Trots att Nate Diaz deklarerade sina planer på att lämna UFC efter sin vinst mot Tony Ferguson, fick Dana White inget annat än beröm för en fighter som har tillbringat de senaste 15 åren på sin lista.
”Han har varit här för alltid”, sa White om Diaz på UFC 279:s presskonferens efter matchen. Det har varit fantastiskt att ha honom här. Jag önskar honom lycka till.
”Jag och han hade den här diskussionen för månader sedan på kontoren. Han kan göra vad han vill, och jag önskar honom det allra bästa. Det har varit fantastiskt att ha honom här. Det har varit fantastiskt att ha honom här.”
Strax före UFC 279 tillkännagav Diaz bildandet av sin egen kampanj — Real Fight, Inc. — där han planerar att hålla boxningsmatcher, MMA-kamper och till och med grapplingtävlingar.
Utöver dessa planer sa Diaz att han hoppas kunna erövra andra sporter utanför UFC, med många som tror att en övergång till boxning skulle vara en naturlig passform, särskilt med lukrativa kamper mot namn som Jake Paul som potentiellt väntar honom.
Diaz lovade dock att han skulle återvända till UFC så småningom – och White, det verkar, skulle vara glad om han gjorde det.
”Oavsett vad Nate gör härifrån och framåt, det här är hans hus,” sa White.
White förväntade sig att UFC 279:s huvudevenemang skulle utvecklas precis som det gjorde. Ferguson och Diaz gav båda sitt bästa till varandra fram till Fergusons fjärde giljotinchoke.
White betalade kredit till Diaz, Ferguson och andra som klev in för att rädda händelsen efter att KhamzatChimaev gått ner i vikt. White var dock tvungen att ifrågasätta Fergusons nedtagning som ledde till den sista submissionen.
”Lyssna på dem båda, som är äldre män som har varit här ett tag. Det var vad jag förväntade mig,” sa White.
”[Nate Diaz is] så tålig och så tuff. Bokstavligen, jag är inte säker på om dina monitorer fungerar eller om du kan höra konversationen, men Tony och jag gick in i Tonys hörn. Hans hörn sa åt honom att ta [Diaz] ut. [They] sa till honom: ”Ta ner honom.” Han orsakade uppenbarligen skada genom att sparka på det främre benet och skära det. Hans hörn beordrade honom att gå ner. Nate utnyttjade det direkt han hade gjort det.”
