Justin Gaethje är sliten när det gäller att göra ett officiellt val för UFC 280 lättviktstitelkampen mellan Charles Oliveira och Islam Makhachev, men han lutar lite åt Makhachev för att få det gjort.
Makhachev och Oliviera kommer att slåss om det lediga bältet i UFC-evenemanget den 22 oktober i Abu Dhabi. Oliveira stoppade Gaethje i den första omgången vid majs UFC 274-evenemang i hans senaste match, men fråntogs titeln efter att ha missat vikt i ett historiskt och olyckligt ögonblick.
Med siktet inställt på att få en ny chans att slåss om titeln, kommer Gaethje säkerligen att följa den mycket efterlängtade matchupen mycket noga.
”Det kan vara en fantastisk kamp, eller så kan det vara extremt tråkigt,” sa Gaethje till MMA Fighting. ”Makhachev vinner förmodligen genom beslut, men Oliveira har varit superimponerande.”
Gaethje slog sig nyligen ihop med UFC, Modelo och Rebuilding Together för promotions gym förnyelseprogram i Denver. För programmets andra gymrenovering valdes Topeira Boxing Club efter att den lokala tränaren och ägaren Joaquin Romero tragiskt dödades i en påkörningsolycka i februari, vilket ledde till att hans pappa Oscar tog över för att hålla sin sons dröm vid liv.
Gaethje, som hade ett framgångsrikt ingrepp i näsan under sommaren och nu hoppas vara tillbaka i oktagonen för första kvartalet 2023. Han tror att han kan möta vinnaren av mästerskapskampen på 155 pund.
Med insatserna höga och felmarginalen liten tror Gaethje att en aspekt av kampen kan visa sig vara avgörande för båda männen.
”Jag tror att den som hänger på bakfoten kommer att förlora”, sa Gaethje. ”Jag ser inte Makhachev vara på bakfoten, och Charles kommer att göra det till en poäng att inte vara på bakfoten. Kan Makhachev placera honom där? Det kommer att vara den största faktorn.”
