Tony Ferguson machte spät in seinem Kampf mit Nate Diaz einen kostspieligen Fehler.
Beim Main Event von UFC 279 unterwarf Diaz Ferguson in der vierten Runde in einem Kampf, der hauptsächlich an den Füßen ausgetragen wurde, mit einem Guillotine Choke. Obwohl beide Männer ihre Rolle in diesem wilden, unvorhersehbaren Headliner genossen (was angesichts der Umstände passend war), wird er sich am meisten an Fergusons Unterwerfung am Ende des Kampfes erinnern.
„Ich hätte es stehen lassen sollen“, sagte Ferguson bei der Pressekonferenz nach dem Kampf am Abend. „Punkt. Ich muss etwas mit meinen Eckmännern besprechen. Nichts Schlimmes. Niemand wird gefeuert, niemand geht verdammt schlecht. Nur ein paar Optimierungen, das ist eine neue Art für mich, MMA zu spielen [originally scheduled opponent]Li [Jingliang], war Rechtshänder. Es wäre schwieriger für ihn gewesen, ihn zu Fall zu bringen [against Li]aber Nate bereitete sich auf Khamzat vor [Chimaev].. Sie haben Khamzat gesehen, als er Kevin Holland besiegt hat. Er ging, nahm ihn auf der rechten Seite raus, es war ein rechtshändiger Gegner, es war auf seinen Lead Jab. Er ging geradeaus, setzte ihn ab.
„Ich garantiere Ihnen, Nate hat das ganze Camp nach dieser Guillotine gesucht. Sie hatten ein volles Camp, um Sachen machen zu können. Sie üben, was Sie predigen. Wir haben viel Wrestling-Training gemacht und wir haben viele gute Sachen gemacht. Leider , es ist passiert. Ich wünschte, es hätte es in die fünfte Runde geschafft. Es ist verdammt scheiße.“ In der nächsten Runde werde ich es besser machen. Es ist verdammt scheiße.“
Ferguson trainierte vor UFC 279 mit dem berühmten Jackson Wink MMA-Team in New Mexico, wobei sich das Camp auf seinen ursprünglich geplanten Gegner Li Jingliang konzentrierte. Der Wechsel folgte auf eine brutale KO-Niederlage gegen Michael Chandler bei UFC 274 im vergangenen Mai, ein Rückschlag, der Fergusons vierte Niederlage in Folge markierte.
Das Main Event am Samstag war eine kompetitive Angelegenheit und Ferguson hatte Erfolg im Standup und führte sogar den Kampf mit einem Judge an Scorekarte Auf dem Weg in Runde 4. Es war jedoch nicht alles schlecht. Diaz drehte Ferguson den Rücken zu und schien sich einmal außerhalb des Käfigs zu unterhalten. Ferguson jedoch ließ sich kurz auf den Bauch fallen, um Diaz dazu zu bringen, mit ihm zu reden.
Für Ferguson war das alles nur Spaß und Spiel.
„Wir haben nichts gesagt“, sagte Ferguson, als er gefragt wurde, ob sie während des Kampfes miteinander gesprochen hätten. Ferguson sagte, dass er ihn gegen sein Schienbein getreten habe und er mit „Owwww“ geantwortet habe. Du verstehst, worauf ich mich beziehe. Der lustige Teil war, viel Spaß zu haben. Es war eine großartige Zeit. So einen Kampf hatte ich noch nie. Dies war eine der besten Erfahrungen, die ich machen konnte. Es war unglaublich, vor allen zu sein und ruhig und super entspannt zu sein. Es gab vorher viele schnelle Zieleinläufe, also war es nicht so, als wären wir beim Aufwärmen so schlecht geworden. Obwohl, wenn ich nach hinten gehe und meinen Hoodie anziehe, war es wie ein extra kleiner, also war es irgendwie komisch, aber wie gesagt, nichts von diesem Zeug ist wichtig.
„Es ist das, was Sie dort draußen tun. Es war, alle dort zu sehen, und es war unglaublich. Es fühlte sich an, als wäre ich wieder dort, wo ich sein musste. Es ist lange her, dass ich mich so gefühlt habe. Ich bin mental stark und körperlich stark. Ich fühle mich gut. Ich bin bereit für den nächsten.“
Ferguson und Diaz machten vor, während und nach dem Kampf deutlich, dass sie großen Respekt voreinander haben, wobei Diaz Ferguson in seinem Interview nach dem Kampf als „einen würdigen OG-Vertreter der gemischten Kampfkünste“ bezeichnete. Laut Ferguson wurde ihm bereits eine Einladung ausgesprochen, künftig bei den Diaz-Brüdern zu trainieren.
„Ich habe die Einladung zu ihrem Camp bekommen“, sagte Ferguson. Ferguson sagte: „Also, jetzt werde ich echt sein. Das ist wirklich cool. Obwohl ich mein Lager habe, das ich liebe, werde ich ihre Anfragen nicht ablehnen. Diese Jungs sind verdammt großartig.
„Wir leiten Kalifornien und wir tun viel für diesen Sport. So sehr wir auch kämpfen wollten, wir mussten die Dinge für die UFC und die Verträge und so richtig machen, aber ich wünsche ihm nur das Beste, ihm und Nick [Diaz] und ihre ganze Mannschaft. Sie sind hart und es ist verdammt cool, Teil dieser Stimmung zu sein, die genau da ist. Wie ich schon sagte, ‚El Cucuy‘ ist eine Legende, ich werde nirgendwo hingehen.“
