Din Thomas hat sich für seine Analyse vor Leon Edwards‘ krönendem Moment bei UFC 278 etwas Mühe gegeben, und er steht zu seinen Worten.
Thomas diente als vierte Stimme während des Main Events zwischen Edwards und Kamaru Usman bei der Karte am vergangenen Samstag in Salt Lake City, wo Edwards in letzter Minute einen schockierenden Kopfstoß-KO landete, um den Titel in der fünften Runde zu gewinnen. Während der letzten Runde eines Kampfes, bei dem Usman auf den Scorekarten aller drei Richter 39-37 gewann, ging die Kabine zu Thomas, um seine Gedanken darüber zu äußern, was mit dem jetzt Weltmeister im Weltergewicht geschah.
„Wenn es nicht offensichtlich genug war, Leon ist jetzt kaputt“, sagte Thomas in der Sendung. „Und der größte Hinweis, dass Sie das immer wissen können, ist, dass er seinem Trainer in der Ecke keinen Blickkontakt gibt. Wenn du ihm keinen Augenkontakt gibst, schämst du dich, und er schämt sich gerade für seine eigene Leistung.“
Während eines Interviews mit MMA Fighting am Mittwoch wurde Thomas nach seinen Kommentaren gefragt, und in seinen Augen lag er nicht falsch, als er sagte, was er sagte.
„Zuerst einmal, im Nachhinein ist es 20-20, richtig? Es ist also einfach, zurückzugehen und zu sagen: ‚Schau, er hat sich geirrt’“, sagte Thomas zu MMA Fighting. „Wir leben auch in einer Kultur, in der Idioten versuchen, schlauer zu sein als alle anderen. Also, offensichtlich sagen sie: „Oh, das ist nicht gut gealtert, bla bla bla“, aber in dem Moment, als er in seine Ecke zurückkehrte? Und lassen Sie uns etwas Kontext hinzufügen: Also gewinnt er die erste Runde. Er hatte eine erste Runde gegen Kamaru Usman, die noch niemand hatte. Niemand hatte jemals eine so dominierende Runde gegen Usman.
„Was macht Usman dann? Usman lächelt zurück in die Ecke und sagt: „OK, wir haben hier einen Kampf“, kommt dann zurück und gewinnt die nächsten beiden Runden überzeugend und leicht. Die Tatsache, dass Leon diese erste Runde hatte und dann in den nächsten paar Runden geschlagen wird – und es wird immer schlimmer – er wird frustriert, er sagt: „Oh Mann, ich dachte, ich wäre in diesem Kampf; jetzt bin ich nicht mehr in diesem Kampf.‘ Das ist wahrscheinlich das, was ihm durch den Kopf geht.“
Für Thomas basierten seine Gedanken auf fast 30 Jahren im MMA-Bereich – als Profikämpfer von 1998 bis 2013, sowohl innerhalb als auch außerhalb der UFC – und mehr als zwei Jahrzehnten Coaching-Erfahrung.
Die Körpersprache, die Edwards zwischen der vierten und letzten Runde ausdrückte, war etwas, mit dem Thomas sehr vertraut ist.
„Ich sage dies basierend auf meiner früheren Situation als Kämpfer, als Trainer in den letzten 25 Jahren und im Umgang mit Kämpfern in den letzten 25 Jahren. Dies ist die Art von Denkweise, die sie haben “, fuhr Thomas fort. „Sie fangen an zu brechen. Gehen Sie in diese letzte Runde, sobald [the fourth] vorbei war, war das erste, was Leon tat, seine Arme hoch und seinen Kopf gesenkt. Nun, wenn du stolz bist, senkst du dann deinen Kopf? Nein. Wenn du dich schämst, senkst du deinen Kopf, weil du nicht sehen willst, was vor dir liegt.
„Wenn er sich hinsetzt, sagt sein Trainer: ‚Hör auf, dich selbst zu bemitleiden. Was fehlt dir?‘ Das sind Anzeichen – und sie kennen ihn besser als ich –, dass die Dinge mit ihrem Kämpfer nicht richtig laufen. Ich war schon einmal mit meinen Kämpfern dort, und er wird mir nicht in die Augen sehen, weil er mich im Stich gelassen hat. Das ist die Antwort, die Edwards seiner Ecke vor dieser fünften Runde gab. Seine Ecke sagte, was sie sagten, brachte ihn vielleicht wieder an einen etwas besseren Ort – aber seien wir ehrlich, er war nicht wieder voll da, er sprang nicht von diesem Hocker und sagte: „Okay Leute, ich habe das verstanden, ‚ dann wieder zusammenkommen und Lebenszeichen zeigen.
„Er trottete vorwärts, er holte einen Atemzug nach dem anderen, sah seine Chance – und Leon Edwards ist ein großartiger Kämpfer, er hat bessere Fähigkeiten als Kamaru Usman, ich habe immer gesagt, dass er ein großartiger Kämpfer ist, und er ist immer noch in der Lage zu gewinnen kämpft als niedergeschlagener Mann. Genau das hat er getan. Er ging da raus, nicht 100-prozentig selbstbewusst – und er gab das zu, hatte nicht die Leistung, die er wollte – seine Ecke sagte ihm: „Was ist los mit dir?“ Das ist kein Zeichen für einen selbstbewussten Mann. Das ist ein Zeichen für einen Mann, der sagt: „Ich bin noch nicht fertig, aber ich weiß nicht, was ich habe. Lassen Sie uns das durchstehen und sehen, was ich tun kann.‘ Er war immer noch gut genug, er war immer noch fähig genug, um auf diese Weise Kämpfe zu gewinnen. Und das hat er getan.“
Thomas sagt, dass die Gegenreaktionen, die er von den Fans erhielt, nichts Neues waren – tatsächlich passiert es viel häufiger, als die Leute denken. Die Rolle des Analytikers besteht darin, von einer Person, die schon einmal dort gewesen ist, zu versuchen, einen Kontext für das zu schaffen, was in einem Kampf passiert.
Edwards‘ KO wird nicht nur als absoluter Moment in die Geschichte der UFC eingehen, sondern es ist Thomas‘ Überzeugung, dass es ein karriereverändernder und lebensverändernder Moment war, der sich mit dem fliegenden Knie von Jorge Masvivdal gegen Ben Askren vergleichen lässt. oder Nate Diaz‘ Vorlage von Conor McGregor bei ihrem ersten Treffen bei UFC 196.
Was das ikonische Highlight auslöste, war nicht nur der Tritt von Edwards, sondern was in den vier vorangegangenen Runden gegen Usman passiert war.
„Warum war es ein denkwürdiger Moment? Weil alle dachten, er wäre draußen [of the fight]. Es ist nicht denkwürdig, weil alle dachten, er wäre dabei und alle dachten, er könnte es schaffen. Es ist einer der großartigsten Momente, einer der größten Knockouts der Geschichte, weil niemand dachte, dass er das schaffen könnte“, erklärte Thomas. „Deshalb war es großartig. Es ist nicht so, weil: „Okay Leute, Leon hat das immer noch, weil er drei Runden gegen den Pfund-für-Pfund-besten Kämpfer der Welt verloren hat, der noch nie zuvor ausgeknockt wurde, aber er ist dazu in der Lage, seht euch das an.“ Dann wäre es kein toller Moment. Es ist ein großartiger Moment, weil niemand damit gerechnet hat.
„Aber weil es passiert ist und weil die sogenannten Experten sagten, er sei kaputt, wollen alle herauskommen und sagen: ‚Oh, ich bin schlauer als du. Ich habe es dir gesagt.‘
„Und wenn ich zu meinem Zitat zurückkomme, es [starts with], „Offensichtlich“, und damit habe ich absichtlich begonnen, weil ich es als Analytiker in meiner Position nicht für meine Aufgabe halte, Ihnen das Offensichtliche zu sagen, weil Sie es sehen können. Man konnte sehen, dass er nicht so aussah, als wäre er im Kampf. Das war offensichtlich, weshalb ich mit „Offensichtlich sieht er kaputt aus“ begann. Weil er kaputt aussah, und ich dachte, das wäre der Teil, den die ganze Welt sehen könnte. Das Einzige, worauf ich näher eingehen musste, war: ‚Hier ist der Grund.‘
„Wenn Usman sechs Zoll links gestanden und seinen Kopf gesenkt hätte, hätte dieser Tritt nicht die gleiche Wirkung gehabt. Oder wenn seine Hand nur einen Teil davon erwischen würde, würden wir sagen: „Wie großartig ist Usman? Er hat Leon Edwards vier Runden lang verprügelt, nachdem er so eine Runde hatte. Das ist das Gespräch, das wir heute führen würden. Aber Leon Edwards wirft einen perfekten Tritt, schlägt Usman KO, und jetzt unterhalten wir uns darüber, warum ich keinen Job bei der UFC haben sollte.“
Zwischen Thomas‘ Analyse und den Worten von Jon Anik, die Play-by-Play direkt vor dem Knockout sprach, wurde das Ende in vielen Augen noch unglaublicher.
Während Joe Rogan seine Gedanken zum Verlauf des Kampfes äußerte und Daniel Cormier davon sprach, dass es ein potenzieller moralischer Sieg für Edwards sei, über die Distanz zu gehen, sagte Anik, dass die Erzählung über den moralischen Sieg „nicht der Stoff sei, aus dem er geschnitten ist .“ Dann landete der Kopfstoß – und der Anruf von Anik wird seitdem gefeiert.
Aber es hat auch eine unfaire Erzählung in Bezug auf den Kommentar geschaffen, von dem Thomas glaubt, dass es nicht existiert, aber auf seltsame Weise hat es irgendwie zu der unglaublichen Geschichte von Edwards Weltmeister geworden.
„Ich denke, die Leute hängen an dieser Art von Fantasien, diesen Erzählungen, als wären sie geschrieben und gespielt worden“, sagte Thomas. „[People were saying] Ich, Joe und „DC“ waren gegen Leon, und Jon Anik war für Leon, und wir haben diese ganze Fantasiewelt erschaffen, um die Geschichte besser zu machen – und sie ist besser. »Oh, der Kommentar war gegen ihn. Sie ritten auf Kamaru Usmans Nüssen.“ Ich meine, das ist die Handlung. „Aber Jon Anik war der einzige für ihn.“
„Jon rief mich an und sagte: ‚Ich habe das zufällig zur richtigen Zeit gesagt‘ und er sagte: ‚Letztendlich musste Leon die Frage beantworten, warum er in diesen drei Runden so gekämpft hat. ‚ Das geht irgendwie in der ganzen Geschichte verloren. Die eine Sache aus der Geschichte, die erzählt werden sollte, ist, dass er zurückgekommen ist, nicht die Tatsache, dass wir gesagt haben, dass er fertig ist und nicht.“
