Tony Ferguson cometeu um erro caro no final de sua luta com Nate Diaz.
Na luta principal do UFC 279, Diaz finalizou Ferguson com uma guilhotina no quarto round em uma luta que foi disputada principalmente nos pés. Embora os dois homens tenham gostado de suas partes neste título selvagem e imprevisível (o que foi apropriado dadas as circunstâncias), a finalização de Ferguson no final da luta é o que ele mais lembrará.
“Eu deveria ter mantido em pé”, disse Ferguson na coletiva de imprensa pós-luta da noite. “Período. Tenho que discutir algumas coisas com meus corners. Nada de ruim. Ninguém está sendo demitido, ninguém está se dando mal. Apenas alguns ajustes, esta é uma nova maneira de eu jogar MMA. [originally scheduled opponent]Li [Jingliang], era destro. Teria sido mais difícil para ele derrubar [against Li]mas Nate se preparou para Khamzat [Chimaev].. Você viu Khamzat quando ele derrubou Kevin Holland. Ele foi, tirou na direita, era um adversário destro, foi no jab de chumbo. Ele foi direto, colocou-o no chão.
“Eu garanto que Nate estava procurando por aquela guilhotina o acampamento inteiro. Eles tinham um acampamento cheio para poder fazer coisas. Você pratica o que você prega. Nós praticamos muito wrestling e fizemos muitas coisas boas. Infelizmente , aconteceu. Eu gostaria que tivesse chegado à quinta rodada. É uma merda.” Vou fazer melhor na próxima rodada. É foda pra caralho.”
Ferguson treinou com a famosa equipe Jackson Wink MMA no Novo México antes do UFC 279, com o camp focando em seu oponente originalmente programado, Li Jingliang. A mudança ocorreu após uma derrota brutal por nocaute para Michael Chandler no UFC 274 em maio passado, um revés que marcou a quarta derrota consecutiva de Ferguson.
A luta principal de sábado foi um evento competitivo e Ferguson teve sucesso na trocação, chegando a liderar a luta em um juiz tabela de desempenho indo para a Rodada 4. Mas não foi de todo ruim. Diaz virou as costas para Ferguson e, em determinado momento, parecia estar conversando fora da jaula. Ferguson, no entanto, caiu brevemente de bruços em um esforço para fazer Diaz falar com ele.
Para Ferguson, tudo isso era apenas diversão e jogos.
“Nós não dissemos nada”, disse Ferguson quando perguntado se eles conversaram durante a luta. Ferguson disse que o chutou na canela e respondeu com “Owwww”. Você entende o que estou me referindo. A parte divertida foi se divertir muito. Foi um ótimo tempo. Eu nunca tive uma briga assim. Essa foi uma das melhores experiências que eu poderia ter. Estar na frente de todos, e estar calmo e super relaxado, foi incrível. Houve muitas finalizações rápidas antes, então não foi como se tivéssemos um aquecimento do caralho. Embora quando eu vou na parte de trás e coloquei meu moletom era como um extra pequeno, então foi meio estranho, mas como eu disse, nada disso importa.
“É o que você faz lá fora. Foi ver todo mundo lá e foi incrível. Parecia que estava de volta onde eu precisava estar. Faz muito tempo desde que me senti assim. Sou mentalmente forte e fisicamente forte. Eu me sinto bem. Estou pronto para o próximo.”
Ferguson e Diaz deixaram claro antes, durante e após a luta que eles têm imenso respeito um pelo outro, com Diaz chamando Ferguson de “um digno representante OG das artes marciais mistas” em sua entrevista pós-luta. Segundo Ferguson, já foi feito um convite para ele treinar com os irmãos Diaz no futuro.
“Recebi o convite para o acampamento deles”, disse Ferguson. Ferguson disse: “Então agora eu vou ser real. Isso é muito legal. Embora eu tenha meu acampamento que eu amo, não vou dizer não aos pedidos deles. Esses caras são incríveis.
“Nós corremos na Califórnia e fazemos muito por esse esporte. Por mais que queiramos lutar, tivemos que acertar as coisas para o UFC e os contratos e outras coisas, mas desejo a ele nada além do melhor, ele e Nick [Diaz] e toda a sua tripulação. Eles são durões e é legal pra caralho fazer parte dessa vibe que está ali. Como eu disse, ‘El Cucuy’ é uma lenda, não vou a lugar nenhum”.
