En perfekt 4-0-rekord og en travel timeplan hadde Casey O’Neill akkurat der hun ønsket å være da hun forfulgte sitt endelige mål om å bli UFC-mester. Så inntraff katastrofen.
Da hun forberedte seg til å møte Jessica Eye i juli i fjor, pådro den nå 25 år gamle fluevekteren en ødeleggende skade på trening, og revet ACL fullstendig. Skaden krevde rekonstruktiv kirurgi som burde ha holdt henne på sidelinjen i det meste av ett år.
«Jeg trente for Jessica-kampen, jeg sparret og bare en veldig merkelig, freak nedtakshendelse, og den revet seg helt i to,» avslørte O’Neill på MMA-timen. «Det var ganske rart, for du føler ikke mye smerte når du river det helt i stykker fordi ingenting holder. Det er bare borte, så du føler ikke smerte, i og for seg, så jeg trodde jeg skulle klare meg.
«Dagen etter da jeg dro til [UFC Performance Institute]de fortalte meg at den var helt revet og at jeg var ute.»
O’Neill sa at hennes første instinkt var å kjempe gjennom skaden og fortsette å kjempe til tross for alvorlighetsgraden av en revet ACL.
«Jeg slet virkelig med å komme overens med det,» sa hun. «Jeg tror jeg prøvde å se fire forskjellige leger for å prøve å få noen til å rydde meg slik at jeg fortsatt kunne kjempe, for det var som om det ikke var mulig, jeg har det bra. Til syvende og sist hadde jeg det ikke bra, og jeg lyttet til dem.»
Hun ble operert for å reparere den skadede ACL, og en typisk restitusjonstid for den typen skade krever ni måneder til et år fri. Før hun kunne komme tilbake på sporet med rehabiliteringen, måtte hun tilbake under kniven igjen da det oppsto et annet problem med kneet.
«Jeg hadde min første operasjon, og så kom jeg på en måte tilbake til det normale,» sa O’Neill. «Så løsnet en del av beinet, som de brukte til å holde ACL nede, og det var som å flyte på toppen av kneet og gi meg mange problemer, så jeg måtte gå tilbake til operasjonen og få det trukket ut.»
Flere operasjoner, kombinert med tiden det tok å komme seg, etterlot O’Neill i en skjør mental tilstand. Det var ulikt noen prøvelse hun tidligere hadde møtt i karrieren.
«Jeg vil si at det sannsynligvis var den mest deprimerte jeg har følt i hele mitt liv i de første tre månedene,» sa O’Neill. «Da ville jeg liksom trekke meg ut og så gikk det gjennom bølger av som virkelig gode dager og dårlige dager. Det er ikke slik at du blir operert og blir bedre.»
Legene informerte O’Neill om at hun sannsynligvis ville trenge det meste av det neste året for å komme seg helt, men hun kunne bare ikke følge det rådet. Så hun la ned så mye arbeid som mulig for å trosse oddsen, og brukte ofte dobbelt tid på rehabilitering og fysioterapi på kneet. Sluttresultatet ble klarert for kamp bare syv måneder etter hennes første operasjon.
«Jeg satte i gang rehabiliteringen og gjorde alt de ba meg gjøre og ble veldig raskt bedre,» sa O’Neill. «Jeg er veldig spent på å se hva det nye kneet mitt kan gjøre. Jeg har sett det gjort raskere, så jeg er ikke den raskeste jeg har sett. Folk har kommet tilbake raskere, men ganske raskt. Jeg er stolt av meg selv.»
Selv med den utvidede pausen har ikke O’Neill noe ønske om å lette veien tilbake til fluevektdivisjonen. Etter å ha gått glipp av sjansen til å møte en tidligere tittelutfordring i Eye i sin tidligere planlagte kamp, kunne hun ikke be om en bedre mulighet enn Jennifer Maia i returkampen på UFC 285 i mars.
«Jeg tror bare det er en god kamp for meg,» sa O’Neill. «Jessica Eye, som jeg skulle kjempe mot i juli, var en tidligere tittelutfordrer og i topp-10-rangeringene. Jennifer Maia er omtrent det samme. Jennifer Maia kjempet for tittelen og hun er blant topp 10 og hun gjorde det bedre enn Jessica Eye gjorde i tittelkampen, så akkurat som neste utfordring jeg vil gi meg selv som jenta som har vært der, gjorde det og se hvordan Jeg går imot dem.»
O’Neill innrømmer at avspaseringen sannsynligvis vil kreve at hun tar en jevn stigning oppover rangeringen før hun til slutt utfordrer noen som UFC-flyvektmesteren Valentina Shevchenko, men hun er heller ikke ute etter å ta et skritt tilbake i konkurransen bare fordi hun kommer tilbake fra en seriøs skade.
«Jeg tror at det å ta fri og gå tilbake til en enkel kamp definitivt ville hemmet meg og veksten min mye mer enn å komme rett tilbake i den dype enden,» sa O’Neill. «Jeg tror ikke at jeg har mistet noe.
«Jeg har kommet tilbake til trening og i løpet av et par uker er jeg nesten tilbake til der jeg var. Jeg tror jeg vil bli bedre når mars kommer, og jeg kommer til å ha mye mer å vise enn jeg gjorde før.»
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/1/26/23551057/casey-oneill-details-miraculous-seven-month-recovery-undergoing-two-surgeries-to-repair-damaged-knee?rand= 96749
