Khmazat Chimaev tror, at Kamaru Usman vil være en forandret mand efter at have tabt til Leon Edwards.
Edwards hævdede UFC weltervægtstitlen med et utroligt head-kick knockout i femte runde af UFC 278 main event. Så ond var knockouten, at Usman sagde, at han var desorienteret i 20 minutter bagefter, og med sådan en KO, mener Chimaev, at Usman aldrig bliver den samme
“Det var en skør kamp, god kamp,” fortalte Chimaev ESPN. “Jeg lærte en masse ting om den kamp. Det var sjovt at se, [Usman] var for højt oppe. ‘Jeg vil slås med Canelo [Alvarez],’ og han blev skudt. Han var ikke fokuseret, og han sagde: ‘Jeg er altid fokuseret’ og en masse ting. ‘Jeg vil tjene penge.’ … Leon kommer og skød hans hoved, tabte fyren.
“Jeg tror ikke, han bliver den samme fyr igen. I sindet. Vi har set mange mestre tænke: ‘Ingen kan slå mig’, fordi han forsvarer så mange gange: ‘Nu er jeg uovervindelig’, den slags, og bam, nogen slår dig ud. Nu ved du, at du også er et menneske.”
Usmans tab er uheldigt for Chimaev, som så ud til at være den næste i rækken til et titelslag i weltervægt, men nu er det højst usandsynligt. UFC-præsident Dana White har allerede foreslået oprykningsplanerne for at booke en trilogikamp mellem Edwards og Usman i England næste år, hvilket foreløbig efterlader Chimaev ude i kulden. Men hvis det sker, har “Borz” en backup-plan: Han vil bare hente en anden titel i stedet for.
“Hvis de vil gøre det, er det ikke noget problem for mig,” sagde Chimaev. “Jeg tager en anden kamp, og vi vil se, hvad der sker. Måske Israel Adesanya eller den anden fyr, Alex Pereira. Hvem vinder det, kæmper måske med dem. Jeg ved ikke. Vi venter på Dana White efter min kamp. Han sagde efter min sidste kamp, at vi måske ville kæmpe om titlen, men det skete ikke.”
Men det første ting først, og Chimaev har allerede en kamp at tage sig af. Denne lørdag møder Chimaev Nate Diaz i hovedbegivenheden i UFC 279. Det er første gang, Chimaev er på en headlineplads, og han står over for en fyr, han har stor respekt for. Men Chimaev siger, at når burdøren lukkes, er det ud af vinduet.
“Jeg er fan – hvis du ikke er fan, hvad laver du så her?” sagde Chimaev. “Jeg tror, de fyre, der siger, ‘Jeg kan ikke lide nogen’, er løgnere. Du ser op til nogen. Du skal se op til nogen. Hvis du spiller tennis, vil du se op til de bedste spillere. Disse fyre har været på toppen hele sit liv. Jeg ser op til ham og andre fyre, ser kampene og lærer noget. Hav det sjovt. Jeg kan godt lide fyren. Han er en hård fyr. Jeg har respekt for hårde fyre. Han er en kriger, jeg er en kriger. Krigere respekterer altid krigere…
“Den ene side respekterer jeg fyren. Alle mine modstandere respekterer jeg fyrene, men når jeg går for at dræbe nogen, er der ingen grund til respekt… Hvis han kan, vil han dræbe mig. Jeg vil gøre det samme. I buret, når det kommer tid til krig, respekterer jeg ingen.”
UFC 279 finder sted på lørdag i T-Mobile Arena i Las Vegas.
