Kamaru Usman jest coraz bliżej świetności wszech czasów, podczas gdy Leon Edwards w końcu ma okazję walczyć o tytuł UFC.
W sobotnim turnieju głównym UFC 278 „The Nigerian Nightmare” ma zamiar po raz szósty bronić tytułu wagi półśredniej przed Edwardsem – którego mistrz pokonał w 2015 roku przez jednogłośną decyzję, ale od tego czasu pozostał niepokonany we wszystkich 10 walkach.
Usman prawie okrążył ligę, nawet dwukrotnie broniąc swojego tytułu przed Colbym Covingtonem i Jorge Masvidalem. Usman ostatnio wygrał przeciwko Covingtonowi w listopadzie zeszłego roku na UFC 268, podczas gdy Edwards powraca po raz pierwszy od 14 miesięcy po pokonaniu Nate’a Diaza na UFC 263.
Stawka jest wysoka dla obu zawodników, ponieważ Usman chce zrobić kolejny krok bliżej Georges’a St-Pierre’a w rozmowie z GOAT w wadze półśredniej, podczas gdy Edwards może mieć tylko tę jedną okazję, aby wypełnić swoją misję mistrzowską.
W tym samym turnieju wieczoru, jednokrotny pretendent do tytułu Paulo Costa powita z powrotem byłego mistrza Luke’a Rockholda z powrotem w oktagonie po raz pierwszy od ponad trzech lat w kluczowym pojedynku wagi średniej. Inne główne pojedynki w karty to Jose Aldo zmierzy się z rosnącym Merabem Dvalishvili, Wu Yanan zmierzy się z Lucie Pudilovą w wadze koguciej, a Tyson Pedro otwiera kartę PPV przeciwko Harry’emu Hunsuckerowi w pojedynku wagi półciężkiej.
Co: UFC 278
Gdzie: Vivint Arena w Salt Lake City
Kiedy: Sobota, 20 sierpnia. Trzy walki wcześnie rozpoczynają się eliminacje ESPN+ o 18:30 czasu wschodniego, a następnie cztery walki wstępne w ABC, ESPN i ESPN+ o 20:00 czasu wschodniego. Główna karta pięciu walk zaczyna się o 22:00 czasu wschodniego i jest dostępna wyłącznie na ESPN+ pay-per-view.
(Liczby w nawiasach oznaczają stojące w Globalne rankingi MMA Fighting)
Kamaru Usman (1) kontra Leon Edwards (4)
Czy Kamaru Usman nie widzi Leona Edwardsa?
Usman wydaje się mieć wiele na głowie od czasu pokonania Colby’ego Covingtona na UFC 268 — obieranie dużych ról filmowych, skupianie się na boksie Canelo Alvareza i potencjalny awans do dywizji półciężkiej. Chociaż tego typu rzeczy mogą odwrócić uwagę od zadania, Usman udowodnił, że jest skoncentrowany na laserze przed wszystkimi obrońcami tytułu.
Odkąd został mistrzem, Covington był dość konkurencyjny z Usmanem przy dwóch różnych okazjach, podczas gdy Gilbert Burns trochę przestraszył króla wagi półśredniej, zanim zakończył swojego długoletniego kolegę z drużyny w trzeciej rundzie na UFC 258 w lutym 2021 roku.
Poza serią 10 niepokonanych walk, Edwards wnosi dużo cierpliwości i sporo pewności siebie w swoją pierwszą walkę o tytuł. W rzeczywistości „Rocky” czuje, że ma wyraźną przewagę w stójce i zaleca, aby Usman wykorzystał swoje wybitne zapasy w walce — chociaż Usman wielokrotnie wykazywał siłę nokautu.
Podczas gdy wielu wydaje się popierać Edwardsa, aby zdetronizować mistrza, przewaga zapaśnicza Usmana jest tak niesamowitą bronią, że ma ją w tylnej kieszeni, której całkowicie oczekuję, że użyje jej z powodzeniem. Edwards z pewnością będzie miał swoje chwile, ale spodziewam się, że Usman wygra przekonującą decyzję, zanim potencjalnie przejdzie do walki z Khamzatem Chimaevem — jeśli zdoła pokonać Nate Diaza na UFC 279.
Usman, #AndStill.
Wybierać: Usman
Paulo Costa (10) kontra Luke Rockhold
Po ponad trzech latach z dala od ośmiokąta były mistrz wagi średniej Luke Rockhold powraca na gorący pojedynek z zawsze interesującym Paulo Costą.
Choć Rockhold brał udział w zawodach od dawna, minęło prawie pięć lat, odkąd zasmakował zwycięstwa. Jeden z ostatnich weteranów Strikeforce w składzie, Rockhold został brutalnie wykończony w dwóch z rzędu przez Yoela Romero i Jana Blachowicza, a także trzy z czterech występów, w tym strata tytułu z Michaelem Bispingiem na UFC 199. Rockhold musiał odpowiedzieć na wiele pytań, a w szczególności: jak jego podbródek wytrzyma tak potężnego napastnika jak Costa?
Pojawia się również wiele pytań dotyczących Costy — fightera, który dąży do swojego pierwszego zwycięstwa od trzech lat — który niedawno opuścił swojego wieloletniego menedżera, aby był reprezentowany przez swoją dziewczynę, wchodząc w ostatnią walkę na jego obecnym kontrakcie i kto może zapomnieć o tym, co się stało przed jego walką w głównym turnieju UFC Vegas 41 z Marvinem Vettorim w październiku zeszłego roku, kiedy jego nieudana redukcja wagi doprowadziła do pojedynku w wadze półciężkiej? Chociaż była to sprawa konkurencyjna, Vettori nadal wykonywał swoją pracę.
Ciepło stojące za tą walką rosło przez cały tydzień walki i z pewnością jest w dyskusji na temat najbardziej oczekiwanej walki na karcie. Obaj panowie mają dużo na głowie, w tym Rockhold, który pomimo długiej przerwy i passy przegranych, może stanąć w kolejce do walki o tytuł z imponującym występem. Jak dla mnie, mam po prostu zbyt wiele pytań dotyczących Rockholda, mimo że z pewnością ma w tym tygodniu ducha rywalizacji. Wierzę, że Costa trafi wielki strzał w ciągu pierwszych pięciu minut, odniesie bardzo potrzebne zwycięstwo w walce, która będzie zabawna tak długo, jak będzie trwać, i będzie miała dziki, zabawny okres darmowej agencji.
Wybierać: Costa
José Aldo (5) kontra Merab Dvalishvili (6)
Po pierwsze, pozwolę sobie wyrzucić coś z siebie: José Aldo zasługuje na coś lepszego. W rzeczywistości, moim zdaniem, to on powinien walczyć z Aljamainem Sterlingiem o tytuł wagi koguciej w październiku. Ale niestety, zawsze jako gracz, Aldo stawia swoje najlepsze miejsce na linii przeciwko człowiekowi, który bardzo niewielu 135-funtowców jest podekscytowanych, aby zobaczyć po drugiej stronie kontraktu.
Dla Merab Dvalishvili w końcu ma okazję zmierzyć się z wielkim nazwiskiem i byłym mistrzem świata po wygraniu poprzednich siedmiu walk. Ze wszystkich zwycięstw w jego obecnej passie, żadne nie było bardziej przerażające dla jego kolegów w wadze koguciej niż jego ostatnie zwycięstwo nad Marlonem Moraesem na UFC 266 we wrześniu zeszłego roku, kiedy pokonał ogromne trudności, aby uzyskać niesamowity powrót zza drugiej rundy .
Na pierwszy rzut oka fani Aldo prawdopodobnie byli zaniepokojeni swataniem – i nie bez powodu, biorąc pod uwagę szalone tempo, jakie stawia Dvalishvili. Jednak im bardziej się w to zagłębiasz, tym bardziej zdajesz sobie sprawę, że jest to całkiem niezły stylistyczny pojedynek dla byłego mistrza wagi piórkowej. Dvalishvili ma znakomite zapasy, ale Aldo jest prawdopodobnie najlepszym defensywnym fighterem w historii tego sportu, z ogromnym IQ walki i posiada 90-procentową obronę przy obaleniu, plus ogromną przewagę w uderzeniach.
Walka na wysokości prawdopodobnie faworyzuje Dvalishvili, ale myślę, że Aldo wyjdzie i zacznie szybko startować, gdzie jest w stanie wypchnąć obalenia i sprawić, że gruziński wyróżniający się zapłaci za nogi. Wierzę, że Aldo nadal będzie odnosił sukcesy w połowie drugiej rundy, zanim Dvalishvili zdoła obalić, aby nadać rozpędu. W trzecim, to jest miejsce, w którym sprawy mogą stać się naprawdę nieprzyjemne dla Aldo. W końcu myślę, że Dvalishvili, który jest tak samo skuteczny, jak pokazano w przeszłości, będzie decydował o różnicy, a Aldo utrzyma się po trudnej trzeciej rundzie, aby wygrać konkurencyjną decyzję i miejmy nadzieję, że zdobędzie szansę na zdobycie tytułu.
Wybierać: Aldo
Wu Yanan kontra Lucie Pudilova
Witaj z powrotem w UFC, Lucie Pudilova.
Po trudnym pierwszym występie w awansie, w którym przegrała ostatnie cztery ośmiokątne pojedynki i zwyciężyła w sumie 2-5, Pudilova w sześciu występach dla OKTAGON przeszła 5-1, aby zarobić na powrót do UFC.
Yanan będzie starała się uniknąć podobnego losu, gdy rozpoczyna walkę po trzech przegranych z rzędu i startu 1-4 do swojego biegu w UFC.
Podczas gdy Yanan ma dla niej pewną techniczną sprawność, dla mnie Pudilova wydaje się mieć pewność siebie w świetnym miejscu, a także trochę więcej psiej mentalności, którą można przezwyciężyć, gdy sytuacja stanie się ciężka. Spodziewam się konkurencyjnej walki, ale jadę z Pudilovą, aby po prostu chcieć dalej, aby odnieść swoje pierwsze zwycięstwo w UFC od lutego 2018 roku.
Wybierać: Pudiłowa
Tyson Pedro kontra Harry Hunsucker
Słuchaj, rozumiem. Kiedy zobaczyłeś, że ta walka otwiera główną kartę, prawdopodobnie wyrzuciłeś ręce w górę z oszołomionym wyrazem twarzy. Ale pozwólcie, że będę pozytywnie nastawiony: ta walka będzie super zabawna przez te kilka minut, które potrwają.
Tyson Pedro i Harry Hunsucker dojdą do tego w swoim pojedynku w wadze półciężkiej. W ich 23 połączonych walkach zawodowych tylko jedna walka zakończyła się decyzją. Jak lubi mawiać mój kolega Jed Meszew, mamy dwóch facetów, którzy lubią dostawać lub dostawać, i to prawdopodobnie zobaczymy w sobotni wieczór w Salt Lake City.
Pedro jest bardziej technicznym napastnikiem, podczas gdy Hunsucker będzie trafiał w twarz Pedro. Niestety, ta strategia prawdopodobnie doprowadzi do szybkiego upadku Hunsuckera, ponieważ spodziewam się, że Pedro dostanie okrutnego nokautu mniej więcej w połowie pierwszej rundy.
Wybierać: Pedro
Wybór bonusu – Aleksandr Romanow (11) vs. Marcin Tybura (13)
Z moim Man AK na bardzo potrzebnych wakacjach, a ponieważ nie będę tego często robił, poczułem potrzebę podkreślenia jeszcze jednej walki na karcie – głównie dlatego, że czuję, że Alexandr Romanov jest przerażającym problemem w tej dywizji wagi ciężkiej, która ma , szczerze mówiąc, stają się o wiele bardziej interesujące i zabawne. „King Kong” zamknie eliminacje swoim największym do tej pory testem w osobie Marcina Tybury.
W ciągu ostatniego roku do 18 miesięcy w wadze ciężkiej pojawili się młodzi, głodni i niebezpieczni zawodnicy. Ostatnio widzieliśmy to z facetami takimi jak 29-letni Tom Aspinall i 30-letni Siergiej Pawłowicz i coś mi mówi, że w sobotni wieczór 31-letni Romanow dołączy do nich w tej rozmowie. Kiedy Romanov wszedł do UFC, był trudnym pojedynkiem dla wielu facetów z dywizji i odpowiednio potraktował większość swoich przeciwników – oczywiście walka z Juanem Espino była trochę dziwna, ale zwycięstwo to zwycięstwo. W jego ostatniej walce z Chase Shermanem pojawiła się teraz szczuplejsza, bardziej zawleczona wersja Romanowa i wyglądał w każdym calu na zdumiewającego faworyta -2500 w dwuminutowym spotkaniu.
Tybura po cichu stał się wieloletnim pretendentem do dywizji, wygrywając pięć z sześciu, posiada czarny pas BJJ i nigdy nie został poddany w 29 profesjonalnych walkach. Nie miał też do czynienia z takim niszczącym chwytakiem do piłek, jakim jest Romanov, i kimś, kto nie musi wyglądać ładnie, aby odnieść sukces.
Sobotni wieczór będzie oficjalną imprezą wychodzącą Alexandra Romanova i jestem przekonany, że zmiażdży swojego przeciwnika i jako pierwszy w historii podda Tyburę. Jestem również przekonany, że Romanow będzie walczył o tytuł UFC w ciągu najbliższych 18-24 miesięcy.
Wybierać: Romanow
Czynności wstępne
Jared Gordon pok. Leonardo Santos
Sean Woodson pok. Luis Saldana
AJ Fletcher pok. Ange Loosa
Amir Albazi pok. Francisco Figueiredo
Jay Perrin pok. Aoriqileng
Wiktor Altamirano pok. Daniel da Silva
