Kleber Koike drømte engang om at skrive under med UFC, men det er ikke længere et mål for RIZIN fjervægtsmesteren.
Tilbage i 2017, da Koike vandt KSW-titlen og afsluttede et imponerende 20-1-1-løb over syv år, hvor han konkurrerede i Asien og Europa, føltes et UFC-træk som en selvfølge. Men efter at være blevet en fri agent efter et KSW-titeltab til Mateusz Gamrot i 2018 førte han ikke til det UFC-skud, han håbede på, endte Koike i stedet i RIZIN. Han afsluttede omgående fem modstandere i træk for at tage titlen på 145 pund væk fra Juntarou Ushiku.
Nu klar til at møde Bellator fjervægtsmester Patricio Pitbull i en kamp uden titel på Bellator vs. RIZIN-kortet denne lørdag i Japan, er Koike ligeglad med en dag at konkurrere inde i UFC-ottekanten.
“At være i UFC i disse dage er ikke en mulighed,” sagde Koike i denne uges afsnit af Trocacao Franka .. Selvom jeg har evnen til at kæmpe i UFC, er jeg nu fast besluttet på at beskytte min virksomhed, opbygge mit omdømme og bevare mit navn. Selvom jeg ikke var i stand til at bruge et helt år på at tro på, at UFC ville levere, kostede det mig meget tid.
“Jeg prøvede at tage til UFC, da min kontrakt med KSW udløb, men de ville ikke få mig, fordi jeg kom ud af et tab. De tilbød mig et job, så jeg takkede ja. Jeg begyndte at kæmpe igen og vandt mine næste kampe. RIZIN fik mig til at nægte det. De kom igen [later], og nu er det kun en mulighed. Jeg kan sige i dag, at jeg ikke ønskede at være i UFC.
“RIZIN tog mig ind, da jeg ikke havde et job, da jeg intet havde. RIZIN gav mig en mulighed for at komme til Japan, så jeg drømmer ikke om at være i UFC [anymore]. Det er fortiden. Andre drømme er i min fremtid. Jeg vil gerne hjælpe min virksomhed med at vokse og blive mere kendt. Jeg vil gerne vise, at vi har andre mestre i andre organisationer, der kan tage MMA videre. Medierne er for fokuserede på UFC.”
Koike er tilbage i ringen, klar til at tage imod Pitbull kun to måneder efter at have vundet sin titel over Ushiku.
Han indrømmede, at han ville foretrække at have mere tid til forberedelserne, men det er en mulighed, som Koike ikke ville tillade pass.
“Vi ved, at Pitbull er en fantastisk pund-for-pund-fighter, og jeg tror, han ville være blandt de tre eller fem bedste UFC-kæmpere,” sagde Koike. Vi holder os aktive, fordi du aldrig ved, hvilken mulighed der kan byde sig. Dette er en sjælden mulighed for at kæmpe mod en som ham og fremvise mit arbejde
Koike er på en sejrsrække med syv kampe med syv indsendelser og forventer en sejr over Bellator-mesteren for at “sætte RIZIN og mig selv på radaren.”
Pitbull vandt beslutninger over AJ McKee og Adam Borics i hans seneste kampe under Bellator-banneret i 2022.
“Jeg tror på, at jeg kan kæmpe en fantastisk kamp og vinde,” sagde Koike. “Alle taler om, at Pitbull er en knockout-kunstner, men hvis man ser på hans rekord, har han flere bidrag end knockouts. Han er en velafrundet fyr, og det er det, jeg beundrer mest ved ham, men jeg tror på mit arbejde og min jiu -jitsu. På samme måde som jeg ved, at han kommer for at slå mig ud, går jeg efter underkastelsen. På samme måde som jeg ved, at jeg ikke kan lave fejl mod ham, ved han, at han ikke kan lave fejl mod mig på jorden .
“Selvom han siger, at han har mange underkastelser, og hans jiu-jitsu er aggressiv, er min jiu-jitsu unik, og jeg tror, jeg kan overraske ham. Han er en fantastisk fighter, og jeg beundrer ham. Jeg leder dog efter en bedre fremtid for min familie såvel som for mig. Som fighter .”
Jeg føler, at at slå ham vil løfte mig til et højere niveau.
Kilde: https://www.mmafighting.com/2022/12/29/23530772/rizin-champion-kleber-koike-lost-a-year-of-my-life-believing-in-the-ufc-bellator? rand=96749
