Det er bare en håndfull mennesker som har en ide om hvordan tungvektsversjonen av Jon Jones ser ut med hans nåværende ferdighetssett, og Walt Harris er en av dem.
Jones møter Ciryl Gane for den ledige UFC tungvektstittelen i hovedbegivenheten til UFC 285, som finner sted lørdag på T-Mobile Arena i Las Vegas. Harris måtte assistere Jones i sin første kamp siden 2003. Harris er overrasket over det han har sett de siste to månedene.
«Jeg mener, han er den største,» sa Harris til MMA Fighting. «Han har gjort justeringene, etter min personlige mening, så vel som du kan gjøre det. Han satt ikke bare på ryggen og styrkeløft de tre årene. Han er så sterk. Alle ferdighetene hans er der, men han har fortsatt evnen til å bevege seg det samme. Han er nå en tungvekter.
«Kondisjonsferdighetene hans er fantastiske, og jeg lærer så mye bare ved å være der.»
Jones’ siste kamp var en kontroversiell avgjørelsesseier over Dominick Reyes på UFC 247 i februar 2020. Før det hadde «Bones» nok en supernær samtale mot Thiago Santos på UFC 239 syv måneder tidligere, og vant en delt avgjørelse mot Santos — som skadet venstre kne hardt, og tweaked et kirurgisk reparert høyre kne under fem runder affæren.
Jones sa nylig at en del av årsaken til overgangen til tungvekt hadde å gjøre med at han ikke hadde noen «frykt» for sine 205-pund-kamper, og at han ikke følte seg utfordret. Harris forstår nå Jones’ motivasjoner etter å ha sett Jones på treningsstudioet.
– Han er 100 prosent bedre [than he was before]», forklarte Harris. Harris sa: «Jeg tror han er sunnere. Han er mer fokusert nå enn noen gang fordi det er en annen utfordring. Tungvekt er et annet ballspill. Etter å ha slått alle på 205, ble han lei. Det er nå på tide å møte en ny utfordring, og jeg tror han er klar for det. Vi har et rom fullt av mordere hver dag som presser ham. Det er bare en vakker mann. Han vil garantert være en overraskelse for mange mennesker.
«Det er én ting å se ham kjempe, men å trene med ham i det virkelige liv, det er som «Hva i helvete?» Han er rask, eksplosiv og så intelligent. Han har et svar på hver bevegelse du gjør. Han er den beste for en grunn, og jeg tror at alle disse tingene kommer til å bli fremhevet i tungvekt. De fleste tungvektere trener ikke som han har trent de siste 12, 13 årene av karrieren sin, og vi er også i høyden, så hans cardio er på et helt annet nivå.
«Det kan bli frustrerende til tider,» spøkte Harris. Harris spøkte med at noen ganger er han klar til å forlate mattene på slutten av en tøff økt og ønsker å fortsette arbeidet sitt. Men det er den mesterens tankesett han har.»
Ettersom forståsegpåere og fans bryter ned kampen, tror mange Gane vil vinne den slående delen mens Jones vil være foran hvis den når matten. Jones har ikke kjempet på så mange år, og det er derfor det fortsatt er mystikk rundt ham.
Slik Harris ser det, vil Jones samle data for å bidra til å forme kampen. Deretter vil han gå tå til tå med Harris, den tidligere midlertidige tungvektsmesteren.
«Han er rett på punkt med sine slående,» sa Harris. «Han har vært der inne med de beste spissene på 205, så det kommer ikke til å være en bevegelse eller noe fart som han ikke er klar for. Jon er en fighter som kan ta på seg hvilken som helst kamp han velger. Han gjør dette bedre enn noen andre Han kan slå til med Ciryl hvis han ønsker det. Han er i stand til å gjøre alt og Ciryl vil ikke være et puslespill han ikke løser. Han vil få Ciryl til å kjempe for sin sak.
«Han er smartere og mer moden enn noen gang. Jeg har sett det, jeg bruker mye tid med ham utenfor mattene. Jeg kan se hvor han er nå mentalt. På slutten av dagen skal han dit for å vinne slåss. Han vil gå inn dit, finne ut av det, og han vil ta det dit han trenger å ta det.
«Jon ser ut til å ha vunnet ham andre runde.
Harris uttalte at det å jobbe med Jones var en nøkkelfaktor i hans suksess med å komme tilbake til Octagon. 39-åringen har falt tre strake og har ikke konkurrert siden et TKO-tap mot Marcin Tybura i juni 2021, men visste at han måtte ta litt fri.
Harris har måttet forholde seg til mye følelsesmessig, spesielt det tragiske tapet av stedatteren Aniah Blanchard, som ble myrdet i en alder av 19 i oktober 2019. I november ble en 32 år gammel mistenkt tiltalt av en storjury på siktelser for dødsdrap under en kidnapping, dødsdrap under et ran og dødsdrap som involverte et offer i et kjøretøy. Den mistenkte risikerer dødsstraff, eller livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse, for hver enkelt siktelse.
Harris har nå erklært sitt ønske om å gjøre et comeback til Octagon og planlegger å være tilbake i juni. Han begynte først å vurdere et comeback for noen måneder siden, men da Jones ba ham om å hjelpe med forberedelsene til tungvektsdebuten, var Harris offisielt utenfor gjerdet og tilbake i spillet.
» «Det betydde alt mann,» uttalte Harris om Jones’ samtale. Dette er en stor mulighet for ham [also]sa Harris om Jones’ samtale.
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/3/1/23616791/walt-harris-predicts-teammate-jon-jones-finishes-ciryl-gane-within-two-rounds-at-ufc-285? rand=96749
