Jon Jones er ved at træde ind i en helt ny verden.
I løbet af sin ni-årige regeringstid som den ubestridte let-sværvægtskonge (og uden tvivl MMA’s bedste fighter, punktum), løb Jones gennem legender i spillet, mens han viste beherskelse af hvert eneste element i kampen, udbrydning af wrestlere, udprægede angribere, og generelt vandt han ønskede. Han er fortsat den yngste fighter nogensinde til at vinde en UFC-titel, har ikke et legitimt tab i 28 kampe og ville være universelt æret, hvis det ikke var for den svaghed, han har vist uden for buret gang på gang.
Jones har gjort et bemærkelsesværdigt comeback efter tre års pause. Alle øjne er nu rettet mod Jones i hans nye vægtklasse og det kommende mesterskabsforsvar. Vil muligheden for at blive en mester i to divisioner styrke ham, eller var hans nyere kampe et tegn på, hvordan Jones vil præstere lørdag aften (og muligvis for resten af sin karriere)?
Han møder Ciryl Gane for et ledigt bælte i UFC 285 main event, en tidligere midlertidig mester, der er den næstbedste sværvægter i verden bag Francis Ngannou. Jones kan blive Jones’ anden UFC-mester, og Gane er i stand til at skabe historie ved at slå Jones. Denne bedrift ville veje mere end Jones vinder en anden titel. Flere stjerner har trods alt vundet titler i to divisioner; Gane ville være den eneste mand, der besejrede Jones.
I co-main-eventen ser Valentina Shevchenko ud til at gøre det til otte titelforsvar i træk, når hun kæmper mod Alexa Grasso, som har fået 4-0, siden hun rykkede op til fluevægtsdivisionen. Grasso, der søger at binde Shevchenko til en fjerdeplads i UFCs histories mest succesfulde titelforsvar, er en stor underdog.
Ud over hovedkortet vil Geoff Neal møde den ubesejrede weltervægtskonkurrent Shavkat Rahmonov. Toprangerede letvægtere Mateusz Gamrot (#1) og Jalin Turner (#2) er også med. Bo Nickal, en tredobbelt NCAA wrestle-mester, får sin længe ventede UFC-debut mod Jamie Pickett i mellemvægt.
Hvad: UFC 285
Hvor : T-Mobile Arena Las Vegas
Hvornår: Lørdag den 4. marts. Kortet begynder med en tidlig prelims portion på fem kampe ESPN+ kl. 17:30 ET, med fortsat dækning af 4-kampe prelim-kortet på ESPNews og ESPN+ begynder kl. 20.00 ET. Hovedkortet med fem kampe begynder kl. 22:00 {ET og er udelukkende tilgængeligt på ESPN+ pay-per-view.|ET, og kun på ESPN + Pay-per-View.
(Tal i parentes angiver, at du står i MMA Fightings globale placeringer)
Jon Jones vs. Ciryl Gane (2)
Jeg har vendt denne mønt omkring 100 gange i mit hoved siden annonceringen af matchup for to måneder siden. I sidste ende er det Jon Jones side opad.
Kald mig et fjols, men jeg tror på, at Jones går op i de “store kampe”, og at tre år med at være væk kun har givet ham mulighed for at skifte fra sværvægt. Hans færdigheder kombineret med hans intelligens og fysiske gaver giver store problemer for Ciryl Gane.
Du kan også vende den fortælling, hvilket betyder, at Jones’ uforglemmelige præstationer mod Dominick Reyes, Thiago Santos og Anthony Smith skyldtes håndgribelig tilbagegang, de tre år, han har brugt på hylden, har kun sløvet hans evner yderligere (vi ved med sikkerhed) at han ikke har brugt al den tid fornuftigt), og det er Gane, der har fordelen på grund af sine atletiske fordele.
Den mønt bliver ved med at vende.
Lad os fokusere på de faktorer, som jeg føler mig stærkest over: Jones’ brydning og forsvar og Ganes atletik og slag.
Jones vil tage Gane ned. Det er usandsynligt, at han lige fordobler Gane til måtten, men Jones udmærker sig i clinchen, så han er nødt til at lukke afstanden og skubbe Gane til hegnet. Det er dér, at Jones har en række forskellige måder at få Gane til at snuble på og opnå en fordel. Vi fremhæver Jones’ forsvar, fordi ingen sværvægter har været i stand til at overgå Gane endnu, så Jones er nødt til at fokusere på at beskytte sig selv, mens han arbejder sig tæt på i modsætning til at stå og handle.
Jeg tror på, at Gane er den mest atletiske og dygtige fighter, Jones nogensinde har mødt. Han er virkelig en af de bedste sværvægtere, vi nogensinde har set. Snakken omkring Gane har altid været, at han bevæger sig som en weltervægter, og han levede op til den hype, da han kom til UFC. Jones har været den mere atletiske fighter i hver kamp, han har haft, og selvom det næppe er den eneste årsag til hans succes, er det en fordel, han ikke vil have mod Gane.
Kampen bliver tæt. Begge mænd har veje til en afslutning, hvor Jones potentielt laver hurtigt arbejde med Gane, når kampen kommer til jorden, og Gane har hurtigheden og kraften til at slå Jones ud, men jeg forudser en anspændt, 25-minutters skakkamp. Jones vil få sine takedowns, Gane vil gøre nok for at overleve, men ikke nok til at komme tilbage i position til konsekvent at bringe Jones i fare.
Og når først klokken lyder, er det Jones, der vil være på vej mod en sejr på scorekortene efter en comeback-præstation, der huskes.
Plukke: Jones
Valentina Shevchenko (1) vs. Alexa Grasso (8)
Valentina Shevchenko er en vinder. I hendes seneste titelforsvar mod Taila Santos så vi dette i aktion. Santos’ brydning bragte Shevchenko tæt på et nederlag, men mesteren formåede at vinde med lige nok. Alexa Grasso er en undtagelse fra reglen. Shevchenko behøver ikke gå så langt for at beskytte sit bælte.
Grasso fortjener en titel. Hun har også en overbevisende historie. Den mexicanske standout var blot 23, da hun debuterede i UFC med en rekord på 8-0 og masser af forventninger. Hendes mesterskabsladning blev hurtigt afsporet, da hun så blandede resultater og kæmpede for at klare stråvægtskåret, som kulminerede ved UFC 246, da hun tabte vægten med over fem pund for en kamp med Claudia Gadelha, der efterfølgende blev aflyst.
Hun tog den logiske beslutning om at flytte op til 125 pund, og resultaterne har været enestående. Grasso er den blue-chip-prospekt, som hun var blevet forventet at blive, og det er alt sammen takket være et minimalt vægttab. Hun er 29 nu og lige midt i sit fysiske liv. Shevchenko er på et perfekt tidspunkt.
Alligevel slår hun ikke Shevchenko. Dette er en fremragende stilmatch for Shevchenko, som vil være tilfreds med at engagere sig i en taktisk slående kamp med Grasso og hurtig til at imødegå risikable fremskridt fra udfordreren. Grasso er en dygtig jordspiller, men det er ikke nok til at udfordre Shevchenko.
Shevchenko har simpelthen for mange strategiske muligheder, og hun vil ansætte så mange, hun har brug for, for at tage en overbevisende beslutning.
Plukke: Shevchenko
Geoff Neal (10) vs. Shavkat Rakhmonov (T7)
Jeg havde det meget bedre med Geoff Neals chancer for at vinde her, end før han tabte fire pund. Jeg gætter på, at man kan sige, at han går ind med ekstra pund for at hjælpe med at håndtere Shavkat Rakhmonovs brydning, men det føles mere som om han havde problemer med cuttet, og det kan ikke være godt for forretningen.
Neal skal være den bedste udgave af sig selv til at håndtere den hæsblæsende Rakhmonov, og hvis hans indvejningsfloss er nogen indikation, er han mindre end 100 procent. Det er en skam, for Neal har til tider set spektakulær ud, og han har smidigheden og nedtagningsforsvaret til at gøre livet svært for Rakhmonov.
En af de ting, der dog gør Rakhmonov så farlig, er, at han ikke er denne fladfodede wrestle-brawler. Rakhmonov er ekstremt adræt og elsker at slå. Han nyder at kaste spinspark, og hvis det mislykkes, elsker han at tage folk ned og slå dem. Jeg kan ikke lide Neals chancer for at undgå en Rakhmonov-knæk.
Rakhmonov ved indsendelse.
Plukke: Rakhmonov
Jalin Turner (12) vs. Mateusz Gamrot (8)
Jalin har afsluttende instinkter, du ikke kan træne, som vil blive udfordret mod Mateusz Gamrot. Det er lidt overraskende, at Turner betragtes som underdog i denne betting-matchup. Det er dog forståeligt i betragtning af hvor svært det er for Gamrot at vinde (nul tab ved afslutning). Du bør vælge Turner, hvis du tror, han vil vinde denne kamp inden for tidsfristen. Hvis det ikke gør det, så er du mere sikker ved at vælge Gamrot.
Turner er mit valg, fordi jeg er blevet overrasket over, hvor godt Turner kanaliserer aggression efter at have lugtet blod. Én ting er for ham at være effektiv kamp fra distancen, da han har en fordel i rækkevidde over alle i letvægtsdivisionen, men han er også smart med sin afslutning. Han venter på sit øjeblik, tager sine skud og lukker døren.
Hvor aggressiv han har råd til at være mod Gamrot er et helt andet spørgsmål, fordi Gamrot er så hård og farlig i sig selv. Turner kan blive fanget af ham eller vinde en kamp mod jorden, og han vil indse, hvad der foregår. Gamrot-kampe er altid super sjove og uforudsigelige, hvilket burde være tilfældet på lørdag.
Jeg forudser en Turner knockout-sejr, men det er mere en mavefornemmelse end noget andet.
Plukke: Turner
Bo Nickal vs. Jamie Pickett
Som en, der ofte kommer for sent til festen, vil jeg sige, at jeg er all-in på Bo Nickal-oplevelsen. Hypede udsigter flammer ud hele tiden i kampsport, men jeg har set nok fra den dekorerede wrestler til at anslå, at han vil blive rangeret ved udgangen af 2023 og muligvis kæmpe om mellemvægtstitlen i 2024. Han er så god.
Det er klart, at Jamie Pickett og hans 13-8 rekord bliver bragt ind som et udstillingsvindue for Nickal. Det er sådan det virker. Pickett er i stand til at forsvare sig godt og ved, hvordan han bedst bruger sin rækkevidde. Dette gør det til et vanskeligt match for Nickal, især hvis Nickals Contender Series-signering går ned. Pickett har meget erfaring. Måske har han ikke makuleret konkurrencen, men 21 pro-kampe er 21 pro-kampe.
Så igen, er der en verden til forskel mellem at fylde nedtagningerne af Laureano Staropoli og fylde nedtagningerne af Nickal, og hvis vi vil tale om kampsportserfaring på højt niveau, går fordelen der faktisk til Nickal. Selvom det ikke er en nøjagtig sammenligning, hvis du har vundet college nationale mesterskaber, så sveder du sandsynligvis ikke i din første UFC-kamp.
Nickals MMA-evner er lige så polerede. Han kombinerer problemfrit sine wrestlingtalenter med sin MMA-viden. Han gør forskellen op med sin naturlige forståelse af sporten og hvad han ikke har i burerfaring. Tilføj en sund dosis af velfortjent selvtillid, og du kan se, hvorfor han sandsynligvis forlader UFC 285 som en af dets mest omtalte atleter.
Pickett fortjener kredit for at stå op, men Nickal vil snart gøre Nickal til et trivia-spørgsmål.
Plukke: Nickal
Indledende
Trevin Jones def. Cody Garbrandt
Dricus Du Plessis (12) def. Derek Brunson (T7)
Amanda Ribas (9 SV) def. Viviane Araujo (12)
Julian Marquez def. Marc-Andre Barriault
Ian Machado Garry def. Sangen Kenan
Cameron Saaiman def. Leomana Martinez
Tabatha Ricci def. Jessica Penne
Farid Basharat def. Da’mon Blackshear
Loik Radzhabov def. Esteban Ribovics
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/3/4/23624574/ufc-285-predictions?rand=96749
