A vitória de Gregory Rodrigues sobre Chidi Njokuani teve um custo, mas de acordo com “Robocop”, valeu totalmente a pena.
No sábado, UFC Vegas 60, Rodrigues conseguiu uma vitória de virada notável. Ele lutou contra um corte severo na ponte do nariz para derrotar Njokuani no ground and pound. O corte foi tão ruim que Aljamain Sterling descreveu como se o rosto de Rodrigues estivesse “caindo”, e Rodrigues concorda que foi um corte ruim.
“EU [have] três sobrancelhas”, brincou Rodrigues em sua coletiva de imprensa pós-luta.
“O corte foi ruim, mas a vitória veio e valeu a pena. Estou muito feliz. Era o que eu esperava. Agora estamos no UFC. Essa é a Copa do Mundo. É a Copa do Mundo, onde eu sou um dos melhores lutadores, então estou feliz e grato por tudo que aconteceu agora na minha vida.
“Minha esposa está um pouco brava, ‘Diga ao médico para fazer um ótimo trabalho. Voltarei lá'”, acrescentou Rodrigues com uma risada. Ele fez um excelente trabalho, então eu vou ficar bem.”
O desempenho mais recente de Rodrigues cimentou sua reputação como um dos lutadores mais divertidos do mundo.
O brasileiro de 30 anos tem uma quatro das cinco lutas dentro do UFC, com a única derrota sendo uma polêmica decisão dividida contra Armen Petrosyan em fevereiro passado. Mas isso quase não aconteceu contra Njokuani, já que o corte que quase parou a luta foi causado por uma joelhada precoce que colocou Rodrigues em um mundo de problemas. Rodrigues afirma que a lesão no joelho foi muito dolorosa, mas que conseguiu superá-la com o apoio do seu córner e com isso venceu a luta.
“Fiquei tonto e foi difícil”, afirmou Rodrigues. “Eu caí, eu fiquei tipo, ‘Cara, o que aconteceu?’ Então o sangue começou a descer e eu estava meio cego, tentando descobrir o que vou fazer. Como mencionei, queria agradecer aos meus treinadores. Seus esforços foram incríveis. Pude me comunicar com eles por dizendo: “Mova suas pernas!” e outras coisas assim. Então eu tentei e então eu [went] lá atrás, aí eu pensei: ‘eu preciso começar alguma coisa, eu preciso começar a jogar minhas bombas, jogar minhas mãos para pará-lo um pouco’, porque depois desse corte, todo mundo vai ficar confiante, tentar terminar a luta . Para mostrar a ele que eu ainda estava lá, comecei a jogar meus braços para provar isso.
“Quando completei o primeiro turno e voltei ao meu canto depois, fiquei preocupado com o corte”, disse Rodrigues. “Meu canto foi tipo, ‘Vamos nos mexer, vamos começar a tocá-lo. Ele já sentiu suas mãos.’ Aí quando começou o segundo round, ele começou a fazer o mesmo, tentou me pressionar, mas eu disse: ‘Preciso pressionar mais ele’. E em uma parte da luta, eu senti que ele estava cansado. Eu senti sua respiração e estava diferente, e eu disse: ‘Oh cara, eu estou aqui. Eu sou o Robocop e vou matar você’. e comecei a senti-lo. Então, quando o agarrei contra a grade para o clinche, senti que o corpo dele estava um pouco fraco, então o derrubei e disse: ‘Vou terminar a luta’. E eu fiz.
“Foi uma grande guerra. Eu amo essa luta. Preciso assistir de novo, e vai me ensinar muitas coisas.”
Por seus esforços, Rodrigues saiu com um extra de $ 50.000, ganhando honras de Luta da Noite junto com Njokuani. É algo com o qual Rodriguse está se tornando cada vez mais familiarizado. Ele promete aos fãs que eles podem esperar que ele se apresente assim toda vez que ele lutar. Isso marca seu terceiro bônus pós-luta no UFC.
“Só posso dizer que estou sempre lá 100%, e dou tudo para vocês”, afirmou Rodrigues. Não deixo nada para trás. Espere o melhor. Isso é [what makes me] o que me faz diferente. eu não estou com medo [nor am I] de perder. Claro que quero vencer, mas mais do que isso quero dar o meu melhor. Se eu fizer o meu melhor, a recompensa virá.”
