Aljamain Sterling kan ikke være sikker på hvem som er neste til å utfordre om UFC-tittelen i bantamvekt, men han har i det minste en idé om hvem som faktisk har tjent den.
Han beseiret TJ Dillashaw kvelden før for å beholde beltet. Sterling så også Sean O’Malley stige til toppdivisjonsrankingen etter at han slo Petr Yan i en delt avgjørelse.
UFC-president Dana White erklærte ikke den nye nr. 1-utfordereren til 135 pund, selv om han nevnte tidligere mester Henry Cejudo, som kom ut av pensjonisttilværelsen og ble med på den aktive listen i april, som en mulighet.
I Sterlings tanker gjorde O’Malley akkurat det han skulle gjøre for å tjene en tittelkamp, og slo en tidligere mester og den topprangerte utfordreren i divisjonen. Cejudo, sa han, vil returnere til en mye annen bantamvektdivisjon enn den han forlot for mer enn to år siden.
«O’Malley var den som tjente det – det var det Sterling sa til MMA Fighting. «Selv Dana [White] sa du slo konkurrenten nr. 1, så det var fornuftig, og på en eller annen måte trakk han seg tilbake.
«Jeg er ikke sikker på om han trodde kampen min ikke kom til å gå den veien, og jeg er ikke sikker på om han trodde Yan-O’Malley-kampen kom til å gå den veien så langt som å være så konkurransedyktig. Han trodde nok at noen kom til å bli stoppet, og så: ‘Hellige, denne fyren må definitivt kjempe om tittelen!’ Det er vanligvis slik det fungerer. Det er vanligvis prestasjonen, men det var en flott prestasjon fra begge gutta. Begge gutta kjempet seg mot rumpa. Begge menn kjempet seg til seier.
Helt siden UFC 280 tok slutt, har Cejudo etterlyst kampen mot Sterling. O’Malley har også blitt nevnt av Cejudo, noe som tyder på at en midlertidig tittel er på spill.
Dette høres kanskje rart ut med tanke på at Sterling allerede har forsvart tittelen sin to ganger i 2022, og det er usannsynlig at han vil gå glipp av mye tid når han går inn i 2023.
Sterling innrømmet at han ikke er så begeistret for muligheten for å møte Cejudo over O’Malley, men at det ikke har å gjøre med at verken kamp er hardere eller mer krevende.
«Jeg er bare ikke begeistret for den kampen [with Henry Cejudo],» sa Sterling. Sterling sa at han ikke hadde muligheten til å konkurrere. For meg, hvis fansen brydde seg – som de virkelig brydde seg – var den generelle konsensus at dette er matchupen å gjøre, Cejudo du er fyren, jeg Jeg kaller deg ut, det er pengekampen fordi folk vil se den kampen. Jeg føler bare ikke at det er det.
» O’Malley, som nettopp vant kampen, er for øyeblikket det mest fremtredende navnet i ringen. 1 fyr, jeg ser ikke hvorfor han ikke skulle få kampen. Mange vil si «du vil ha den enkleste kampen.» forstår bare ikke hvordan det er mulig å få det til. Han er lang, han er sprek, han har flott fotarbeid. Han kan knekke. Jeg skjønner ikke hvordan det er en lett kamp på noen måte.»
Sterling er også klar over at O’Malleys kamp vil tiltrekke seg oppmerksomhet fra fansen på en annen måte enn Cejudo gjør. Dette betyr at begge fighterne kan dra nytte av et hvilket som helst pay-per view-kort som har dem.
Sterling har vært åpen om at penger spiller en rolle i kampflybeslutninger. O’Malley, på dette tidspunktet, er ikke bare nr. 1-utfordrer – han er også sannsynligvis den største trekningen i bantamvektdivisjonen.
«Hvis jeg mister beltet eller når jeg mister beltet – vil det skje. Men hvis du spiller lenge nok, vil noen slå deg. Det er garantert. Fars tid kan ikke beseires. Hver hund har sin dag. Fordi jeg har tapt i fortiden, jeg forstår hvordan det føles å tape. Jeg er ikke en gud, jeg er ikke uovervinnelig. Noen ganger har folk bare en bedre natt, og i dette øyeblikket får jeg pay-per-view-poeng.
» Jeg vil gjerne få betalt så mye penger som mulig mens jeg fortsatt er her. Hvis Sean vinner kampen, og jeg taper, får jeg ikke pay-per view-poengene. Det er penger som kan forandre livet ditt Dette er ting som kan sette meg opp for resten av livet mitt økonomisk. Så jeg skal gjøre det som er best for familien min, og hvis det er O’Malley-kampen, kommer jeg til å ta O’Malley-kampen … Hvis det er den fansen vil se, betyr det at de kommer til å stille inn og kjøpe, og det er det jeg kommer til å gjøre. Jeg tror ikke Cejudo er den fyren. Det er bare ikke min mening. Hvis han er, meld meg på. Ikke bekymre deg hvis han ikke er det. Jeg melder deg på.
Når det gjelder Cejudo, er kravet hans om å få tittelen på grunn av hans tidligere regjeringstid som mester etter å ha kunngjort at han trakk seg i 2020.
Cejudo mistet ikke tittelen, men Sterling vil bestride Cejudos prestasjoner kontra jagerfly som fortsatte å være aktive og travle i løpet av toårsperioden siden Cejudo gikk bort.
«Han vant på 125, så slo han TJ, slo TJ ut, han forsvarte beltet en gang,» sa Sterling. «Han går til 135. Kjemper om en ledig tittel. TJ har blitt fjernet fra kampen. Han slår Marlon Moraes. OK. Marlon Moraes var en morder på den tiden, jeg gir ham blomstene hans for det. Så kjemper han mot Dominick Cruz på kort varsel, og han synes det er en stor bragd. Hvis du kjempet mot Dom på en full treningsleir, kunne jeg respektert det mye mer. Denne seieren er en mye større seier.
«[Dominick Cruz] kom fra sofaen, fordi det var en kort varsel mulighet til å tjene mye mer penger fordi du får mesterskapsutfordrerlønn og en sjanse til å vinne beltet, som ikke ville kaste terningen og ta den sjansen mot en fyr som er 5-fots- 4, kanskje 5 fot-5. Så det skjønner jeg. Så går han av med pensjon. Han er ute i nesten tre år. Løpet ditt blir ikke så sprøtt som du tror. Du tror at du er i stand til å kutte linjen fordi du kjempet for nesten tre år siden. Jeg vet ikke. Det er ikke det at jeg ikke vet. Det er ikke å være respektløs mot Cejudo, men fakta er fakta.»
Med planer om å komme tilbake i midten av 2023, ville Sterling elske å se Cejudo potensielt ta på seg en annen topprangert bantamvekt, noe som kan bidra til å sikre hans plass som en tittelkandidat. Men inntil det skjer, ser han fortsatt på O’Malley som den rettmessige nr. 1-kandidaten i divisjonen.
«Hvis vi endelig skal bruke meritsystemet, bør det faktisk være O’Malley. Sterling uttalte at det var dette han trodde.
«Jeg tror ikke at jeg kommer tilbake før i midten av neste år. Slik føler jeg meg akkurat nå. Beltet ble forsvart av meg. Jeg kjempet i april. Jeg kjempet mot oktober. Det var en god beslutning å la ting være spille ut. Mens jeg skal trene, vil jeg gjerne ha det gøy og nyte livet mitt før tiden går.»
Kilde: https://www.mmafighting.com/2022/11/20/23435660/aljamain-sterling-sean-omalley-actually-earned-title-shot-just-not-excited-about-henry-cejudo-fight? rand=96749
