Den 11:e mars i San Jose, USA, kommer den ryske fightern Usman Nurmagomedov att debutera titelförsvaret på Bellator 292, där han tar sig an den erfarne amerikanske motståndaren Benson Henderson.
Usman Nurmagomedov
Nurmagomedov, som är en produkt av Abdulmanap Nurmagomedovs ledning och kusin till legendariske mästaren Khabib Nurmagomedov, har en bakgrund inom thaiboxning och freestylebrottning. Han började sin professionella MMA-karriär 2017 och tävlade främst i GFC och UA Warriors-kampanjer innan han började med Bellator 2021.
Efter att ha säkrat fyra raka segrar över mindre kända motståndare, erbjöds Nurmagomedov ett skott på den lediga Bellator lättviktsmästerskapstiteln. Han fortsatte med att besegra Patricky Freire genom enhälligt beslut, vilket satte scenen för hans kommande debuttitelförsvar.
Insatserna är höga för Nurmagomedov när han förbereder sig för att försvara sin mästerskapstitel mot den rutinerade veteranen Benson Henderson. Fans av sporten kommer utan tvekan att titta noga när två skickliga fighters möts i vad som lovar att bli en intensiv och spännande match.
Benson Henderson
Benson Henderson är en legendarisk figur inom MMA-världen, som har tävlat i mixed kampsport sedan 2006. Han har en bakgrund inom freestylebrottning och taekwondo.
Henderson började sin karriär inom regionala befordran innan han fick en inbjudan att tävla i WEC 2009. I bara sin tredje match besegrade han Donald Cerrone för att bli den ”interimistiska mästaren” i befordran, och senare vann hela titeln. Han förlorade titeln i en match mot Anthony Pettis.
Med början 2011 tävlade Henderson i UFC, där han vann mästerskapstiteln i sin fjärde kamp genom att besegra Frankie Edgar. Han försvarade sin titel tre gånger, i omspel mot Edgar, såväl som mot Nate Diaz och Gilbert Melendez, innan han förlorade den mot Pettis igen.
Under 2015 kämpade Henderson sin sista kontrakterade fight med UFC och besegrade Jorge Masvidal i welterviktsdivisionen innan han fortsatte sin karriär med Bellator. I sin första kamp med den nya befordran kämpade han om welterviktstiteln men förlorade mot Andrey Koreshkov. Han gick sedan över till lättvikt och besegrade Patricio Freire (på grund av en skada på sin motståndare), men led sedan två raka förluster mot Michael Chandler (om mästerskapstiteln) och en revansch med Freire.
Efter en rad med fyra raka vinster led Henderson tre raka förluster (mot Chandler i en revansch, Jason Jackson och Brent Primus), innan han vann sina två sista matcher mot Islam Mamedov och Peter Queally. Fans kommer ivrigt att titta på när denna MMA-legend fortsätter att tävla och sätta sin prägel på sporten.
Usman Nurmagomedov vs Benson Henderson spelförutsägelser
Den kommande kampen mellan Usman Nurmagomedov och Benson Henderson förväntas bli en ensidig affär, där Henderson ses som underdog av bookmakers. Detta kommer att vara Hendersons tredje försök att ta Bellator-mästerskapstiteln, men hans chanser är mycket mindre den här gången.
Hendersons karriär har varit på tillbakagång under en tid nu, med hans fotarbete och kombinationsarbete kraftigt minskat. Även om han fortfarande har en viss skicklighet i clinchen och är kapabel att hantera en kamp effektivt, saknas hans förmågor i grappling och mark-och-pund. Däremot är Nurmagomedov en skicklig anfallare med imponerande snabbhet, rörlighet och precision.
Hendersons bästa chans att göra mästaren upprörd kan ligga i att försöka engagera sig i en fysisk strid i clinchen, men denna strategi kommer sannolikt inte att fungera, eftersom Nurmagomedov är starkare och kraftfullare än sin motståndare. Dessutom, om kampen går till marken, riskerar Henderson att domineras av Nurmagomedovs mark-och-pund-tekniker.
Det är troligt att den enda intrigen i denna kommande fight kommer att vara om Nurmagomedov vinner genom beslut eller genom knockout. Med tanke på hans dominerande färdigheter, förutspås det att Nurmagomedov kommer att vinna på knockout, troligen inom mästerskapsomgångarna.
Förutsägelse: Nurmagomedov, genom knockout.
