Aljamain Sterling kan inte vara säker på vem som är nästa att utmana om hans UFC bantamviktstitel, men han har åtminstone en idé om vem som faktiskt har förtjänat den.
Han besegrade TJ Dillashaw kvällen innan för att behålla bältet. Sterling såg också Sean O’Malley stiga till den högsta divisionen efter att han slog Petr Yan i ett delat domslut.
UFC:s president Dana White förklarade inte att den nya nummer 1-utmanaren var 135 pund, även om han nämnde den tidigare mästaren Henry Cejudo, som gick i pension och gick med i den aktiva listan i april, som en möjlighet.
I Sterlings sinne gjorde O’Malley precis vad han skulle göra för att vinna en titelkamp, och slog en före detta mästare och den högst rankade utmanaren i divisionen. Cejudo, sa han, kommer att återvända till en mycket annorlunda bantamviktsdivision än den han lämnade för mer än två år sedan.
”O’Malley var den som förtjänade det – det är vad Sterling sa till MMA Fighting. ”Till och med Dana [White] sa att du slog nummer 1-utmanaren så det var vettigt och sedan på något sätt backade han på något sätt.
”Jag är inte säker på om han trodde att min kamp inte skulle gå på det sättet, och jag är inte säker på om han trodde att Yan-O’Malley-kampen skulle gå så långt som att vara så konkurrenskraftig. Han trodde förmodligen att någon skulle bli stoppad och sedan, ”Heliga jävel, den här killen måste definitivt kämpa för titeln!” Det är vanligtvis så det fungerar. Det brukar vara prestationen, men det var en fantastisk prestation från båda killarna. Båda killarna kämpade sig mot rövarna. Båda männen kämpade sig till seger.
Ända sedan UFC 280 avslutades har Cejudo krävt kampen mot Sterling. O’Malley har också nämnts av Cejudo, vilket tyder på att en interimstitel är på gång.
Detta kan låta konstigt med tanke på att Sterling redan har försvarat sin titel två gånger under 2022, och det är osannolikt att han kommer att missa mycket tid när han går in i 2023.
Sterling medgav att han inte är så exalterad över möjligheten att möta Cejudo över O’Malley, men att det inte har att göra med att vare sig kampen är hårdare eller mer krävande.
”Jag är helt enkelt inte exalterad över den matchen [with Henry Cejudo]”, sa Sterling. Sterling sa att han inte hade möjlighet att tävla. För mig, om fansen brydde sig – som de verkligen brydde sig – var den övergripande konsensusen att detta är matchen att göra, Cejudo du är killen, jag Jag ropar ut dig, det är pengarkampen eftersom folk vill se den kampen. Jag känner bara inte att det är det.
” O’Malley, som precis vann kampen, är för närvarande det mest framstående namnet i ringen. 1 kille, jag förstår inte varför han inte skulle få kampen. Många kommer att säga ”du vill ha den enklaste kampen.” förstår bara inte hur det är möjligt att få det att hända. Han är lång, han är rank, han har bra fotarbete. Han kan spricka. Jag förstår inte hur det är en lätt kamp på något sätt.”
Sterling är också medveten om att O’Malleys kamp kommer att dra till sig uppmärksamhet från fansen på ett annat sätt än vad Cejudo gör. Detta innebär att båda fighters kan dra nytta av alla pay-per view-kort som har dem.
Sterling har varit öppen med att pengar spelar en roll i fighter-beslut. O’Malley, vid det här laget, är inte bara nummer 1-utmanaren – han är också troligen den största dragningen i bantamviktsdivisionen.
” Om jag tappar mitt bälte eller när jag tappar bältet — kommer det att hända. Men om du spelar tillräckligt länge kommer någon att slå dig. Det är garanterat. Faderns tid kan inte besegras. Varje hund har sin dag. Eftersom jag har förlorade i det förflutna, jag förstår hur det känns att förlora. Jag är ingen gud, jag är inte oövervinnelig. Ibland har folk bara en bättre natt och i detta ögonblick får jag pay-per-view-poäng.
” Jag skulle älska att få betalt så mycket pengar som möjligt medan jag fortfarande är här. Om Sean vinner kampen och jag förlorar, då får jag inte pay-per view-poängen. Det är pengar som kan förändra ditt liv Det här är grejer som kan rädda mig för resten av mitt liv ekonomiskt. Så jag ska göra det som är bäst för min familj, och om det är O’Malley-kampen, kommer jag att ta O’Malley-kampen Om det är den fansen vill se betyder det att de kommer att ställa in och köpa och det är vad jag kommer att göra. Jag tror inte att Cejudo är den där killen. Det är bara inte min åsikt. Om han är, registrera mig. Oroa dig inte om han inte är det. Jag registrerar dig.
När det kommer till Cejudo beror hans anspråk på att vinna titeln på hans tidigare regeringstid som mästare efter att han tillkännagav att han gick i pension 2020.
Cejudo förlorade inte titeln, men Sterling kommer att bestrida Cejudos prestationer mot fighters som fortsatte att vara aktiva och upptagna under tvåårsperioden sedan Cejudo gick bort.
”Han vann på 125, sedan slog han TJ, slog ut TJ, han försvarade bältet en gång,” sa Sterling. ”Han går till 135. Kämpar för en ledig titel. TJ har tagits bort från striden. Han slår Marlon Moraes. OK. Marlon Moraes var en mördare på den tiden, jag ger honom hans blommor för det. Sedan slåss han mot Dominick Cruz på kort varsel och han tycker att det är en stor bedrift. Om du kämpade mot Dom på ett helt träningsläger skulle jag kunna respektera det mycket mer. Den här vinsten är en mycket större seger.
”[Dominick Cruz] kom från soffan, eftersom det var en kort varsel möjlighet att tjäna mycket mer pengar eftersom du får utmanarlön och en chans att vinna bältet, som inte skulle kasta tärningen och ta den chansen mot en kille som är 5-fots- 4, kanske 5 fot-5. Så jag förstår det. Sedan går han i pension. Han är borta i nästan tre år. Din löptur kommer inte att bli så galen som du tror. Du tror att du kan skära gränsen eftersom du kämpade för nästan tre år sedan. jag vet inte. Det är inte så att jag inte vet. Det är inte att vara respektlös mot Cejudo, men fakta är fakta.”
Med planer på att återvända i mitten av 2023, skulle Sterling älska att se Cejudo potentiellt ta sig an en annan topprankad bantamvikt, vilket kan hjälpa till att säkra hans plats som titelutmanare. Men tills det händer ser han fortfarande O’Malley som den rättmätige nr 1-utmanaren i divisionen.
”Om vi äntligen ska använda meritsystemet borde det faktiskt vara O’Malley. Sterling uppgav att det var detta han trodde.
” Jag tror inte att jag kommer tillbaka förrän i mitten av nästa år. Så här känner jag mig just nu. Bältet försvarades av mig. Jag slogs i april. Jag slogs mot oktober. Det var ett bra beslut att låta saker spela ut. Medan jag kommer att träna, skulle jag vilja ha lite kul och njuta av mitt liv innan tiden försvinner.”
Källa: https://www.mmafighting.com/2022/11/20/23435660/aljamain-sterling-sean-omalley-actually-earned-title-shot-just-not-excited-about-henry-cejudo-fight? rand=96749
