Conor McGregor eller Jon Jones? Två av de största namnen inom MMA är äntligen tillbaka 2023, eftersom båda tidigare mästare förbereder sig för sina kommande UFC-återkomster. McGregor träffar Michael Chandler på ett ännu inte bestämt datum efter inspelningen av The Ultimate Fighter 31, medan Jones gör sin efterlängtade övergång till tungvikt för att utmana Ciryl Gane om den lediga titeln på UFC 285. De har båda långa uppsägningar men som är man mest under press?
MMA Fightings Shaun Al-Shatti och Alexander K. Lee ansluter sig till Jed Meshew vid rundabordet för en diskussion om McGregors och Jones efterlängtade UFC-återkomst.
Foto av Ronald Martinez/Getty Images
Al-Shatti: Är detta ens en debatt? Jon Jones är svaret.
Conor McGregors vinst och förlust är irrelevant. Han kommer fortfarande att vara den största MMA-stjärnan, oavsett hur Michael Chandler gör. Hur vet jag? Vi har sett historien många gånger. Mannen har inte vunnit en enda relevant vinst sedan 2016. Det är sju år av medelmåttighet och inaktivitet, men spelet stannar fortfarande av för att höra hans viskningar. McGregor är den man han alltid har varit, så ingen ska tvivla på McGregors arv. McGregor är kassakon. Pengar Mac. Pengar Mac. Chandler kunde åska i ansiktet och den oundvikliga revanschen skulle leda till ännu en enorm pay-per view-lönedag.
Men Jones?
Om du vill prata om ett arv vill säga väldigt mycket knuten till vinster och förluster, ja, du har hittat det, kompis. Nästan varje aspekt av hur MMA betraktar Jones från en historisk kontext är inramad kring det faktum att han aldrig riktigt har blivit besegrad – eller åtminstone inte av någon annan än honom själv. För att uttrycka det enkelt: 2023 vill McGregor bara tjäna pengar och tävla; Jones vill gå i pension med ett ointagligt fall som den största genom tiderna.
Han kan inte göra det om han inte vinner på UFC 285. Och med tanke på de faktorer som redan verkar mot honom – de misslyckade drogtesterna, den nya viktklassen, hur dödlig han såg ut för tre år sedan mot mindre konkurrens och den mycket giltiga frågan om huruvida 2018 smygt markerade slutet på hans stridsframgång — Jones är under absurd press för att bevisa att det finns mer i hans GOAT-fall än vad vi redan har sett. Helvete, han har lovat att testa sig själv i tungvikt så långt tillbaka som 2012! Det är 11 år! Detta är inte möjligt nu.
En mans återkomst kan ha en bestående inverkan på MMA-världen. Den andras är en rolig (om än meningslös) avledning mellan två killar med ett kombinerat rekord på 2-6 under sina åtta senaste.
Detta är ett uppenbart val.
Foto av Thomas King/Sportsfile via Getty Images
Lä: Jag vet inte vilken av dessa två som har mest att vinna i sina kommande matcher, men jag kan berätta vem som har mest att förlora: Conor McGregor.
McGregors rykte har förändrats åt andra hållet, trots den rikedom och berömmelse han har samlat på sig genom åren. En gång ett rättvist val att inkludera på en lista över de 20 bästa UFC-fighters genom tiderna, är vi vid den punkt nu där att inkludera honom bland de 30 bästa kan vara en sträcka. McGregor har gjort ett fruktansvärt jobb med att cementera sitt arv efter en man som brukade vara en bra på att ta tag i de historiska ögonblicken som presenterades för honom. McGregor är inte längre en UFC-relevant fighter. Han har inte ett övertag gentemot Jose Aldo eller Alexander Volkanovski eller Max Holloway när det gäller att avgöra vem som är nummer 1 i fjädervikt genom tiderna. Och han har slagit två av dem!
Till och med hans ”champ-champ”-triumf känns som länge sedan, minnet av att Eddie Alvarez knockout tappade vilse i en dimma av inaktivitet, plus matta förluster mot Khabib Nurmagomedov och Dustin Poirier. Han har blivit en gammal, irriterad man som skriker om sina prestationer och visar lite för sina nuvarande ansträngningar.
Det är därför Michael Chandlers kamp med McGregor är viktig. Men det behöver inte bara handla om kampen. The Ultimate Fighter 31 skulle kunna vara ett skyltfönster för en annan sida av McGregor, en sida som fortfarande är fräsch och extremt självsäker, men också självmedveten och möjligen till och med – vågar jag säga det – sympatisk. Finns det något bättre sätt för McGregor att visa att han vänder på ett nytt blad än genom att spela den ödmjuka tränaren (även om rykten är sant att skådespelarna skakades upp för att inkludera McGregor-medarbetare, kan denna berättelse redan vara utanför fönstret).
Det viktigaste är att folk bara vill se mannen slåss igen. Och vinna. McGregors kamp mot ”Notorious” är väldigt roligt, men McGregor och UFC var som bäst när McGregor stöttade sitt skräpsnack med substans i buren. MMA har en fruktansvärd vana att glömma sin historia och McGregor är inte immun mot detta fenomen. En annan förödande förlust – speciellt för Chandler, som ständigt har ropat efter hans skott på McGregor till alla som vill lyssna – kan få McGregor att ställas inför en fråga som alla fighters fruktar: Var han faktiskt någonsin så bra?
Jon Jones plats i historien som en topp 5 pund-för-pund-fighter är låst i åtminstone ytterligare ett par decennier, så även om denna uppgång till tungvikt kan göra hans GOAT-väska ännu mer lufttät, även om han aldrig blir en tvåa -divisionsmästare, jag tvivlar på att ett misslyckande kommer att radera framgången han hade i lätt tungvikt.
Om McGregor inte kan få ihop en övertygande tredje akt är det troligt att en man som faktiskt lyckades vinna bälten i två divisioner inte kommer att anses vara i närheten av den bästa i någon av dem.
Esther Lin, MMA Fighting
Martin: Efter tre år borta har Jon Jones många förväntningar på sin återkomst, speciellt nu när han äntligen går över till tungvikt.
Conor McGregor är det tydliga svaret.
Till skillnad från Jones, som redan anses vara en av de största fighters genom tiderna baserat på hans nuvarande CV, återvänder McGregor efter ytterligare två års frånvaro och den här gången försöker han studsa tillbaka från ett förödande brutet ben. Det är verkligen svårt att komma tillbaka från en sådan svår skada, och McGregor kommer att fylla 35 år innan hans nästa kamp mot Michael Chandler, vilket betyder att han troligtvis går mot de sista åren av sin karriär.
Med ett rekord på 1-3 i sina senaste fyra matcher var det länge sedan McGregor såg ut som besten som blev den första samtidiga tvådivisionsmästaren i UFC 2016. Under de sex åren sedan förlorade McGregor mot Floyd Mayweather i en boxningsmatch – en kamp som enligt uppgift gav honom en niosiffrig lönedag – och hans enda vinst kom över en åldrande Donald Cerrone, som aldrig mer smakade seger innan han kallade det en karriär 2022.
McGregor är den överlägset mest populära fightern i UFC och har en vinnande match i sikte. Men så mycket som McGregors stjärnkraft tillåter honom, kan framtida efterfrågan på hans tjänster starkt påverkas av resultatet av denna kamp. McGregors vinst skulle driva honom tillbaka till titelstriden. Men McGregor är för närvarande på en förlustrad på tre matcher, och många av hans kamrater, inklusive Islam Makhachev, UFCs lättviktsmästare, tror att ytterligare ett nederlag kan innebära att McGregor går i pension.
Det blir inte större än så här.
Foto av Ronald Martinez/Getty Images
Meshew: För att dra undan gardinen här var jag beredd att svara för någon av dessa män. Det är jobbet för en stor take-artist — han snurrar. Lyckligtvis behöver jag inte snurra något eftersom det mycket självklara svaret på detta är Jon Jones.
Damon & AK har rätt att säga att Jones arv förblir säkert. Men du vet också hur man förstör ett arv. Förluster. Detta ämne har diskuterats mycket på JÄVLA podcast! Dem var bra podcast nyligen, men om Fedor Emelianenko hade gått i pension 2009, skulle han allmänt betraktas som den tungviktiga GETEN (och kanske bara den övergripande GETEN). Det skulle inte finnas något egentligt motstånd mot det. Men istället kämpade han tills han förlorade, och sedan förlorade han lite till, och nu finns det en högljudd grupp av motstånd mot hans status som all-timer. Även om det inte är rättvist, är det också sant. Titta bara på BJ Penn! Under större delen av sin karriär skulle Penn ha ansetts vara en storspelare genom tiderna. Och sedan förlorade han nio av sina sista 11 karriärmatcher, och där går det.
Fandom kan vara ombytligt, men fighters kan inte motstå, så när dessa två element möts är det lätt att arvet kommer i tänderna.
Det är onekligen att Jon Jones är den mest framgångsrika lätta tungviktaren någonsin. Men hans otaliga problem utanför buren, både personliga och USADA-relaterade, har redan kastat illa om hans CV, liksom hans senaste framträdanden i buren. Jones skulle ha blivit slagen av Dominick Reyes, förlorade finalen till Thiago Santos som inte kunde arbeta på grund av sina knän. Reyes och Santos är en kombinerad 1-7 sedan deras titel skott. Det här är ett fruktansvärt utseende, men de är vinster. Men om Jones kommer tillbaka nu, efter all denna ledighet och med allt han har sagt, och lägger ett ägg? Berättelsen kommer att vända i varphastighet.
”Jon Jones var aldrig så bra, han hade bara en enorm fysisk fördel gentemot alla, speciellt för att han mestadels slogs mot mellanviktare och gamla killar!” Dessa tag kommer, och ärligt talat, de är inte helt fel. Jones CV är mindre imponerande om du har ett kritiskt öga. Men om han slår Gane? En annan historia.
Denna ena vinst skulle omedelbart stänga nästan all kritik som kan lobbats mot Jones och gör det största argumentet genom tiderna ganska slarvigt vid den tidpunkten. Jones kan bli sportens bästa presterande med bara en vinst. Han måste vinna den.
Källa: https://www.mmafighting.com/2023/2/19/23601841/roundtable-conor-mcgregor-or-jon-jones-whos-under-more-pressure-for-ufc-return?rand=96749
