Jon Jones tungviktsdebut kan äga rum mot nuvarande UFC-mästaren Francis Ngannou eller tidigare mästaren Stipe Miocic. Och hans tränare gillar hans chanser att slå någon av dem.
I en intervju med Submission Radiotränaren Brandon Gibson ombads att bedöma hotnivån för Ngannou och Miocic om de skulle hamna bokade för att möta Jones, en trefaldig titelägare på 205 pund, och Gibson sa att han gillar hur Jones står sig mot någon i tungviktsdivisionen.
”Stipe är den största UFC-mästaren i tungviktshistorien,” sa Gibson (avskrift via Denis Shkuratov). ”Mycket väl avrundad, massor av mästerskapserfarenhet. Han har visat så mycket motståndskraft som i trilogin med [Daniel Cormier] och hans förmåga att komma tillbaka. Och Stipe har en seger över Francis också. Han är en stor, väl avrundad kampsportare, som är kraftfull, som har förödande knockoutkraft i båda händerna. Och sedan har Francis bara den där X-faktorn. Hans storlek, hans styrka och han kan sova vem som helst, från vilken hållning som helst, från vilken vinkel som helst. Han behöver inte vara balanserad eller slå av sin bakre fot. Det spelar ingen roll. De har båda sina utmaningar och sina egna unika sätt, och vi kommer att behöva ta var och en av dem väldigt olika. Väldigt olika.
”Men Jon Jones har färdigheten att höja sin hand i båda dessa matcher. Det råder ingen tvekan i mitt sinne om det. Det finns ingen som Jon i tungvikt. Ingen är så dynamisk, så snabb, så begåvad i alla discipliner som Jon är. Och hans IQ ligger utanför diagrammet. För att inte säga att dessa andra killar inte är smarta, briljanta fighters, men Jon Jones IQ och förståelse av hans spel är olik någon annans i världen.”
Jones har varit ur spel sedan februari 2020, med juridiska frågor utanför buren och en kontraktstvist med UFC som håller honom vid sidan av. Under sin bortatid har Jones upprepade gånger uttalat att hans mål är att bli mästare i tungvikt.
I lätt tungvikt är Jones i princip obesegrad (hans ensamma förlust en diskvalificering 2009 i en match mot Matt Hamill som han dominerade innan han landade en illegal armbåge), men det återstår att se hur han kommer att klara sig mot de största atleterna på UFC listan. Gibson tror att hans team har förberett Jones på rätt sätt och att ”Bones” inte kommer att ha en maktmässig underläge.
”Du tänker på fighters som går upp i en viktklass och de lägger alltid på storlek och massa och kraft,” sa Gibson. ”Du tittar på Conor [McGregor] från sina 145 dagar, gå upp till lättvikt, gå upp till weltervikt och det är en skillnad på 25 pund. Jon Jones, hans vikt är uppe just nu och den väger mycket mer än 25 pund. Så han slår extremt hårt och extremt exakt och tekniskt och snabbt.
”Jag har tränat många fantastiska tungviktare. Jag har tränat [Andrei] Arlovski och [Alistair] Overeem och Frank Mir och Travis Browne, och Jon Jones är mer kraftfull, explosiv, kreativ, dynamisk än dem alla. Så jag kan inte vänta med att se Jon göra den där promenaden i tungvikt. Det kommer att bli något riktigt, verkligen speciellt, och jag är ödmjuk över att få vara en del av det.”
Det har inte varit den smidigaste övergången mellan divisionerna för Jones. Bortsett från de tidigare nämnda juridiska problemen – som inkluderar en arrestering den 24 september 2021 för Jones inblandning i en olyckshändelse i Las Vegas samma natt som han valdes in i UFC Hall of Fame (fallet har sedan dess lösts med Jones träffade en pläderingsuppgörelse) – Jones tog nyligen en del missnöje på sociala medier över bilder från en pad-session som vissa kritiker tyckte var föga imponerande.
Gibson skakar bara på huvudet åt kritiken.
”Vi försöker inte visa vårt skarpaste arbete, eller hur?” sa Gibson. ”Jon gillar ibland bara att slänga upp en kombination, liksom låta alla se var han är. Men vi går inte på något hastighetsrekord eller något effektrekord just nu. Allt vi bryr oss om är att vara redo när klockan ringer på fight night. Så jag tycker att det är häftigt när han delar med sig av ett litet utdrag av det, men jag låter inte några fans kritik av Jons vantarbete komma till mig alls, för jag vet hur det känns. Jag vet hur snabb han är. Jag vet hur fokuserad och dedikerad han har varit de senaste två och ett halvt åren och arbetat mot detta mål.
”Så jag har inget emot om han delar något. Jag har inte heller något emot om vi bara fortsätter att jobba i skuggorna för allt som betyder något för mig är den där slagsmålskvällen. Men tro mig, Jon slår hårt och han är så skicklig just nu. Hans färdigheter är på en rekordnivå och han har så mycket kraft och atleticism och uthållighet utöver det hela. Jag tror att fansen kommer att bli riktigt, riktigt chockade och förvånade när de ser honom i tungvikt.
Se hela Gibsons intervju med Submission Radio här:
