UFC 248:s huvudevenemang fortsätter att leva i skändning.
UFC mellanviktsmästare Israel Adesanya hänvisade till sin ljumna seger över Yoel Romaro i februari 2018 som hans lägsta ögonblick i sin MMA-karriär. Det var en av de mest utbredda titelstriderna i UFC:s moderna era, ett 25-minuters dödläge som såg att Adesanya och Romero kombinerade att kasta mindre än 90 strejker i en smärtsamt händelselös match. Det gjordes ännu värre eftersom kampen som direkt föregick den – Zhang Weili vs Joanna Jedrzejczyk – allmänt anses vara en av de största i MMA-historien.
Under ett framträdande onsdag den MMA-timmen, Romero tillfrågades om Adesanyas senaste kommentarer, där ”The Last Stylebender” också fäste mycket av skulden på Romero för matchens matta karaktär. Och det är säkert att säga att Romero inte höll med.
”Det lämnade en del att önska, men låt oss få saker och ting klart”, sa Romero genom en översättare. Han ringde mig [out],, höger? Han sa, ”OK, ingen vill konfrontera odjuret.” Odjuret är det jag längtar efter att konfrontera. ”Jag vill konfrontera odjuret. Jag vill också att han ska gå i pension.” Det var då jag blev exalterad. Jag var typ OK, det här kommer att bli en jäkla kamp. Nu går vi. Vill du ha odjuret? Odjuret kommer att bli ditt. Så då går jag upp, jag gör mig redo för kampen, jag är redo att stå i mitten av oktagonen precis där — och jag gör det, jag står upp i mitten av oktagonen redo att slåss, redo för blod bli fälld och för fansen att se ett äkta totalkrig. Höger?
”Men vad hände? Han slåss och känner min kraft. Sen, helt plötsligt vad? Han springer ifrån mig. Du kommer inte att kunna hindra mig från att följa dig.
”Det är inte vad jag kommer att göra. UFC skämde bort honom, skämde bort Izzy, och i princip antar jag att det de ville var att jag skulle springa efter honom. Nej, jag tänker inte göra det. Skyll inte på honom om han kände sig skrämd eller inte ville att jag skulle slå tillbaka. Min enda åtgärd var att stå rakryggad och slåss som en man. Det var inget han ville göra, men det är upp till honom. Det kunde ha varit .”
Mer.
Romero är för närvarande planerad att slåss mot Melvin Manhoef på fredag i co-main event av Bellator 285, som äger rum på 3Arena i Dublin, Irland.
Det visade sig att Adesanya-matchen blev Romeros sista framträdande i UFC. Den 45-årige OS-silvermedaljören begärde därefter att han skulle släppas från UFC och skrev på med Bellator MMA 2020, där han gick med 1-1 i sina två första matcher med befordran. Senast gjorde Romero en knockoutseger i andra omgången över Alex Polizzi i maj.
Romero sa på onsdagen att han inte brukar kritisera intelligenta eller försiktiga spelplaner. Han tror att Adesanya gjorde sitt bästa för att förhindra ett slagsmål.
”Jag förstår att någon kanske vill vinna smart, men jag menar det inte fel”, konstaterade Romero. ”Om du vill komma in och ut, få ett par sparkar här, ett par slag där, välj ditt ögonblick, det är helt okej. Men det var inte vad han gjorde. Han bokstavligen sprang iväg när jag kände att han närmade sig mig .
”Det är en enorm skillnad mellan att vara en expert fighter och att välja sina platser. Och det var vad han gjorde. Och jag var inte på väg att bara jaga honom runt åttakanten. Det skulle vara absurt. Om han var villig att slåss och stå i ringen, då vore det en sak. Om han hade velat vara en smart, strategisk fighter, [that would have been] en annan sak. Han bara sprang överallt. Han sprang bara överallt.”
Romero är inte den första fightern som attackerar Adesanya för sitt närmande i buren. UFC:s mästare i mellanvikt får kritik för sitt upplägg i buren.
Romero kan inte låta bli att lägga märke till den röda tråden i alla samtal.
”Har någon av er sett tråkiga Yoel Romero slåss [aside from Adesanya]? frågade Romero.
”Det är min poäng. Du slår ihop mig med Izzy, där, om du tar bort Izzy, nu var det en tråkig Yoel Romero-kamp? … Hur många slagsmål har Izzy som är tråkiga? Förstår du? Ser du Yoel Romero är inte skyldig.
