Wie die meisten Fans hat Jon Anik das Co-Main Event des UFC-Pay-per-View-Events am Samstag auf seiner Kampfkarte eingekreist.
Anik wird die Action zusammen mit Joe Rogan und Daniel Cormier bei UFC 278 in Salt Lake City nennen, die einen hitzigen Showdown im Mittelgewicht zwischen Paulo Costa und dem ehemaligen Mittelgewichts-Champion Luke Rockhold beinhaltet, der nach drei Jahren Abwesenheit vom Achteck wieder in Aktion tritt.
Trotz der langen Pause und des Rutschens in zwei Kämpfen, in denen er in der zweiten Runde von Yoel Romo und Jan Blachowicz niedergeschlagen wurde, glaubt Anik, dass Rockhold das richtige Timing haben könnte, um sich einen Titelkampf zu verdienen. Dies gilt insbesondere, wenn Israel Adesanya seinen Titel im November bei UFC 281 gegen Alex Pereira verteidigen kann.
„Das ist eine großartige Frage, und daran gibt es keinen Zweifel“, sagte Anik zu MMA Fighting. „Natürlich hat Adesanya Geschäfte mit Alex Pereira zu erledigen, und es ist nicht ausgeschlossen, dass diese Jungs zweimal hintereinander kämpfen, wenn Alex ihn kriegen kann. Es liegen viele verschiedene Bälle in der Luft, aber absolut [Rockhold can earn a title shot].
„Izzy, ein Champion, der sich den härtesten Herausforderungen stellen will. Seine Wikipedia-Seite hat grüne Streifen und Darren Till, einen Namen, den er liebt, und einen Mann in Luke Rockhold, den viele von uns auf ein Podest gestellt und als einen der großen Mittelgewichtler projiziert haben Champions Er hat den Gürtel kein einziges Mal erfolgreich verteidigt, aber in Bezug auf das Potenzial für Größe, denke ich, dass einige Leute argumentieren würden, dass es immer noch in Luke Rockhold verwurzelt ist.
„Es wäre absolut ein appetitanregender Kampf – nicht nur werblich, sondern auch für den Champion.“
Costa wird auch nach seinem ersten Sieg suchen, seit er Romero vor fast drei Jahren zum Datum der Kampfkarte von UFC 278 besiegt hat. Seitdem wurde „The Eraser“ bei seiner ersten Titelchance bei UFC 253 im September 2020 von Adesanya niedergeschlagen und 13 Monate später beim Main Event im Halbschwergewicht von UFC Vegas 43 von Marvin Vettori überholt.
Während Rockhold am Samstag viel zu tun hat, glaubt Anik, dass der größte Druck auf Costa lastet, umso mehr, als bekannt wurde, dass dies der letzte Kampf für seinen aktuellen Vertrag ist.
„Diese beiden Athleten stehen unter enormem Druck“, sagte Anik zu MMA Fighting. „Luke Rockhold ist 37, also muss es jetzt wirklich an der Zeit sein, obwohl er – im Gegensatz zu Paulo Costa – der Typ ist, der zu Hause den unangefochtenen UFC-Meisterschaftsgürtel auf dem Mantel hat. Es ist interessant zu sehen, dass beide Männer ihren verloren haben letzten beiden Kämpfen. Ich denke auch, dass man argumentieren kann, dass Paulo Costa die Erwartungen nicht erfüllt. Seine Leistung in der UFC-Meisterschaft gegen Adesanya war enttäuschend, ebenso wie sein Follow-up gegen Marvin Vettori.
„Ich denke, es gibt eine Lawine des Drucks auf Paulo Costa als den besser vorbereiteten und ursprünglichen Athleten, um seine Arbeit zu erledigen und zu beweisen, dass er jemand ist, auf den sie sich wirklich verlassen können, um die Fackel für Brasilien und diese Mittelgewichtsklasse zu tragen.“
Auf beiden Kämpfern lastet ein immenser Erfolgsdruck, aber wenn es um die Fragen geht, die in Bezug auf dieses mit Spannung erwartete Duell gestellt werden, ist die langjährige Lead-Stimme der UFC der Meinung, dass die grellsten Fragen die Rockhold-Seite der Dinge betreffen.
„Bei Rockhold weiß ich nicht wirklich, was wir bekommen“, sagte Anik. Wenn Social Media als Indikator herangezogen werden kann, dann ist das Heu eindeutig im Stall. Es wurde viel Arbeit geleistet, um die Tiere zu stärken und zu konditionieren. In Bezug auf Rockholds körperliche Genesung sehen Sie, dass er eine Menge Ressourcen und Finanzen investiert hat, um sicherzustellen, dass er bereit ist zu gehen.
„Einige Leute werden Ihnen sagen, dass sich das Kinn nie erholt. Ich weiß nicht, ob das unbedingt der Fall ist, aber wo ist Luke Rockholds Kinn? Kann er Paulo Costa einen Schuss verpassen? Ich denke, das ist für viele Leute das Problem.“ in diesem Kampf: Wenn Luke Rockhold ein oder zwei Schüsse abgeben kann, sein Spiel durcharbeitet und möglicherweise einige Grappling-Übergänge schafft, weil wir wissen, wie gut er mit seinem Boden und seinem Pfund an der Spitze ist, werden wir sehen. Ich weiß es einfach nicht wo Rockhold mental ist und wo sein Kinn physisch ist. Ich habe einfach das Gefühl, dass es auf der Rockhold-Seite viel mehr Variablen gibt und deshalb ist er ein +250 [or higher] als Wett-Underdog an diesem Wochenende.
Ich kann es kaum erwarten, diesen Kampf zu sehen.
