Aljamain Sterling føler ikke akkurat kjærligheten fra UFC, men han håper det vil endre seg.
I april vant Sterling en delt seier over Petr Yan for å forsvare sin bantamvekttittel på UFC 273. Det var en rettferdiggjørende seier for Sterling, som fikk enorm kritikk for måten han tok beltet fra Yan et år etter å ha vunnet ved diskvalifikasjon ved UFC 256. Sterling sa at han fortsatt er litt skuffet over UFC.
«Noen ganger har jeg lyst på, i mangel på bedre vilkår, klisjeen, det rødhodede stebarnet,» sa Sterling denne uken på MMA-timen. «Noen ganger gjør jeg det [feel like that]. Det er ikke med alle i UFC. Det er visse personer som sannsynligvis har størst innvirkning. Noen ganger er det ikke den mest behagelige følelsen å være på den andre siden, men jeg tar det hele med ro. Uansett hva vil jeg gjøre mitt beste. Men jeg føler bare ikke at jeg får presset som kanskje noen andre gjør. Kanskje jeg bare tenker i hodet mitt.»
Sterlings tanker er ikke helt hans egne. UFC-president Dana White uttalte at Yan vant kampen og at Sterling ble «blåst den der» av dommerne. Sterling betraktet dette som et «smell i ansiktet».
Sterling, på den annen side, er ikke sikker på om dette spiller noen rolle eller bare hvordan informasjonskapselen smuldrer.
«Hvis du spurte messingen, ville de sannsynligvis sagt nei. Men igjen vet jeg ikke helt. Jeg er bare her og ruller med slagene,» sa Sterling. Det er det beste jeg kan si. Det er vanskelig å forstå hva de tenker. Det er vanskelig å vite tankene deres, i hvert fall i UFCs øvre rekker. Det beste du kan håpe på er at de elsker deg, slik at du er i deres gode nåde. Det er egentlig alt som skal til. Du bør gjøre jobben din godt og få pent betalt
Mens Sterling kanskje ikke er like godt belønnet som noen, sa «Funk Master» at han «tjener gode penger» og tidligere avslørt at han tjente $400 000 for omkampen med Yan. Han sa at han jobber med å forbedre forholdet til Yan.
«Jeg prøver. Sterling uttalte: «Jeg prøver.»
«Jeg har prøvd. Jeg vet at gutta er opptatt og at verden ikke bare stopper for meg, men forhåpentligvis finner vi ut av ting og finner ut av arbeidsforholdet, for på slutten av dagen, vi alle forretningspartnere. De vil at jeg skal tjene mer penger, og jeg vil at de skal hjelpe meg til å tjene mer. Det er slik jeg ser på et partnerskap.»
.
Sterling har en sjanse til å gjøre nettopp det i oktober når han møter den to ganger bantamvektmesteren TJ Dillashaw i co-main eventen til UFC 280.
