Jon Jones är på väg att gå in i en helt ny värld.
Under sin nioåriga regeringstid som den obestridda lätt tungviktskungen (och utan tvekan MMA:s bästa fighter, punkt), sprang Jones igenom spelets legender samtidigt som han visade behärskning av alla delar av striden, utbrytande brottare, outslående anfallare, och i allmänhet vann han hur han än gjorde. efterlyst. Han är fortfarande den yngsta fighter någonsin att vinna en UFC-titel, har ingen legitim förlust på 28 matcher och skulle vara allmänt vördad om det inte vore för den svaghet han visat utanför buren gång på gång.
Jones har gjort en anmärkningsvärd comeback efter tre års uppsägning. Alla ögon är nu riktade mot Jones i hans nya viktklass, och de kommande mästerskapsförsvaren. Kommer möjligheten att bli en tvådivisionsmästare att stärka honom eller var hans nyare kamp ett tecken på hur Jones kommer att prestera lördag kväll (och möjligen under resten av sin karriär)?
Han möter Ciryl Gane för ett ledigt bälte i UFC 285 main event, en före detta interimsmästare som är den näst bästa tungviktaren i världen bakom Francis Ngannou. Jones kan bli Jones andra UFC-mästare, och Gane kan skapa historia genom att slå Jones. Denna bedrift skulle väga mer än att Jones vann en andra titel. Flera stjärnor har trots allt vunnit titlar i två divisioner; Gane skulle vara den enda mannen att besegra Jones.
I co-main event ser Valentina Shevchenko ut att göra det åtta raka titelförsvar när hon matchar med Alexa Grasso, som har gått med 4-0 sedan hon flyttade upp till flugviktsdivisionen. Grasso, som är ute efter att knyta Shevchenko på fjärde plats i UFCs historias mest framgångsrika titelförsvar, är en stor underdog.
Utöver huvudkortet kommer Geoff Neal att möta den obesegrade welterviktskonkurrenten Shavkat Rahmonov. Topprankade lättviktare Mateusz Gamrot (#1) och Jalin Turner (#2) finns också med. Bo Nickal, en trefaldig NCAA brottningsmästare, gör sin efterlängtade UFC-debut mot Jamie Pickett i mellanvikt.
Vad: UFC 285
Var : T-Mobile Arena Las Vegas
När: Lördagen den 4 mars. Kortet börjar med en femkamps tidig prelims portion på ESPN+ klockan 17:30 ET, med fortsatt bevakning av prelim-kortet för fyra matcher på ESPNews och ESPN+ börjar klockan 20.00 ET. Huvudkortet för fem kamper börjar kl 22:00 {ET och är tillgängligt exklusivt på ESPN+ pay-per-view.|ET, och endast på ESPN + Pay per view.
(Siffror inom parentes anger att du står i MMA Fightings globala ranking)
Jon Jones vs. Ciryl Gane (2)
Jag har slagit det här myntet ungefär 100 gånger i mitt huvud sedan tillkännagivandet av matchupen för två månader sedan. I slutändan är det Jon Jones sida upp.
Kalla mig en idiot, men jag tror att Jones tar steget upp till de ”stora spelen” och att tre år av att vara borta bara har tillåtit honom att göra övergången från tungvikt. Hans färdigheter, i kombination med hans intelligens och fysiska gåvor, ställer till stora problem för Ciryl Gane.
Du kan också vända den berättelsen, vilket betyder att Jones förglömliga framträdanden mot Dominick Reyes, Thiago Santos och Anthony Smith berodde på en påtaglig nedgång, de tre åren som han har spenderat på hyllan har bara dämpat hans förmågor ytterligare (vi vet med säkerhet) att han inte har spenderat all den tiden klokt), och det är Gane som har fördelen på grund av sina atletiska fördelar.
Det myntet fortsätter att vända.
Låt oss fokusera på de faktorer som jag känner mig starkast för: Jones brottning och försvar och Ganes atletiska och slagkraftiga.
Jones kommer att ta ner Gane. Det är osannolikt att han bara spränger Gane till mattan, men Jones briljerar i clinchen så han måste stänga avståndet och trycka Gane till staketet. Det är där som Jones har en mängd olika sätt att få Gane att göra sig ur och få en fördel. Vi lyfter fram Jones försvar eftersom ingen tungviktare har lyckats överträffa Gane ännu, så Jones måste fokusera på att skydda sig själv när han arbetar sig nära i stället för att stå och handla.
Jag tror att Gane är den mest atletiska och skickliga fighter Jones någonsin mött. Han är verkligen en av de bästa tungviktarna vi någonsin har sett. Pratet kring Gane har alltid varit att han rör sig som en welterviktare och han levde upp till den hypen när han kom till UFC. Jones har varit den mer atletiska fightern i varje match han har haft och även om det knappast är den enda anledningen till hans framgång, är det en fördel han inte kommer att ha mot Gane.
Kampen kommer att bli nära. Båda männen har vägar till en avslutning, med Jones som potentiellt gör ett snabbt arbete med Gane när kampen väl når marken, och Gane har snabbheten och kraften att slå Jones ut, men jag förutser en spänd 25-minuters schackmatch. Jones kommer att få sina nedtagningar, Gane kommer att göra tillräckligt för att överleva, men inte tillräckligt för att komma tillbaka i position för att konsekvent sätta Jones i fara.
Och när klockan väl ringer är det Jones som kommer att vara på väg mot en vinst på scorekorten efter en comeback-prestation att minnas.
Plocka: Jones
Valentina Shevchenko (1) vs. Alexa Grasso (8)
Valentina Shevchenko är en vinnare. I hennes senaste titelförsvar mot Taila Santos såg vi detta i aktion. Santos brottning förde Shevchenko nära nederlag, men mästaren lyckades vinna med precis tillräckligt. Alexa Grasso är ett undantag från regeln. Shevchenko behöver inte gå lika långt för att skydda sitt bälte.
Grasso förtjänar en titel. Hon har också en fängslande historia. Den mexikanska framstående var bara 23 när hon debuterade i UFC med ett rekord på 8-0 och många förväntningar. Hennes mästerskapsladdning spårade snart ur eftersom hon såg blandade resultat och kämpade för att klara strawweight cut, vilket kulminerade på UFC 246 när hon missade vikten med över fem pund för en kamp med Claudia Gadelha som därefter avbröts.
Hon tog det logiska beslutet att gå upp till 125 pund och resultaten har varit enastående. Grasso är den blåa prospekt som hon hade förväntats bli, och det är allt tack vare en minimal viktminskning. Hon är 29 nu och mitt i sin fysiska topp. Shevchenko är i en perfekt tid.
Trots det slår hon inte Shevchenko. Detta är en utmärkt stilmatch för Shevchenko, som kommer att nöja sig med att engagera sig i en taktisk slående strid med Grasso och snabbt motverka riskfyllda framsteg från utmanaren. Grasso är en skicklig markspelare, men det räcker inte för att utmana Shevchenko.
Shevchenko har helt enkelt för många strategiska alternativ och hon kommer att anställa så många hon behöver för att fatta ett övertygande beslut.
Plocka: Shevchenko
Geoff Neal (10) vs. Shavkat Rakhmonov (T7)
Jag kände mig mycket bättre om Geoff Neals chanser att vinna här än innan han tappade fyra pund. Jag antar att man skulle kunna säga att han kommer in med extra pund för att hjälpa till med att hantera Shavkat Rakhmonovs brottning, men det känns mer som att han hade problem med snittet och det kan inte vara bra för affärerna.
Neal måste vara den bästa versionen av sig själv för att ta itu med den rasande Rakhmonov och om hans invägningsfel är någon indikation är han mindre än 100 procent. Det är synd eftersom Neal har sett spektakulär ut ibland och han har smidigheten och nedtagningsförsvaret för att göra livet svårt för Rakhmonov.
En av de saker som gör Rakhmonov så farlig är dock att han inte är denna plattfotade brottare. Rakhmonov är extremt smidig och älskar att slå. Han tycker om att kasta spinkparkar och om det misslyckas älskar han att ta ner människor och slå dem. Jag gillar inte Neals chanser att undvika en Rakhmonov-skada.
Rakhmonov genom inlämning.
Plocka: Rakhmonov
Jalin Turner (12) vs. Mateusz Gamrot (8)
Jalin har avslutande instinkter som du inte kan träna, som kommer att utmanas mot Mateusz Gamrot. Det är lite förvånande att Turner anses vara underdog i denna bettingmatchup. Det är dock förståeligt med tanke på hur svårt det är för Gamrot att vinna (noll förluster i mål). Du bör välja Turner om du tror att han kommer att vinna den här matchen inom tidsgränsen. Om det inte gör det är du säkrare att välja Gamrot.
Turner är mitt val eftersom jag har blivit förvånad över hur väl Turner kanaliserar aggression efter att ha luktat blod. Det är en sak för honom att slåss effektivt från distans med tanke på att han har ett övertag i räckvidd gentemot alla i lättviktsdivisionen, men han är också smart med sitt avslutande anfall. Han väntar på sitt ögonblick, tar sina skott och stänger dörren.
Hur aggressiv han har råd att vara mot Gamrot är en annan fråga helt och hållet, eftersom Gamrot är så tuff och farlig i sin egen rätt. Turner kan bli fångad av honom eller vinna en scramble till marken, och han kommer att inse vad som händer. Gamrot-kamper är alltid superkul och oförutsägbara, vilket borde vara fallet på lördag.
Jag förutspår en Turner knockout-vinst, men det är mer en magkänsla än något annat.
Plocka: Svarvare
Bo Nickal vs. Jamie Pickett
Som någon som ofta är sen till festen, låt mig säga att jag är all-in på Bo Nickal-upplevelsen. Hypade utsikter flammar upp hela tiden i kampsporter, men jag har sett tillräckligt mycket från den dekorerade brottaren för att tro att han kommer att rankas i slutet av 2023 och eventuellt slåss om mellanviktstiteln 2024. Han är så bra.
Uppenbarligen tas Jamie Pickett och hans rekord på 13-8 in som ett skyltfönster för Nickal. Det är så det fungerar. Pickett kan försvara sig bra och vet hur man bäst använder sin räckvidd. Detta gör det till en svår matchup för Nickal, speciellt om Nickals värvning av Contender Series går ner. Pickett har mycket erfarenhet. Kanske har han inte krossat tävlingen, men 21 proffs är 21 proffs.
Återigen, det är en värld av skillnad mellan att stoppa nedtagningarna av Laureano Staropoli och stoppa nedtagningarna av Nickal, och om vi vill prata kampsporterfarenhet på hög nivå går fördelen där faktiskt till Nickal. Även om det inte är en exakt jämförelse, om du har vunnit nationella universitetsmästerskap, så svettas du förmodligen inte i din första UFC-kamp.
Nickals MMA-kunskaper är lika polerade. Han kombinerar sömlöst sina brottningstalanger med sina MMA-kunskaper. Han gör skillnaden med sin naturliga förståelse för sporten och vad han inte har i burerfarenhet. Lägg till en hälsosam dos av välförtjänt självförtroende och du kan se varför han sannolikt kommer att lämna UFC 285 som en av dess mest omtalade idrottare.
Pickett förtjänar beröm för att han reste sig, men Nickal kommer snart att förvandla Nickal till en triviafråga.
Plocka: Nickal
Förberedelser
Trevin Jones def. Cody Garbrandt
Dricus Du Plessis (12) def. Derek Brunson (T7)
Amanda Ribas (9 SV) def. Viviane Araujo (12)
Julian Marquez def. Marc-Andre Barriault
Ian Machado Garry def. Låten Kenan
Cameron Saaiman def. Leomana Martinez
Tabatha Ricci def. Jessica Penne
Farid Basharat def. Da’mon Blackshear
Loik Radzhabov def. Esteban Ribovics
Källa: https://www.mmafighting.com/2023/3/4/23624574/ufc-285-predictions?rand=96749
