Jak większość fanów, Jon Anik ma zakreślone na swojej karcie walki współgłówne wydarzenie sobotniego turnieju pay-per-view UFC.
Anik wywoła akcję wraz z Joe Roganem i Danielem Cormierem na UFC 278 w Salt Lake City, który obejmuje gorący pojedynek wagi średniej pomiędzy Paulo Costą i byłym mistrzem wagi średniej Lukiem Rockholdem, który powraca do akcji po trzech latach nieobecności w oktagonie.
Pomimo długiej przerwy i dwóch poślizgów walki, w których został znokautowany przez Yoela Romo i Jana Blachowicza w drugiej rundzie, Anik uważa, że Rockhold może mieć odpowiedni czas na zdobycie tytułu. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli Israel Adesanya jest w stanie obronić swój tytuł przed Alexem Pereirą na UFC 281 w listopadzie.
„To świetne pytanie i nie ma co do tego wątpliwości” – powiedział Anik do MMA Fighting. „Z pewnością Adesanya ma interesy do załatwienia z Alexem Pereirą i nie jest wykluczone, że ci goście walczą dwa razy z rzędu, jeśli Alex jest w stanie go zdobyć. W powietrzu jest wiele różnych piłek, ale absolutnie [Rockhold can earn a title shot].
„Izzy, mistrz, który chce stawić czoła najtrudniejszym wyzwaniom. Jego strona w Wikipedii ma zielone paski i Darren Till, imię, które kocha, i człowiek w Luke Rockhold, którego wielu z nas umieściło na piedestale i jest uważany za jednego z wielkich wagi średniej. Nie obronił pasa skutecznie ani razu, ale jeśli chodzi o potencjał do wielkości, myślę, że niektórzy twierdzą, że nadal jest on zakorzeniony w Luke’u Rockhold’ie.
„To byłaby absolutnie apetyczna walka – nie tylko promocyjnie, ale także dla mistrza”.
Costa również będzie szukał swojego pierwszego zwycięstwa od czasu pokonania Romero prawie trzy lata temu w dniu karty walki UFC 278. Od tego czasu „The Eraser” został zmiażdżony przez Adesanyę podczas swojej pierwszej szansy na tytuł na UFC 253 we wrześniu 2020 roku, a 13 miesięcy później został przepracowany przez Marvina Vettori w głównym turnieju wagi półciężkiej UFC Vegas 43.
Podczas gdy Rockhold ma dużo do zrobienia w sobotnim pojedynku, Anik uważa, że większość presji jest po stronie Costy, tym bardziej teraz, gdy ujawniono, że jest to ostatnia walka na jego obecnym kontrakcie.
„Obaj ci sportowcy są pod ogromną presją” – powiedział Anik dla MMA Fighting. „Luke Rockhold ma 37 lat, więc czas naprawdę musi nadejść teraz, mimo że jest facetem – w przeciwieństwie do Paulo Costy – który ma niekwestionowany mistrzowski pas UFC w domu. To ciekawe, że obaj mężczyźni stracili swoje ostatnie dwie walki.Myślę też, że można argumentować, że Paulo Costa nie spełnia oczekiwań. Jego występ w mistrzostwach UFC przeciwko Adesanyi był rozczarowujący, podobnie jak jego kontynuacja przeciwko Marvinowi Vettori.
„Myślę, że teraz jest lawina presji na Paulo Costę jako bardziej zaprawionego i pierwszorzędnego sportowca, aby wykonał swoją pracę i próbował udowodnić, że jest kimś, na kogo naprawdę mogą liczyć, jeśli chodzi o prowadzenie Brazylii i tej średniej dywizji”.
Obaj zawodnicy są pod ogromną presją, aby odnieść sukces, ale jeśli chodzi o pytania zadawane w związku z tym wyczekiwanym pojedynkiem, długoletni lider UFC uważa, że najbardziej rzucające się w oczy pytania dotyczą strony Rockhold.
„W przypadku Rockhold tak naprawdę nie wiem, co dostaniemy” – powiedział Anik. Jeśli media społecznościowe mogą służyć jako wskaźnik, to siano zostało wyraźnie umieszczone w oborze. Włożono dużo pracy w wzmocnienie i kondycję zwierząt. Widzisz, jeśli chodzi o fizyczną regenerację Rockholda, włożył on wiele zasobów i finansów w upewnienie się, że jest gotowy do działania.
„Niektórzy ludzie powiedzą ci, że podbródki nigdy nie wyzdrowieją. Nie wiem, czy tak właśnie jest, ale gdzie jest podbródek Luke’a Rockholda? Czy jest w stanie oddać strzał Paulo Costę? Myślę, że jest to problem dla wielu ludzi w tej walce: jeśli Luke Rockhold może wykonać jeden lub dwa strzały, popracować nad swoją grą i potencjalnie stworzyć kilka przejść grapplingowych, ponieważ wiemy, jak dobry jest on na górze ze swoim podłożem i funtem, zobaczymy. Po prostu nie wiem gdzie Rockhold jest mentalnie, a gdzie jego podbródek jest fizycznie. Po prostu czuję, że po stronie Rockholda jest dużo więcej zmiennych i dlatego ma +250 [or higher] jako słabszy zakład w ten weekend.
Nie mogę się doczekać tej walki.
