Antonio Inoki, den japanske professionelle wrestlingstjerne fra 1960’erne, der blev politiker efter at have afsluttet sin wrestlingkarriere, er død i en alder af 79 efter flere års kamp mod en sjælden sygdom.
“New Japan Pro-Wrestling er dybt ked af bortgangen af vores grundlægger Antonio Inoki,” skrev firmaet, han grundlagde i 1972. “Hans præstationer både inden for professionel wrestling og i det globale samfund er uden sidestykke og vil aldrig blive glemt.”
Inoki vil blive husket af verdenssporten for “Århundredets kamp” mod den regerende WBC/WBA-sværvægtsmester Muhammad Ali. Kampen, der blev annonceret som “War of the Worlds”, fandt sted den 26. juni 1976 i Tokyo, foregik efter særlige regler og, man kan sige, var delvist “stamfader” til moderne blandet kampsport.
I det meste af kampen på 15 runder sparkede Inoki, liggende på ryggen, Ali 107 gange i benene.
Resultatet af duellen, uafgjort, blev diskuteret længe i pressen og af fansene. Publikum på Budokan smed affald i ringen og råbte: “Få pengene tilbage! Returner pengene! Næsten ingen kunne lide duellen.
Hvordan startede den største æra?
I 1989 blev en 1,9 m høj fighter, populær i sit hjemland, valgt ind i det japanske parlaments overhus, og et år senere rejste han til Irak under Golfkrigen for at trække landsmænds gidsler ud af helvede. Hans anden indtræden i parlamentet var i 2013-2019.
Inoki blev også husket for sine tætte bånd til det totalitære regime i Nordkorea: han rejste til et land, der var isoleret fra omverdenen omkring 30 gange ved forskellige lejligheder, og mødtes blandt andet med medlemmer af DPRK’s politbureau, hvilket forårsagede skandaler i Japan.
Om sommeren blev Muhammad Alis legendariske bælte solgt på auktion for millioner af dollars: foto. Er Ali værre end Mayweather? Mike Tyson belejrede Floyd.
.
