Kamaru Usman nähert sich der Größe aller Zeiten, während Leon Edwards endlich seine Chance bekommt, um einen UFC-Titel zu kämpfen.
Beim Main Event von UFC 278 am Samstag wird „The Nigerian Nightmare“ seine sechste Titelverteidigung im Weltergewicht gegen Edwards bestreiten – den der Champion 2015 einstimmig besiegte, seitdem aber in allen 10 Kämpfen ungeschlagen blieb.
Usman hat die Division fast überrundet und seinen Titel sogar zweimal erfolgreich gegen Colby Covington und Jorge Masvidal verteidigt. Usman hat zuletzt im vergangenen November bei UFC 268 eine Entscheidung gegen Covington errungen, während Edwards zum ersten Mal seit 14 Monaten wieder zurückkehrt, nachdem er Nate Diaz bei UFC 263 besiegt hat.
Für beide Kämpfer steht viel auf dem Spiel, da Usman versucht, Georges St-Pierre im GOAT-Gespräch im Weltergewicht einen weiteren Schritt näher zu kommen, während Edwards möglicherweise nur diese eine Gelegenheit hat, seine Meisterschaftsmission zu erfüllen.
Beim Co-Main Event wird der ehemalige Titelherausforderer Paulo Costa den ehemaligen Champion Luke Rockhold zum ersten Mal seit über drei Jahren in einem entscheidenden Matchup im Mittelgewicht wieder im Achteck begrüßen. Andere wichtige Matchups sind Jose Aldo, der es mit dem aufstrebenden Merab Dvalishvili aufnimmt, Wu Yanan wird im Bantamgewicht gegen Lucie Pudilova antreten, während Tyson Pedro die PPV-Karte gegen Harry Hunsucker in einem Showdown im Halbschwergewicht eröffnet.
Was: UFC278
Wo: Vivint-Arena in Salt Lake City
Wann: Samstag, 20. August. Die frühen Vorrunden mit drei Kämpfen beginnen am ESPN+ um 18:30 Uhr ET, gefolgt von den Vorläufen mit vier Kämpfen auf ABC, ESPN und ESPN+ um 20 Uhr ET. Die Hauptkarte mit fünf Kämpfen beginnt um 22:00 Uhr ET und ist exklusiv auf erhältlich ESPN+ Pay-per-View.
(Zahlen in Klammern zeigen das Stehen an Globale Rangliste von MMA Fighting)
Kamaru Usman (1) gegen Leon Edwards (4)
Übersieht Kamaru Usman Leon Edwards?
Usman scheint viel im Kopf zu haben, seit er Colby Covington bei UFC 268 besiegt hat – große Filmrollen übernehmen, Canelo Alvarez boxen und einen möglichen Aufstieg ins Halbschwergewicht. Während diese Art von Dingen den Fokus von der anstehenden Aufgabe ablenken kann, hat sich Usman vor all seinen Titelverteidigungen als laserfokussiert erwiesen.
Seit er Champion wurde, war Covington bei zwei verschiedenen Gelegenheiten ziemlich konkurrenzfähig mit Usman, während Gilbert Burns dem König im Weltergewicht einen kleinen Schrecken einjagte, bevor er seinen langjährigen Teamkollegen in der dritten Runde bei UFC 258 im Februar 2021 beendete.
Neben einer ungeschlagenen Serie von 10 Kämpfen bringt Edwards viel Geduld und ziemlich viel Selbstvertrauen in seinen ersten Titelkampf ein. Tatsächlich hat „Rocky“ das Gefühl, dass er im Standup-Spiel einen deutlichen Vorteil hat, und empfiehlt Usman, sein herausragendes Wrestling im Kampf einzusetzen – obwohl Usman bei vielen Gelegenheiten KO-Power gezeigt hat.
Während viele Edwards zu unterstützen scheinen, um den Champion zu entthronen, ist Usmans Wrestling-Vorteil eine so unglaubliche Waffe, die er in seiner Gesäßtasche hat, eine, von der ich fest erwarte, dass er sie erfolgreich einsetzen wird. Edwards wird sicherlich seine Momente haben, aber ich erwarte, dass Usman eine überzeugende Entscheidung gewinnt, bevor er möglicherweise gegen Khamzat Chimaev kämpft – wenn er Nate Diaz bei UFC 279 besiegen kann.
Usman, #AndStill.
Wählen: Usmann
Paulo Costa (10) gegen Luke Rockhold
Nach mehr als drei Jahren Abwesenheit vom Octagon ist der ehemalige Mittelgewichts-Champion Luke Rockhold zurück, um ein hitziges Duell mit dem immer interessanten Paulo Costa zu bestreiten.
Während es lange her ist, dass Rockhold an einem Wettbewerb teilgenommen hat, ist es fast fünf Jahre her, seit er den Sieg gekostet hat. Rockhold, einer der letzten verbliebenen Strikeforce-Veteranen im Kader, wurde von Yoel Romero und Jan Blachowicz in zwei aufeinanderfolgenden und drei von vier Auftritten, einschließlich seines Titelverlusts gegen Michael Bisping bei UFC 199, brutal erledigt. Um es gelinde auszudrücken, es gibt einen Rockhold musste viele Fragen beantworten, vor allem, wie wird sein Kinn gegen einen starken Stürmer wie Costa bestehen?
Es gibt auch viele Fragen in Bezug auf Costa – einen Kämpfer, der seinen ersten Sieg seit drei Jahren anstrebt – der kürzlich seinen langjährigen Manager verlassen hat, um von seiner Freundin vertreten zu werden, in den letzten Kampf um seinen aktuellen Vertrag eintritt und vergessen kann, was passiert ist vor seinem UFC Vegas 41 Main Event-Kampf mit Marvin Vettori im vergangenen Oktober, als seine verpfuschte Gewichtsreduktion dazu führte, dass das Matchup im Halbschwergewicht stattfand? Obwohl es eine wettbewerbsorientierte Angelegenheit war, hat Vettori die Arbeit trotzdem erledigt.
Die Hitze hinter diesem Kampf hat sich während der gesamten Kampfwoche weiter aufgebaut und ist sicherlich in der Diskussion um den am meisten erwarteten Kampf auf der Karte. Beide Männer haben viel auf dem Spiel, einschließlich Rockhold, der sich trotz der langen Pause und der Pechsträhne mit einer beeindruckenden Leistung für einen Titelkampf anstellen könnte. Für mich habe ich einfach zu viele Fragen zu Rockhold, obwohl er diese Woche sicherlich einen Wettbewerbsgeist hat. Ich glaube, Costa wird innerhalb der ersten fünf Minuten den großen Wurf landen, einen dringend benötigten Sieg in einem Kampf erringen, der so lange Spaß machen wird, wie er dauert, und eine wilde, unterhaltsame freie Zeit haben.
Wählen: Costa
José Aldo (5) gegen Merab Dvalishvili (6)
Lassen Sie mich zunächst etwas loswerden: José Aldo hat etwas Besseres verdient. Tatsächlich sollte er meiner Meinung nach derjenige sein, der im Oktober gegen Aljamain Sterling um den Titel im Bantamgewicht kämpft. Aber leider setzt Aldo, immer der Gamer, seinen Top-Rocker-Platz aufs Spiel gegen einen Mann, den nur sehr wenige 135-Pfünder auf der anderen Seite eines Vertrages aufgeregt sehen.
Für Merab Dvalishvili bekommt er endlich die Gelegenheit, sich einem großen Namen und ehemaligen Weltmeister zu stellen, nachdem er seine vorherigen sieben Kämpfe gewonnen hat. Von all den Siegen in seiner aktuellen Serie war keiner für seine Mitstreiter im Bantamgewicht erschreckender als sein jüngster Sieg über Marlon Moraes bei UFC 266 im vergangenen September, als er enorme Widrigkeiten überwand und ein unglaubliches Ergebnis in der zweiten Runde erzielte .
Auf den ersten Blick waren Aldo-Fans wahrscheinlich besorgt über das Matchmaking – und das aus gutem Grund, wenn man bedenkt, wie hektisch Dvalishvili ist. Je mehr Sie sich jedoch damit befassen, desto mehr erkennen Sie, dass es ein ziemlich gutes stilistisches Matchup für den ehemaligen Federgewichts-Champion ist. Dvalishvili hat herausragendes Wrestling, aber Aldo ist wohl der beste Defensivkämpfer in der Geschichte des Sports mit einem enormen Kampf-IQ und er besitzt eine 90-prozentige Takedown-Verteidigung sowie einen enormen Schlagvorteil.
Das Kämpfen in der Höhe begünstigt Dvalishvili wahrscheinlich, aber ich denke, Aldo wird herauskommen und einen schnellen Start hinlegen, wo er in der Lage ist, die Takedowns zu stopfen und den herausragenden Georgier auf die Füße zu bringen. Ich glaube, Aldo wird bis zur Mitte der zweiten Runde weiterhin erfolgreich sein, bevor Dvalishvili einen Takedown landet, um etwas Schwung zu stehlen. Im dritten könnte es für Aldo richtig heikel werden. Am Ende denke ich, dass Dvalishvili, der so schlagbar ist, wie er in der Vergangenheit gezeigt hat, den Unterschied ausmachen wird, und Aldo wird nach einer harten dritten Runde durchhalten, um einen wettbewerbsfähigen Entscheidungssieg zu erringen, um hoffentlich eine Titelchance zu verdienen.
Wählen: Aldo
Wu Yanan gegen Lucie Pudilova
Willkommen zurück bei der UFC, Lucie Pudilova.
Nach einem harten ersten Lauf mit dem Aufstieg, bei dem sie ihre letzten vier Achteckkämpfe verlor und insgesamt 2: 5 gewann, hat Pudilova in sechs Einsätzen für OKTAGON mit 5: 1 gewonnen, um sich ihren Weg zurück zur UFC zu verdienen.
Yanan wird versuchen, ein ähnliches Schicksal zu vermeiden, wenn sie nach drei Niederlagen in Folge und einem 1: 4-Start in ihren UFC-Lauf in den Kampf eintritt.
Während Yanan einige technische Fähigkeiten für sie hat, scheint Pudilova ihr Vertrauen in einen großartigen Ort zu haben, plus ein bisschen mehr von einer Hundementalität, um durchzukommen, wenn es schwierig wird. Ich erwarte einen wettbewerbsfähigen Kampf, aber ich gehe mit Pudilova, um es einfach mehr zu wollen, um ihren ersten UFC-Sieg seit Februar 2018 zu holen.
Wählen: Pudilova
Tyson Pedro gegen Harry Hunsucker
Schau, ich verstehe. Als Sie sahen, dass dieser Kampf die Hauptkarte eröffnete, warfen Sie wahrscheinlich mit einem fassungslosen Gesichtsausdruck Ihre Arme in die Luft. Aber lassen Sie mich positiv sein: Dieser Kampf wird für die paar Minuten, die er dauert, super Spaß machen.
Tyson Pedro und Harry Hunsucker werden es in ihrem Matchup im Halbschwergewicht versuchen. In ihren 23 kombinierten Profikämpfen ging nur ein Kampf zu einer Entscheidung. Wie mein Kollege Jed Meshew gerne sagt, wir haben zwei Jungs, die gerne kriegen oder kriegen, und das werden wir wahrscheinlich am Samstagabend in Salt Lake City sehen.
Pedro ist der technischere Stürmer, während Hunsucker Pedro direkt ins Gesicht treffen wird. Leider wird diese Strategie wahrscheinlich zu Hunsuckers frühem Untergang führen, da ich erwarte, dass Pedro gegen die Hälfte der ersten Runde einen bösartigen Knockout erleiden wird.
Wählen: Pedro
Bonusauswahl – Alexandr Romanow (11) vs. Marcin Tybura (13)
Mit meinem Mann AK in einem dringend benötigten Urlaub, und da ich das nicht sehr oft machen werde, hatte ich das Bedürfnis, einen weiteren Kampf auf der Karte hervorzuheben – hauptsächlich, weil ich glaube, dass Alexandr Romanov ein schreckliches Problem in dieser Schwergewichtsklasse ist, die es hat , ehrlich gesagt, werden viel interessanter und lustiger. „King Kong“ wird die Vorrunde mit seinem bisher größten Test in Marcin Tybura abschließen.
In den letzten 18 Monaten sind im Schwergewicht junge, hungrige und gefährliche Konkurrenten aufgetaucht. Wir haben es kürzlich bei Typen wie dem 29-jährigen Tom Aspinall und dem 30-jährigen Sergei Pavlovich gesehen, und irgendetwas sagt mir, dass der 31-jährige Romanov am Samstagabend an diesem Gespräch teilnehmen wird. Als Romanov zur UFC kam, war er für viele Jungs in der Division ein hartes Matchup und er behandelte die meisten seiner Gegner entsprechend – natürlich war der Kampf mit Juan Espino etwas seltsam, aber ein Sieg ist ein Sieg. In seinem letzten Kampf gegen Chase Sherman erschien eine jetzt schlankere, stärker angespannte Version von Romanov, und er sah in der Zwei-Minuten-Affäre in jeder Hinsicht wie der erstaunliche -2500-Favorit aus.
Tybura hat sich in aller Stille zu einem Dauerbrenner in der Division entwickelt, gewann fünf von sechs, er hat einen schwarzen BJJ-Gürtel und wurde nie in 29 professionellen Kämpfen eingereicht. Er hat sich auch nicht mit der Art von Abrissbirne konfrontiert, die Romanov ist, und jemand, der es nicht hübsch aussehen lassen muss, um Erfolg zu haben.
Am Samstagabend findet die offizielle Coming-Out-Party von Alexandr Romanov statt, und ich bin zuversichtlich, dass er seinen Gegner zerfleischen und der erste sein wird, der Tybura in diesem Prozess überhaupt unterwirft. Ich bin auch zuversichtlich, dass Romanov in den nächsten 18 bis 24 Monaten um einen UFC-Titel kämpfen wird.
Wählen: Romanov
Vorläufe
Jared Gordon besiegte. Leonardo Santos
Sean Woodson besiegte. Luis Saldaña
AJ Fletcher besiegte. Angel Losa
Amir Albazi besiegt. Francisco Figueiredo
Jay Perrin besiegte. Aoriqileng
Victor Altamirano besiegte. Daniel daSilva
