“Monster” från Japan Naoya Inoue (24-0, 21 KO) slog ut britten Paul Butler i december och samlade alla bälten i bantamviktsdivisionen, varefter han meddelade övergången till nästa division. I januari gav han officiellt upp sina mästerskapsbälten.
Vem ska få dem?
IBF har den tydligaste positionen. De hade två eliminatorer, vars vinnare – Vincent Astrolabio (18-3, 13 KOs) från Filippinerna och Emmanuel Rodriguez (21-2, 13 KOs) från Puerto Rico – kommer att mötas i en kamp om det lediga bältet. Organisationen har redan beordrat denna kamp – parterna har fram till den 25 februari på sig att komma överens i godo för att undvika budgivning. Det borde inte vara några problem med den här duellen eftersom båda samarbetar med Premier boxningsmästare Al Haymon.
I WBC verkade allt vara klart också – det lediga bältet skulle spelas av den legendariske veteranen Nonito Donaire (42-7, 28 KO) från Filippinerna och Jason Moloney (25-2, 19 KO) från Australien. Men den senare vägrade ”oväntat” att slåss.
Det finns faktiskt inga överraskningar här. Hans promotor Bob Arum (Att skämta) är ovillig att göra affärer med den filippinska promotorn Richard Schafer (Probellum) på grund av detta företags påstådda koppling till mafiosi av Daniel Kinahan.
WBC kommer att erbjuda en kamp till nästa tillgängliga boxare i rankingen. Det ser ut att bli Navaphon Kaikanha (57-2-1, 47 KOs) från Thailand eller Raymart Gaballo (25-1, 21 KOs) från Filippinerna. Den senare har redan kämpat med Donaire i statusen som en obligatorisk utmanare – han förlorade före schemat. Men hans chanser till en revansch är stora, eftersom thailändaren redan är planerad att slåss i mars.
Det är uppenbart att Moloney under tiden kommer att gå WBO:s väg (tar första platsen i både WBC och WBO). I decemberbetyget för organisationen är Astrolabio, Rodriguez och Gaballo omedelbart bakom honom. Så australien ser ut att ta sig an den 5:e nicaraguanske mittfältaren Melvin Lopez (29-1, 19 KO).
För WBA finns det inga rykten eller officiella order ännu. Men två startlinjer i topp 15 är ockuperade av bror till den ex-absolute japanen Takuma Inoue (17-1, 4 KOs) och den venezuelanske veteranen Liborio Solis (35-6-1, 16 KOs).
Under tiden förhandlar Inoue en kamp med 55,3 kg ledaren Fulton. Promotorn Eddie Hearn sa att om japanen slog amerikanen blev han lovad att slåss med Akhmadaliev.
