UFC 280 förutsägelser

När vi säger att MMA ska vara roligt, pratar vi om kort som UFC 280.

Vad är inte kärlek med lördagens fullsatta laguppställning? Den innehåller två av de mest populära lättviktarna i UFC, Aljamain sterling som går för sitt andra försvar mot bantamviktsmästaren, Petr Yan försöker stoppa Sean O’Malley från att hoppa av honom för en titelkamp och stora utmanarmatcher för lättvikt och flugvikt.

Och det är bara huvudkortet.

Vi har blivit bortskämda med fantastiska titelstrider i år, med att börja med Francis Ngannou vs. Ciryl Gane om tungviktstiteln och Deiveson Figueiredo och Brandon Moreno som gav oss ännu en klassiker i januari, och följt av Jiri Prochazka vs. Glover Teixeira (en av de de roligaste, kaotiska mästerskapsstriderna genom tiderna), Leon Edwards som chockade världen mot Kamaru Usman, Alexander Volkanovski satte Max Holloway-konkurrensen för gott, och Valentina Shevchenko blev nästan upprörd av Taila Santos.

De kan vara bäst av dem alla.

Charles Oliveira och Islam Makhachev. Var och en har tvåsiffriga vinstserier och är välkända för sin fantastiska grappling. Båda sidor kan antingen vinna eller förlora mycket, beroende på hur kampen slutar. Det är uppenbart att resultatet av denna kamp kommer att överraska alla, även om varje mamma har olika synsätt.

Kan inte vänta.

Vad: UFC 280

Var: Etihad Arena i Abu Dhabi

När: Lördagen den 22 oktober. Förberedelserna för sju matcher börjar på ESPNEWS och ESPN+ kl 10:00 ET, följt av femkampens huvudkort kl. 14:00 ET tillgängligt exklusivt på ESPN+ pay-per-view.

(Siffror inom parentes anger att du står i MMA Fightings globala ranking)

Charles Oliveira (1) vs. Islam Makhachev (3)

Om du tror att jag hoppar av Charles Oliveira-tåget nu, har du en annan sak på gång. Sedan Michael Chandler-kampen har jag väntat Oliveira-segrar och jag kommer inte sluta nu när vi är så nära min fantasibokning för Oliveira mot en återvändande Khabib Numagomedov.

Men åsidosatta drömmar, låt oss fokusera på denna huvudevent, som bara råkar vara den bästa möjliga kampen som någon befordran kan göra på 155 pund. Oliveira är verkligen mästaren, glöm det halva pundet! Och Islam Makhachev är, trots att han inte har många rankade segrar, den riktiga mästaren.

Jag förstår inte hur Makhachev kunde se en kamp och sedan inte vilja se honom för titeln. Du kunde ha bokat honom i en titelkamp efter att han slog Thiago Moises och jag skulle inte ha klagat, så imponerande han hade varit fram till den punkten. Makhachevs skott är ett bra tecken om du brinner för att slåss mot de bästa.

När du har varit bara dominerande väcker det frågan om hur du ska hantera motgångar, särskilt den typ av motgångar som ”Do Bronx” presenterar. Okrönta mästare försvinner inte. Oliveira har visat en nivå av motståndskraft som borde få hans tvivlare att undra om det finns något som kan hålla honom nere. Oliveira är mitt val i en luftkamp.

Du behöver inte vara en MMA-specialist för att se att kraftfulla brottare har neutraliserat jiu jitsu-experter under större delen av det senaste decenniet. Makhachev är inget undantag. Det finns en annan fråga: Vad kommer mästaren att göra om all hans marktrolldom inte har någon effekt? Han ska istället försöka återgå till fötterna. Kommer Makhachev ens låta honom?

Såvitt jag vet,

Oliveira har redan lämnat ett bestående arv. I värsta fall är han en av fem största lättviktare och han har precis börjat bygga upp sitt CV. En vinst över Makhachev skulle se riktigt snygg ut på manteln. Makhachev skulle kunna lägga till Oliveira som mål på andra sidan. Detta skulle ge honom en fördel gentemot alla motståndare som han någonsin har slagit.

Lång historia kort, jag håller fast vid mina vapen och väljer Oliveira i Round för att göra Makhachev medvetslös. Makhachev får en jättebra start, kanske till och med 10-8 med Oliveira i omgång 1, men Oliveira kommer rytande tillbaka i den andra och tar ut Makhachev.

Det kommer bara att finnas en fråga efter att allt är över: Khabib, var är du?

Plocka: Oliveira

Aljamain Sterling (1) vs. TJ Dillashaw (3)

TJ Dillashaw är utrustad med alla verktyg som behövs för att besegra Aljamain Sterling och återta sin UFC bantamviktstitel. Kommer far tid till honom?

Som påpekade av den uppskattade Shaheen Al-Shatti i veckans avsnitt av Inga spel spärrade, om Dillashaw skulle slå Sterling kommer han att bli den äldsta fighter någonsin att hålla en obestridd UFC-titel i en viktklass som är lättare än 170 pund. Dillashaw fyller 37 år i februari och bantamviktsdivisionen är fylld med yngre, kommande mördare kända för sitt obevekliga tempo, oavbrutna rörelser och mästerskapskondition. Det är egenskaperna som gjorde Dillashaw till tvåfaldig mästare, men han måste bevisa att ålder inte är något annat än en siffra när han möter Sterling.

På pappret är Dillashaw den perfekta folien för ”Funk Master”. Sterlings slag har förbättrats avsevärt sedan han gjorde sin UFC-debut 2014, så han kan vara konkurrenskraftig där, men hans bröd och smör är det där spännande grappling-spelet. Dillashaw kan inte dominera grapplers i denna matchup. Han ger sällan upp nedtagningar och blir ännu mer sällan kontrollerad när han är på mattan, så jag är inte säker på vad Sterling kan göra med honom där. Han måste ta sitt standup-spel till en annan nivå om han hoppas kunna skicka Dillashaw längst bak i raden.

Det är omöjligt för mig att ignorera den åldersstatistiken, men det är också omöjligt för mig att föreställa mig ett scenario där Sterling skickar in Dillashaw eller brottas över honom i 25 minuter (seriöst, om han kämpar sig fram till ett beslut kommer det att bli löjligt imponerande). Dillashaw kommer att slå honom på fötterna, bära Sterling innan han hittar en avslutning i mästerskapsomgångarna.

Det är #AndAgain!

Plocka: Dillashaw

Petr Yan (2) mot Sean O’Malley

Det kan förvåna en del att få veta att Sean O’Malley inte bara är utanför topp 15 i den berömda MMA Fighting Global Ranking, han är inte ens en FARV (fighter som också får röster)! Detta talar mer om bantamviktskategorins djup och kvalitet än O’Malleys brister, men visar dig också några av utmaningarna som O’Malley kommer att möta i Petr Yan.

För mig är detta en no-lose situation för O’Malley. Få skulle ha förutspått att han skulle få en sådan möjlighet efter en oförglömlig no-tävling mot Pedro Munhoz. Yan kommer att vara ännu mindre benägen att slå honom. O’Malley kommer nästan säkert att vinna titeln, även om det inte är omöjligt att förlora det du inte hade tekniskt sett.

Så O’Malley borde känna lite press när han går in i karriärens största fight och även om det kan innebära att vi ser den bästa versionen av honom hittills, tror jag inte att det är tillräckligt bra för att slå Yan. ”No Mercy”, en terminator och en av de skickligaste på att anpassa sig till slagsmål mitt i kampen, är utan tvekan den bästa boxaren i UFC. De som väljer en upprörd kommer att peka på hans tendens att börja långsamt, men jag är övertygad om att det är en lyx som han har tillåtit sig själv på grund av att hans senaste fyra matcher alla har varit femrundor. Yan vet att O’Malley har mindre tid och Yan kommer att arbeta hårdare för att hindra honom från att ta några rundor.

Yan har inte heller behövt visa mycket av sin brottning den senaste tiden, men han har utmärkta nedtagningar och mark-and-pound. Du kan också se varför Yan är min favoritfighter i detta avseende.

Yan efter beslut.

Plocka: Yan

Beneil Dariush (5) vs. Mateusz Gamrot (8)

Ursäkta det tekniska språket, men Beneil dariush vs. Mateusz Gambrot är vad branschen kallar ”hög nivå ***.”

”.

Jag bryr mig inte särskilt mycket om att ingen av mannen kommer mycket närmare en titelkamp med en vinst (Dariush är för alltid förbannad att vara en icke-faktor i UFC:s matchmakingplaner för mästerskap, Gamrot känner att han behöver ett eller två stora namn till på sin CV), jag bryr mig bara om att den här kampen pågår och att den är fantastisk. Dariush får inte tillräckligt med beröm för att vara en av de mest övertygande kämparna i lättviktsdivisionen, en välrundad veteran utrustad med smarta submissionsfärdigheter som också tycker om att blanda ihop det på fötterna. Och Gamrot har varit så bra som annonserat efter en tvådivisionstitelkörning i KSW.

Det här är mer en släng för mig. Men om det är nödvändigt att hoppa av stängslet kommer jag att följa med Gamrot. Det kommer att bli några fantastiska grapplingar och närträffar på fötterna då varje fighter kan landa bomber. Gamrot har historiskt sett varit mer hållbart, vilket är en av de avgörande faktorerna för mig här. Gamrot kommer så småningom att segra över ett utbyte, och Dariush kommer att golvas av Gamrot. Därifrån kommer Dariush inte att återhämta sig.

Låt oss ha den här, gott folk, medan vi kan. Dessa två kommer inte att hålla länge.

Plocka: Gamrot

Katlyn Chookagian (4) vs. Manon Fiorot (T7)

Eftersom Katlyn Chookagian saknar vikt på fredag ​​är flugviktsdivisionen en mycket intressantare plats om Manon Fiorot skulle ta den här segern.

Chookagian går in i UFC 280 på en vinstserie på fyra matcher, men hennes titelförhoppningar hindras av det faktum att hon redan har lidit en ensidig förlust mot Valentina Shevchenko och att hennes status som beslutsmaskin innebär att de flesta fans inte anser henne vara vara mötesvisning. Att vinna är ändå att vinna, och Chookagian gör det lika bra som någon annan.

Fiorot måste hålla kampen igång och Chookagian från att förvandla den till en Chookagian-match. Det betyder att Fiorot måste matcha Chookagians volym samtidigt som han förblir exakt och hittar ett hem för kraftslagningen, vilket har gjort henne till en intressant utmanare. Fiorots plus-atletiska status är imponerande, men det återstår att se hur hon kommer att klara sig mot Chookagian, som är en erfaren standup-brottare.

Om Fiorot kan blanda in några nedtagningar, skulle det vara stort, eftersom det inte bara skulle ta Chookagians knepiga rörelse ur ekvationen, det skulle göra att ”Blonde Fighter” måste spela catchup på fötterna. Chookagian briljerar när hon leder danser, men inte när hon tvingas ta chanser.

Det är den positionen jag förväntar mig att Fiorot ska sätta henne i och även om jag inte ser henne sätta bort Chookagian, kommer hon att dra nytta av denna möjlighet och vinna på poäng för att skapa ett möte med Shevchenko 2023.

Plocka: Fiorot

Förberedelser

Sean Brady (10) def. Belal Muhammad (6)

Caio Borralho def. Makhmud Muradov

Volkan Oezdemir (12) def. Nikita Krylov

Abubakar Nurmagomedov def. Gadzhi Omargadzhiev

AJ Dobson def. Armen Petrosyan

Muhammad Mokaev (12) def. Malcolm Gordon

Karol Rosa (9) def. Lina Lansberg