En perfekt 4-0 rekord og en travl tidsplan havde Casey O’Neill lige der, hvor hun ønskede at være, da hun forfulgte sit endelige mål om at blive UFC-mester. Så ramte katastrofen.
Da hun forberedte sig på at møde Jessica Eye i juli sidste år, fik den nu 25-årige fluevægter en ødelæggende skade under træningen, hvilket fuldstændig rev hendes ACL. Skaden krævede en rekonstruktionsoperation, der burde have holdt hende på sidelinjen i det meste af et år.
“Jeg trænede til Jessica-kampen, jeg sparrede og bare en virkelig mærkelig, freak takedown slags hændelse, og den rev sig bare helt i halve,” afslørede O’Neill på MMA-timen. ”Det var ret mærkeligt, for man føler ikke så meget smerte, når man river den helt i stykker, fordi intet holder. Det er bare væk, så du føler ikke smerte i sig selv, så jeg troede, at jeg ville klare mig.
“Den næste dag, da jeg gik til [UFC Performance Institute]de fortalte mig, at den var helt revet i stykker, og at jeg var ude.”
O’Neill sagde, at hendes første instinkt var at kæmpe sig igennem skaden og fortsætte med at kæmpe på trods af sværhedsgraden af en revet ACL.
“Jeg kæmpede virkelig for at komme overens med det,” sagde hun. “Jeg tror, jeg prøvede at se fire forskellige læger for at prøve at få nogen til at rydde mig, så jeg stadig kunne kæmpe, for det var som om der ikke var nogen måde, jeg har det fint. I sidste ende havde jeg det ikke godt, og jeg lyttede til dem.”
Hun blev opereret for at reparere den beskadigede ACL, og en typisk restitutionstid for den slags skader kræver ni måneder til et års fri. Inden hun kunne komme tilbage på sporet med sin genoptræning, måtte hun tilbage under kniven igen, da der opstod et andet problem med hendes knæ.
“Jeg fik min første operation, og så kom jeg på en måde tilbage til det normale,” sagde O’Neill. “Så løsnede et stykke af knoglen, som de brugte til at holde min ACL nede, og det var som at svæve oven på mit knæ og give mig en masse problemer, så jeg måtte tilbage til operationen og få det trukket ud.”
Flere operationer, kombineret med den tid, det krævede at komme sig, efterlod O’Neill i en skrøbelig mental tilstand. Det var ulig nogen prøvelse, hun tidligere havde været udsat for i sin karriere.
“Jeg vil sige, at det nok var den mest deprimerede, jeg har følt i hele mit liv i de første tre måneder,” sagde O’Neill. »Så ville jeg på en måde trække mig ud, og så gik det gennem bølger af rigtig gode dage og dårlige dage. Det er ikke sådan, at du bliver opereret, og du får det bedre.”
Læger informerede O’Neill om, at hun sandsynligvis ville få brug for det meste af det næste år for at komme sig helt, men hun kunne bare ikke overholde det råd. Så hun lagde så meget arbejde som muligt for at trodse oddsene, og brugte ofte dobbelt tid på genoptræning og fysioterapi på sit knæ. Slutresultatet blev klaret til kamp kun syv måneder efter hendes første operation.
“Jeg har lige slået genoptræningen og gjort alt, hvad de fortalte mig at gøre, og jeg fik det virkelig hurtigt bedre,” sagde O’Neill. “Jeg er meget spændt på at se, hvad mit nye knæ kan. Jeg har set det gjort hurtigere, så jeg er ikke den hurtigste, jeg har set. Folk er kommet hurtigere tilbage, men ret hurtigt. Jeg er stolt af mig selv.”
Selv med den forlængede pause har O’Neill intet ønske om at lette sig tilbage til fluevægtsdivisionen. Efter at have gået glip af chancen for at møde en tidligere titeludfordring i Eye i sin tidligere planlagte kamp, kunne hun ikke bede om en bedre mulighed end Jennifer Maia i sin returkamp ved UFC 285 i marts.
“Jeg synes bare, det er en god kamp for mig,” sagde O’Neill. “Jessica Eye, som jeg skulle kæmpe mod i juli, var en tidligere titeludfordrer og på top-10-ranglisten. Jennifer Maia er lidt af det samme. Jennifer Maia kæmpede for titlen, og hun er i top 10, og hun gjorde det bedre end Jessica Eye gjorde i titelkampen, så ligesom den næste udfordring, som jeg vil give mig selv som pigen, der har været der, gjorde det og se hvordan Jeg går imod dem.”
O’Neill indrømmer, at afspadseringen sandsynligvis vil kræve, at hun tager en støt stigning op på ranglisten, før hun til sidst udfordrer en som UFC flyvevægtsmester Valentina Shevchenko, men hun ønsker heller ikke at tage et skridt tilbage i konkurrencen, bare fordi hun er på vej tilbage fra en seriøs skade.
“Jeg tror, at at tage fri og vende tilbage til en let kamp ville helt sikkert hæmme mig og min vækst meget mere end at komme direkte tilbage i den dybe ende,” sagde O’Neill. “Jeg tror ikke på, at jeg har mistet noget.
“Jeg er kommet tilbage til træningen, og inden for et par uger er jeg næsten tilbage til hvor jeg var. Jeg tror, jeg vil være bedre, når marts kommer, og jeg kommer til at have meget mere at vise, end jeg gjorde før.”
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/1/26/23551057/casey-oneill-details-miraculous-seven-month-recovery-undergoing-two-surgeries-to-repair-damaged-knee?rand= 96749
