Ved UFC 281 var Erin Blanchfield klar til at skade Molly McCann grusomt, hvis hun skulle. Det ville hun dog ikke nødvendigvis.
Ved at fastholde McCann med et krucifiks i første runde af deres indledende kortkamp fik Blanchfield muligheden for at skade sin modstander. Blanchfield forpligtede sig ved at kaste albuer, men det var ikke nok til at få Kevin MacDonald til at afslutte kampen.
“På et tidspunkt var jeg i stand til at skabe lidt afstand og albue hende,” sagde Blanchfield mandag MMA-timen. Hun bevægede sig og skubbede, så jeg kan se grunden til, at de ikke stoppede hende. Men jeg kan huske, at jeg i øjeblikket var sådan: ‘Hvor mange gange kan jeg slå hende ubesvaret, før de kan stoppe denne kamp?’
“Jeg ved, at hun var nogenlunde okay, men jeg så hendes ansigt grimassere; hun larmede en lille smule, fordi jeg slog hende meget, så hårdt jeg kunne, fra den stilling. Så jeg kan huske, at jeg tænkte , ‘Hvor mange gange er det overhovedet tilladt? Kommer han til at komme i problemer for at lade mig slå hende så mange gange?'”
Pro-McCann publikum i Madison Square Garden jublede, da McCann, rødbede fra alle skud, kortvarigt undslap stillingen. De havde bulet Blanchfield, da hun gik ind i arenaen; den britiske fluevægter kom ind i kampen og kørte højt på ryg-mod-ryg spinning-albue knockouts, understøttet af hendes alliance med breakout-stjernen Paddy Pimblett. UFC 281 var et stort karrierevende øjeblik for nogle, men Blanchfields fans, der havde pengene, satte deres lid til hende.
“Jeg kan huske, at jeg næsten grinede i mit eget hoved – de var ligesom “Ah!”, husker Blanchfield. “Og jeg tænkte: ‘Hun er slet ikke sikker’.”
Hun havde regnet med, at McCann kunne være svær at komme væk. McCann ville ikke hjælpe hende, og hun forventede ikke nogen hjælp fra embedsmændene. McCann gav op, da McCann tilbød hende en kimura.
“Jeg kan huske, at jeg tænkte, at hun ville være bevidstløs, hvis jeg ikke kvælede hende før kampen,” sagde Blanchfield. Selvom jeg ikke troede på, at hun ville banke fra en armbar, en kimura eller på anden vis, var den der i kamp, og jeg ventede næsten på at se, om den ville springe.
“Jeg har sprængt andres skuldre, så jeg ved, hvordan det føles. Det kom ret tæt på… Jeg var parat til at få hendes arm af led, og så skulle dommeren nok have været nødt til at stoppe den mellem runderne, men så tappet.”
I diskussioner om, hvordan man adskiller sig fra sin modstander, havde en yngre Blanchfield diskuteret et træk efter kampen, der kunne være en signatur for fansene. Det var et naturligt instinkt, da hun forlod McCanns ring: et slag på hendes skuldre. Ikke noget særligt.
“Jeg havde kontrol over kampen hele tiden,” sagde hun. Jeg vidste, at indsendelsen var låst. Helt ærligt, det var nemt, så det var min naturlige reaktion.”
Fra det øjeblik, kampen blev annonceret, var Blanchfield overrasket over, at UFC klarede kampen. McCann, rangeret som nr. 15 på UFC’s liste (og ikke rangeret i MMA Fighting Global Rankings) kunne have kigget på sit nr. 12-nummer og hoppet. At kæmpe ikke langt hjemmefra – hun er oprindeligt fra Elwood Park, NJ – på en stor pay-per-view i Madison Square Garden var fint med hende.
“Jeg var ikke sikker på, hvem de ville bede mig om at kæmpe næste gang,” sagde Blanchfield. Det var lidt overraskende, da de bad mig om at møde Molly. Hun var på et godt løb. Måske ville hun have en højere op på ranglisten. Jeg er ikke sikker på, hvad hun tænkte fra hendes side, men det var en fantastisk kamp for mig.”
Det næste, i Blanchfields bevidsthed, er et skud på en modstander i top-10, og derefter en i top-fem. Uanset hvad hendes præstation var, fik hun bestemt et løft af synlighed. Det er det, der ofte gør forskellen mellem en midterste fighter eller en seriøs titeltrussel.
Blanchfield arbejder stadig på sin popularitet. Hendes sidemand er ikke en moppehåret. Hun har dog et meget ondskabsfuldt bundspil, som kunne være ganske interessant mod Valentina Shevchenko, mesteren i hendes division.
Hun kan klare et par hæklere på vej til den kamp.
“Det er min første oplevelse med at blive udråbt. Det var også noget, jeg var vant til i kampe,” udtalte Blanchfield. “Jeg følte, at jeg klarede det meget godt, og det gav mig et ekstra skub for at vinde.”
.
Kilde: https://www.mmafighting.com/2022/11/20/23458732/erin-blanchfield-thought-referee-would-be-in-trouble-for-not-stopping-molly-mccann-fight-sooner? rand=96749
