TJ Dillashaw bryr sig inte om hans rykte är smutsigt efter att ha misslyckats med ett drogtest för erytropoietin (EPO) och avtjänat en tvåårig avstängning, men UFC-legenden Jose Aldo undrar om han fortfarande kan vara bra under ett mer manusmässigt antidopingprogram.
Dillashaw kommer att försöka återta mästerskapet på 135 pund när han möter Aljamain Sterling i den co-main event av UFC 280 i Abu Dhabi den 22 oktober, och Aldo nämner Dillashaws tidigare dopingmisslyckande som en av anledningarna till att han väljer Sterling ”är en storfavorit” för att försvara sin tron.
”Ingen respekt för TJ, han är en fantastisk idrottare, men jag tror att hans tid har gått,” sa Aldo till Canal Encarada. Han stannade ute i två år och testade sig inte. Jag säger det här, man, utanför [of] slåss, dopingsituationen, allt han har byggt, vi vet inte hur det var, om det verkligen var hans kropp för, om du gillar det eller inte, när antidoping blev strängare fick han två knytnävsslag och gick ner.
”Det är inte samma sak när han slogs och [doping] var mer öppen. Detta är utan tvekan en stor skillnad. Om han kommer in och försöker bevisa [himself] till sitt eget huvud börjar han redan med en motståndare inom sig, för att se om han kan göra de saker han gjorde innan dopningen. Så för mig är Sterling en storfavorit i den här kampen.”
USA:s antidopningsbyrås program trädde i kraft i UFC i juli 2015, när Dillashaw var mästare och han försvarade sin titel den månaden mot Renan Barao, men förlorade sedan ett beslut mot Dominick Cruz.
Dillashaw vann två raka segrar och tog titeln från Cody Garbrandt. Han blev utslagen i en revansch. Sedan förlorade han mot Henry Cejudo, flugvikt, i ett försök att bli mästare i två divisioner. Cejudo misslyckades med en drogundersökning. Dillashaw besegrade Cory Sandhagen via delat domslut när han återvände från avstängning.
Samtidigt skjuter Aldo ett andra skott på 135-pundstiteln när han möter Merab Dvalishvili på lördagens UFC 278 i Salt Lake City. Brasilianaren vann sina tre senaste över Rob Font, Pedro Munhoz och Marlon Vera sedan han kom till kort mot Yan om den vakanta titeln i Abu Dhabi.
”Jag respekterar min nästa motståndare mycket, jag kommer alltid att respektera [them], men jag kommer att vinna och sedan bli mästare, oavsett om det är Sterling eller TJ,” sa han. ”Det spelar ingen roll. ”Jag är i mitt bästa och jag förbättras för varje dag. Oavsett vem jag slåss om titeln kommer jag att vinna. Och sedan, när jag vinner, har jag målet att avsluta min karriär. Men av naturligtvis, låt oss respektera [Merab]. Ett steg i taget. Jag vinner mot Merab, sedan tar jag det andra steget och det tredje, och alla kommer att veta vad jag vill.
”Som mina ord måste vi komma ut och vinna. Alla pratar om mig som nästa fighter. UFC vet det, jag tror att alla vet det. Dana [White]Sean [Shelby], alla vet vad jag har gjort. Jag pratar med dem också, det faktum att jag inte vill sitta och vänta, att slå Merab, jag kommer definitivt att bli nästa att utmana om bantamviktstiteln. Du behöver inte vinna på knockout. Gör det bara. Naturligtvis, om det är snabbt och enkelt, så imponerar det ännu mer, men det råder ingen tvekan om att jag är nästa utmanare.”
Aldo sa att han närmar sig pensionen men vill gå därifrån som en av de få fighters som någonsin har vunnit bälten i flera viktklasser. Just nu känner han fortfarande att han är den största fjäderviktaren i MMA-historien trots Alexander Volkanovskis senaste bedrifter.
”Aldo sa att han tror att han är den största fjäderviktaren någonsin. ”Lyckligtvis hade vi media som täckte de lättare vikterna på WEC. Jag är en del av den historien. Jag anser mig vara den största fjäderviktaren genom tiderna och jag respekterar också mycket vad Volkanovski har gjort. Han har förtjänat rätten att säga att han känner att han är historiens bästa fjäderviktare, jag ser inga problem med det, men historien är på min sida.
”Han har fortfarande en väg att gå och steg att slutföra för att komma dit. Kan han komma dit? Eller så är han begåvad. Jag respekterar fjäderviktsdivisionen, men skörden är inte den bästa just nu. Om du tittar på det, Jag har försvarat titeln till vänster och höger, jag har alltid försvarat den. Historien talar för sig själv, och jag anser mig vara den bästa fjäderviktaren i historien.”
