Mackenzie Dern är riktigt, riktigt bra på brasiliansk jiu-jitsu.
A snabb blick på hennes Wikipedia sidan kommer att visa en lång lista med alla hennes utmärkelser. Inget av detta betyder dock att hennes UFC-motståndare bara kommer att rulla över när de väl kommer upp på mattan. Trots sin dominans på marken misslyckades Dern med att avsluta en submission i vart och ett av sina två senaste utflykter även efter att ha satt både Marina Rodriguez och Tecia Torres i extremt komprometterade positioner.
Medan den 29-åriga strawweight-utmanaren inte plötsligt ifrågasätter hennes färdigheter på marken, erkänner Dern misstagen som har begåtts genom att kanske visa lite för mycket sportsmannaanda.
”De är tuffa. De är de största av de bästa,” sa Dern till The Fighter vs. The Writer om hennes konkurrensnivå. ”Vi spelar inte här. Det här är före detta mästare, mästare, och de kommer inte att trycka på för att de känner press. Det är som Tecia. Jag är på Tecias kimura, och när jag gör det känner jag mig som 98 % av folk skulle knacka. Det räcker inte att bara slita den. De kanske sliter sönder sin axel eller behöver opereras. Det är naturligtvis inte mitt mål men vi är alla vuxna här. De kommer att försöka skada mig.
”Det är bara inarbetat i minnet som att jag behöver göra det. Tekniskt sett kommer jag att behöva göra jobbet. Men jag kommer inte säga, ”OK, låt henne knacka.” Nej, jag vill gå. Hon gör motstånd, hon vet att hon är i en dålig position. Det här är saker som jag tänker på under kampen, som att hon snart kommer att knacka. Åh skjut, hon knackar inte. Hon gör motstånd! De här tjejerna är starka. De här tjejerna kommer inte att sluta kl. vad som helst.”
På grund av sin omfattande erfarenhet av brasiliansk jiu-jitsu (och hennes egna grappling-färdigheter) tillbringade Dern mycket av sin karriär inom blandad kampsport med att försöka förbättra sina andra aspekter.
Även om Dern är stolt över att ha blivit en fighter, kunde hennes oförmåga att lära sig alla aspekter av sporten och inte lika mycket fokus på grappling ha lett henne in på vägen för att underkasta sig.
”Med Marina och Tecia fick jag bra positioner för att skicka in dem, med dem båda,” förklarade Dern. Marina gav mig omo platan och jag avslutade den inte. Tecia var min motståndare. Jag provade en kimura, ett benlås, men det lyckades inte. Definitivt även med förlust och vinst så lär jag mig något. Jag måste få min timing bättre.
”Jag tror att jag kan ha tappat en del av mina anpassningsförmåga, men jag är inte lika exakt med mina inlämningstider, vilket är min styrka. Dessa positioner är viktiga och jag borde inte förlora dem eller inte lämna in.”
.
Så vad exakt kommer att förändras i hennes kommande kamp?
Hon lovade att Yan Xiaonan inte kommer att sitta fast på samma dåliga platser på UFC Vegas 61, som Rodriguez och Torres, så antingen Dern eller hon kommer att göra det smarta att tappa ur.
”Jag tappade timingen för att göra den inlämningen och lät inte det komma undan så starkt. Dern sa att han har jobbat hårt på det här för fight. Jag antar att det är lite elakare, men hallå, alla anmälde sig till den här kampen och nu vi är på en helt ny nivå. Jag är exalterad.
”Jag kan inte förlora de platserna. Det finns inget sätt att jag kan förlora striden. Vad hon än ger mig, ryggen, nacken, foten, benet, armen vad hon än ger mig. Vi får se. Förhoppningsvis ska knacka.”
