: “Når du er i god form, kan du rejse dig igen, og han kan lave en masse scrambling.” Så da jeg droppede ham første gang i første runde, det første, der faldt mig ind, var, hvad der skete i [Cruz vs. Pedro] Munhoz kamp. Munhoz skyndte sig afslutningen, og så forlod han sådan set alt i første runde, så jeg sagde bare til mig selv, ‘Jeg har f****** fire runder mere til at knække denne fyr, så bliv ikke skør.’ Denne ting (peger på hovedet) er en morf*****, så jeg tænkte: ‘Bare bliv fokuseret, og du vil fange ham’.”
Med knockoutet øgede Vera sin UFC bantamvægtsrekord til 10. Hans seneste tre sejre er kommet mod rangerede modstandere (Cruz, Rob Font, Frankie Edgar), og han har en af de stærkeste sager for et titelskud i sin division.
Der er dog adskillige kandidater i samme række, inklusiv folk som Petr Yan, Sean O’Malley, Jose Aldo og Merab Dvalishvili, som alle er klar til at konkurrere i de kommende måneder og kan blokere Veras vej til en titel. Aljamain Sterling er bantamvægtsmester og vil forsvare sin titel mod TJ Dillashaw i UFC 280 oktober.
Vera vil holde øje med sine jævnaldrende for at se, hvordan de udvikler sig, og hvordan titelbilledet ser ud.
“Jeg er opmærksom på alle UFC-begivenheder, fra top til bund,” sagde Vera. Det er lige meget, hvem der kæmper. Jeg er ligeglad med, hvem der vinder den første kamp eller sidste kamp. Det er det, jeg nyder at se. Det er grunden til, at jeg elsker at lave kommentarer, fordi jeg ser live. Det er nemt at samle kampenergien op og se detaljerne. Det er klart, at jeg vil være opmærksom. Jeg vil se, hvem der giver [Sterling] den næste .”
.
