Islam Makhachev bruger ikke meget tid på at tænke på UFC fjervægtsmester Alexander Volkanovski lige nu, men det kan ændre sig i den nærmeste fremtid.
Da han forbereder sig på at møde Charles Oliveira i UFC 280-hovedbegivenheden, ved Makhachev, som i øjeblikket er på en sejrsrække på 10 kampe, om noget går galt i dagene op til begivenheden, at Volkanovski vil tjene som erstatning i kampen. . Læg dertil, UFC-præsident Dana White har også sagt, at det “giver mening”, at Volkanovski får det næste titelskud uanset hvad der sker ved lørdagens begivenhed.
For hans vedkommende virkede Makhachev ikke så imponeret over Volkanovskis statur efter at have stødt på ham tidligere på ugen. Men han lader egentlig ikke til at bekymre sig så meget om, hvem der står over for ham – så længe titlen er på højkant.
“Helt ærligt, jeg mødte Volkanovski nedenunder – han er en lav fyr,” sagde Makhachev under UFC 280 mediedag. “Jeg spørger ham, hvorfor du skal skære ned lige nu? Men hvis jeg slår Volkanovski, vil folk sige [I beat a smaller opponent] men folk vil altid tale.
“[Right now] Jeg vil kæmpe med Charles, og jeg håber, han vil tage på. Men det er lige meget. Denne lejr, jeg trænede så hårdt, det er lige meget, hvem der skal være der. Lørdag aften har jeg brug for nogen.”
Makhachev udtrykte ikke meget bekymring for, om Oliveira kan ramme 155-pund-mærket på trods af brasilianerens vægtmiss før hans tidligere kamp mod Justin Gaethje, som kostede ham UFC-letvægtstitlen.
Det betyder, at det teknisk set er en ledig titel på spil i UFC 280-hovedbegivenheden, selvom Makhachev stadig ser Oliveira som mester i divisionen, selvom han ikke nødvendigvis anser ham for at være den bedste i verden.
“Han er en mester, men han er nødt til at vise alle kæmpere et godt eksempel,” sagde Makhachev. “Han skal være professionel. Jeg håber, han vil tage på i vægt [this] tid.
“Lige nu er han mesteren. Lige nu er han den bedste letvægter, men jeg tror ikke, han er den bedste. Lige nu ved jeg, at dette er mit øjeblik. Jeg tror selv lige nu, at jeg er den bedste letvægter i verden.”
I løbet af sit nuværende løb, som inkluderer 11 sejre i træk og 10 afslutninger undervejs, har Oliveira kørt hårdt over de bedste letvægtere i verden, inklusive på hinanden følgende sejre i kampe mod Gaethje, Dustin Poirier og Michael Chandler.
Oliveiras dominans fremhæves af hans komplette MMA-arsenal, men han er stadig bedst kendt for sin grappling på højt niveau – og hans rekord for de fleste submission-sejre i UFCs historie.
Mange tidligere modstandere er faktisk gået ud af deres måde at undgå at kæmpe med udvekslinger med Oliveira, men Makhachev lover, at han vil søge chancen for at bevise, at han er den bedre fighter på jorden.
“Ingen kan stoppe min brydning,” sagde Makhachev. “Jeg vil gøre mit arbejde. Jeg vil altid gøre de samme ting. Tag dem ned, hold dem, gør dem trætte og gør dem færdige.
“Dette er mit mål at afslutte ham på jorden, fordi jeg skal vise alle mennesker mit kæmpeniveau”
Hvis han har succes og bliver UFC letvægtsmester, vil Makhachev med glæde give Volkanovski al sin opmærksomhed, hvis det matchup i sidste ende ender som hans første titelforsvar.
Da UFC planlægger en tilbagevenden til Perth, Australien i februar, glæder Makhachev chancen for at slå Volkanovski på hans hjemmebane.
“Hvorfor ikke? Ja [I’ll fight Volkanovski in Australia]” sagde Makhachev. “Jeg tog til Australien en gang. Jeg kan gå igen.
“Det her bliver en god kamp. Altid når mesteren fra andre divisioner kæmper med andre mestre, er det en stor kamp og meget interessant kamp for alle fans.
