Det finns bara en handfull människor som har en uppfattning om hur tungviktsversionen av Jon Jones ser ut med sin nuvarande skicklighet, och Walt Harris är en av dem.
Jones möter Ciryl Gane om den lediga UFC tungviktstiteln i huvudevenemanget UFC 285, som äger rum på lördag på T-Mobile Arena i Las Vegas. Harris var tvungen att assistera Jones i sin första kamp sedan 2003. Harris är förvånad över vad han har sett de senaste två månaderna.
”Jag menar, han är störst,” sa Harris till MMA Fighting. ”Han har gjort justeringarna, enligt min personliga åsikt, så bra som du kan göra det. Han satt inte bara på rygg och styrkelyft dessa tre år. Han är så stark. Alla hans färdigheter finns där, men han har fortfarande förmågan att röra sig på samma sätt. Han är nu en tungviktare.
”Hans konditionsförmåga är fantastisk, och jag lär mig så mycket bara genom att vara där.”
Jones senaste kamp var en kontroversiell beslutsvinst över Dominick Reyes på UFC 247 i februari 2020. Dessförinnan hade ”Bones” ytterligare ett supernära samtal mot Thiago Santos på UFC 239 sju månader tidigare, och vann ett delat beslut mot Santos — som skadade sitt vänstra knä svårt och tweaked ett kirurgiskt reparerat höger knä under femomgången.
Jones sa nyligen att en del av anledningen till hans övergång till tungvikt hade att göra med att han inte hade någon ”rädsla” för sina 205-pundsmatcher, och att han inte kände sig utmanad. Harris förstår nu Jones motiv efter att ha sett Jones på gymmet.
”Han är 100 procent bättre [than he was before]”, förklarade Harris. Harris sade, ”jag tror att han är friskare. Han är mer fokuserad nu än någonsin eftersom det är en annan utmaning. Tungvikt är ett annorlunda bollspel. Efter att ha slagit alla på 205, blev han uttråkad. Det är nu dags att möta en ny utmaning och jag tror att han är redo för det. Vi har ett rum fullt av mördare varje dag som pressar honom. Det är bara en vacker man. Han kommer säkert att bli en överraskning för många människor.
”Det är en sak att se honom slåss, men att träna med honom i verkligheten, det är som ”Vad i helvete?” Han är snabb, explosiv och så intelligent. Han har ett svar på varje rörelse du gör. Han är den bästa för en anledning, och jag tror att i tungvikt, kommer alla dessa saker att accentueras. De flesta tungviktare tränar inte som han har tränat de senaste 12, 13 åren av sin karriär, och vi är i höjden också, så hans konditionsträning är på en helt annan nivå.
”Det kan bli frustrerande ibland,” skämtade Harris. Harris skämtade om att han ibland är redo att lämna mattorna i slutet av ett tufft pass och vill fortsätta sitt arbete. Men det är mästarens tankesätt han har.”
När förståsigpåare och fans bryter ned kampen tror många att Gane kommer att vinna den slående delen medan Jones kommer att ligga före om den når mattan. Jones har inte kämpat på så många år, varför det fortfarande finns mystik runt honom.
Som Harris ser det kommer Jones att samla in data för att hjälpa till att forma kampen. Sedan kommer han att gå tå till tå med Harris, den tidigare tillfälliga tungviktsmästaren.
”Han är på rätt plats med sitt slag”, sa Harris. ”Han har varit där med de bästa anfallarna på 205, så det kommer inte att bli en rörelse eller en fartgrej som han inte är redo för. Jon är en fighter som kan ta sig an vilken kamp han vill. Han gör det här bättre än någon annan Han kan slå till med Ciryl om han så önskar. Han kan göra allt och Ciryl kommer inte att vara ett pussel han inte löser. Han kommer att få Ciryl att kämpa för sin sak.
”Han är smartare och mer mogen än någonsin. Jag har sett det, jag tillbringar mycket tid med honom utanför mattorna. Jag kan se var han är nu mentalt. I slutet av dagen kommer han att åka dit för att vinna slåss. Han kommer att gå in dit, ta reda på det, och han tar det dit han behöver ta det.
”Jon verkar ha vunnit honom den andra omgången.
Harris sa att arbetet med Jones var en nyckelfaktor för hans framgång när han återvände till Octagon. 39-åringen har tappat tre raka och har inte tävlat sedan en TKO-förlust mot Marcin Tybura i juni 2021, men visste att han behövde ta lite ledigt.
Harris har varit tvungen att hantera mycket känslomässigt, framför allt den tragiska förlusten av sin styvdotter Aniah Blanchard, som mördades vid 19 års ålder i oktober 2019. I november åtalades en 32-årig misstänkt av en storjury på anklagelser om kapitalmord under en kidnappning, kapitalmord under ett rån och kapitalmord som involverade ett offer i ett fordon. Den misstänkte riskerar dödsstraff, eller livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning, för varje enskild åtalspunkt.
Harris har nu deklarerat sin önskan att göra comeback till Octagon och planerar att vara tillbaka i juni. Han började överväga en comeback för några månader sedan, men när Jones bad honom att hjälpa till med förberedelserna inför sin tungviktsdebut var Harris officiellt utanför stängslet och tillbaka i spelet.
” ”Det betydde allt man,” Harris konstaterade om Jones samtal. Det här är en enorm möjlighet för honom [also]sa Harris om Jones samtal.
Källa: https://www.mmafighting.com/2023/3/1/23616791/walt-harris-predicts-teammate-jon-jones-finishes-ciryl-gane-within-two-rounds-at-ufc-285? rand=96749
