Tre segrar och tre avslut i första omgången i två olika divisioner. Detta är ett anmärkningsvärt CV, speciellt för någon som aldrig har vunnit en kamp under sina tre första UFC-framträdanden.

Men det är precis vad Jailton Almeida åstadkom på bara sju månader. Det var därför den 31-årige brasilianaren till slut röstades fram till årets MMA Fighting Rookie 2022.

Den 31-årige brasilianaren, som ursprungligen tecknades till UFC efter en seger i andra omgången med bakre naken choke submission på Dana Whites Contender Series 2021, gjorde inte sin debut förrän fem månader senare när han snabbt gjorde Danilo Marques .

Det tog Almeida bara tre minuter att avsluta jobbet. Han skickade Marques med en ond mark och pund som gjorde lätt tungviktsdivision medveten om en ny utmanare. Innan 205-pundarna ens hade en chans att verkligen lägga märke till, bestämde sig Almeida för att försöka sig på tungvikt bara för att se hur han skulle klara sig mot större konkurrens.

Almeida bevisade att hypen runt honom var berättigad efter att han återigen tog hand om affärer – den här gången med en dominerande seger över Parker Porter med en naken choke i första omgången. I nästan en identisk avslutning gjorde Almeida samma sak mot Anton Turkalj efter att ha säkrat en nedtagning bara några sekunder in i den inledande omgången och sedan avslutat med en annan bakre naken choke-submission i den inledande omgången som satte honom på 3-0 i uppflyttningen.

Om inte två separata matcher avvecklades i oktober och november, kan Almeida mycket väl ha flyttat till en perfekt 4-0 innan 2022 var över. Almeida ska nu försöka vinna en fjärde seger i januari mot Shamil Abdurakhmov, som utan tvekan är en mer erfaren tungviktare.

För att vinna Rookie of the Year måste en fighter debutera i en stor befordran under just det året. Det är inte svårt att se Almeida fälla den där prospekttaggen tidigare än väntat. Tidigare har han jämfört sig själv med ex-UFC lätt tungviktsmästaren Glover Teixeira, och det är inte tokigt att tro att han kan ha rätt när han ser honom uppträda i buren.

Med en bländande kombination av snabbhet, teknik, grappling och knockout-kraft kommer den brasilianske maulern, som för närvarande rider en 12-kamps vinstserie totalt, troligen att börja se ett nummer bredvid sitt namn inom en mycket nära framtid. Han kanske till och med gör det i två olika divisioner.

---

2. JACK DELLA MADDALENA

Att slåss i två på varandra följande professionella matcher kan skicka vem som helst tillbaka till ritbordet för att överväga om kampsport är rätt karriärväg. Det är den hårda verkligheten för de flesta fighters.

Vad du än gör, räkna inte Jack Della Maddalena i den kategorin.

Den 26-åriga australiensaren snubblade illa i de första två proffskamperna, men det visar sig att det var precis den typ av bränsle han behövde för att bli bättre och bevisa att han kunde vara ett hot mot någon som är galen nog att stå mitt emot honom i bur. Efter att ha börjat sin karriär med 0-2, slet Della Maddalena omedelbart bort nio raka vinster med varje match som slutade i form av knockout eller underkastelse.

Det gav honom en chans på Dana Whites Contender Series, där Della Maddalena tog beslutet för första gången någonsin. Men hans vildhet mot Ange Loosa räckte ändå för att ge honom ett UFC-kontrakt.

I sin första kamp i UFC visade Della Maddalena upp sin förödande kraft efter att ha skickat Pete Rodriguez med TKO i den första omgången på UFC 270. Han följde upp det med sin första av två bonusvinnande prestationer efter att han demolerade Ramazan Emeev och sedan avslutade sin år med ännu en häpnadsväckande knockout över Danny Roberts.

Ingen har ens nått fyraminutersstrecket ännu med Della Maddalena i UFC.

Naturligtvis kommer konkurrensen för Della Maddalena bara att bli hårdare när han fortsätter att stiga upp i welterviktsdivisionen, men bli inte förvånad om han fortsätter att lägga till namn till sin vinstkolumn med en chans att så småningom bli en topp 10-fighter innan 2023 är över.

3. MUHAMMAD MOKAEV

Det fanns en tid för inte så länge sedan när det såg ut som att UFC var på väg att dumpa herrarnas flugviktsdivision efter att ha släppt halva spellistan och bytt bort historiens största 125-punds fighter. Berättelsen kring flugviktsdivisionen förändrades så småningom med nya talanger som lades till och tältmatcher bokade.

När den 22-årige ryske (till exempel England) prospekten Muhammad Mokaev skrev på, såg det ut som att UFC kan ha tagit guld för framtiden för 125-pundsdivisionen.

Med ett obesegrade rekord och nästan alla förståsigpåare på jorden som sa att han kunde bli nästa stora grej, backade Mokaev upp det berömmet genom att blixtra Cody Durden i sin UFC-debut innan han avslutade en giljotinchoke på bara 58 sekunder i den inledande omgången för att säkra hans första seger i uppflyttningen. Mokaev förutspådde redan att han skulle bli en mästare trots att han bara hade en kamp i sitt UFC-rekord. Han kanske gör det i två divisioner.

Livet blev lite svårare för Mokaev i hans nästa två matcher men han imponerade fortfarande med en enhällig domslutsvinst över Charles Johnson och sedan säkrade en sen inlämning i tredje omgången för att avsluta Malcolm Gordon på UFC 280 i oktober.

Fortfarande obesegrad genom 10 matcher, Mokaev vill ha chansen att potentiellt bli den yngsta fightern att ta en titel i UFCs historia. Han har ungefär ett och ett halvt år kvar på sig att förvandla den fantasin till verklighet om Mokaev vill slå Jon Jones rekord genom tiderna (23 år, 242 dagar) men även om det tar honom tills han är 24 för att få den typen av inverkan , ”The Punisher” ser ut som att vara en av de bästa rookiesna 2022 bara kommer att vara den första av många utmärkelser han kommer att ha på sitt CV när allt är sagt och gjort.

4. RAUL ROSAS JR.

Raul Rosas Jr., enligt alla rapporter, borde bara vara en fråga om månader från att ha hyrt en bil, tagit på sig smoking och gått på bal under sitt sista år på gymnasiet. Istället firar det 18-åriga fenomenet sin första UFC-vinst efter att ha blivit den yngsta fighter som någonsin skrivit på med befordran och gjort en seger inne i oktagonen.

Med bara fem matcher på sitt rekord verkade Rosas vara ett par år ifrån att landa på UFC:s radar. Matchmakarna tvekade inte att känna igen potentialen och talangen i Rosas, en ung man som blev proffs när han kunde ta sitt körkort.

Rosas bevisade att det var väl värt risken att ta en chans på honom efter att han gjorde en enhällig domslutsvinst över Mando Gutierrez på DWCS, vilket sedan fick honom att skriva på i UFC-listan. Rosas blev ett känt namn under de följande månaderna. Hans unika historia, och det faktum att han var en gymnasieelev som tävlade bland UFC:s bästa fighters, gjorde honom till en populär fighter.

Trots all press och förväntningar kring honom hanterade Rosas det som en veteran.

Han var dynamit på mikrofonen under dagarna fram till sin oktagondebut och sa alla rätt saker. Han lät inte uppmärksamheten distrahera honom. Sedan backade han upp sina ord med en blixtsnabb inlämning i första omgången över Jay Perrin när han fortsatte att trotsa oddsen i den utan tvekan tuffaste sporten på jorden.

Det är omöjligt att avgöra vilken taknivå Rosas har nu när han är i UFC. Visst, fighters i hans ålder har varit här förut och många av dem har tuggats upp och spottats ut igen. Rosas är en verkligt exceptionell fighter och det är klart att han förtjänar att bli rankad bland de bästa rookiesna i världen.

5. CAIO BORRALHO

Det är säkert att anta att The Contender Series kommer att producera en hel del nya talanger för UFC under de kommande åren, men till och med Caio Borralho kunde inte ha förutspått vad som skulle hända med honom efter att ha skrivit på med befordran i slutet av 2021.

Brasilianaren slog den framtida Bellator-fightern Aaron Jeffrey och fick sedan sitt kontrakt. Han gjorde sin UFC-debut vid ett comain-evenemang, en position som vanligtvis är reserverad för mer erfarna veteraner. Borralho tog chansen efter sin beslutsseger i april över Gadzhi Omargadzhiev.

Än en gång fick Borralho uppmaningen att tjäna på huvudplatsen i sin nästa match när han tog ut en förödande anfallare i Armen Petrosyan för att flytta till 2-0 i UFC. Han fick äntligen reda på hur den andra halvan levde i sin tredje kamp när Borralho gick till upptakten för en seger över Makhmud Muradov, men den ägde fortfarande rum på ett av årets största kort på UFC 280 i oktober.

Borralho har definitivt fått uppmärksamhet från UFC-chefer, som såg tillräckligt för att tro att han förtjänade en marquee-plats i sina två första matcher med befordran. Nu har han alla som tittar på när han blickar framåt mot 2023. Med tanke på tron ​​på honom så här långt, bli inte förvånad över att Borralho ser sitt namn på en huvudplats innan alltför länge eftersom han ser ut att bygga vidare på sitt 3-0-rekord i UFC, som visar att ett nytt mellanviktshot officiellt har anlänt.

---

Så här gick omröstningen till MMA Fightings Rookie of the Year 2022.

HEDERSOMNÄMNANDEN

• Yazmin Jauregui
• Tatsuro Taira
• Javid Basharat
• Michael Morales

Källa: https://www.mmafighting.com/2022/12/29/23526692/mma-fightings-2022-rookie-of-the-year-jailton-almeida?rand=96749