Yair Rodriguez har jobbat hela sin karriär för att så småningom tävla om en UFC-titel, men han erkänner att han hade motstridiga känslor kring det interimistiska bältet på UFC 284.
Med den regerande UFC fjäderviktsmästaren Alexander Volkanovski på väg upp till 155 pund för att utmana Islam Makhachev om sin lättviktstitel, matchas Rodriguez mot Josh Emmett i co-main event på UFC 284. Medan vissa fighters har firat en tillfällig titelvinst, gillar andra Justin Gaethje har gått så långt som att kassera bältet eftersom det inte betraktas som ett obestridligt mästerskap.
Rodriguez kan inte förneka den prestation som kommer med någon UFC-titel. Men bara tiden kommer att avgöra om detta kommer att bli det sanna bältet.
”Jag menar, resan har varit lång”, sa Rodriguez på UFC 284 media day. ”Det har gått ungefär 10 år för mig att komma hit till den här punkten äntligen. Det är bältet, men jag försöker inte att missse det. Det är vad det är.
”Om vi ska vara ärliga, om jag får kämpa för det faktiska [undisputed] bälte, då blir det bältet. Om den faktiska mästaren [Alexander Volkanovski] bestämmer sig för att inte komma tillbaka till 145 pund, då är divisionens mästare den som har interimsbältet. Det är allt. Det är så det är.”
Volkanovski har flera gånger sagt att han vill försvara båda titlarna om han lyckas bli en UFC-mästare i två divisioner.
Oddsen är dock emot honom, eftersom Makhachev rider på en vinstserie på 10 matcher och sitter runt en 3-till-1 favorit på väg in i lördagskvällen – en rad som inkluderar hans dominerande prestation för att ta titeln med en submission över Charles Oliveira.
Lika bra som Volkanovski var i fjädervikt — Rodriguez tror att Makhachev kommer att få jobbet gjort i sitt första lättviktstitelförsvar — även om han inte utesluter möjligheten till ett uppror.
”Jag räknar inte bort Alexander Volkanovski, för jag vet att han kan göra mycket i den buren,” sa Rodriguez. Jag tror bara att islam är skickligare på att använda sina vapen.
”Jag tror att Alexander måste vara riktigt, riktigt smart för att han ska vinna. Även om jag tror att islam har en bättre chans att vinna, anser jag fortfarande att Alexander Volkanovski är en livskraftig kandidat.”
.
Den som står kvar i fjädervikt kommer att ha massor av utmaningar framför sig, särskilt med tältmatcher som redan är bokade i divisionen, som den nyligen tillkännagivna matchen som ställer ex-UFC-mästaren Max Holloway mot Arnold Allen.
Vissa hävdade att Allen förtjänade en interimstitel skjuten före Rodriguez eller Emmett, men i slutändan hindrade en skada den brittiska fjäderviktaren från att ens övervägas.
Inget av det spelar någon roll för Rodriguez just nu, för han vet på lång sikt att han kommer att behöva möta Emmett, Allen och alla andra toppfjäderviktare i divisionen.
”Det sanna svaret på dessa frågor är att vi kommer att slåss mot varandra,” sade Rodriguez. ”Vi är alla i samma division. Vi är alla nära varandra, så den som vinner till slut kommer att slåss mot de bästa spelarna i spelet. Det är som en mix. Du kommer alltid att ha tuffare motståndare framför dig .
”Det spelar ingen roll om jag inte slåss mot Max Holloway eller Arnold Allen just nu, eller någon annan kille i divisionen. Jag tror att det så småningom kommer att hända. Det är bara en tidsfråga. Det är det.”
Källa: https://www.mmafighting.com/2023/2/9/23592204/yair-rodriguez-conflicted-feelings-interim-title-predicts-islam-makhachev-beat-alexander-volkanovski?rand=96749
