Khamzat Chimaevs viktproblem började långt innan hans dramatiska invägningsmiss inför UFC 279.
Den gångna lördagens pay-per-view-event i Las Vegas såg en av de mest kaotiska laguppställningarna i UFCs historia efter att Chimaev tappade vikten med över sju pund för en planerad welterviktsmatch mot Nate Diaz. Tjänstemän kunde rädda kortet genom att omorganisera de sex fighters i de tre bästa matcherna, och Chimaev hamnade i co-main event mot Kevin Holland.
Chimaev gjorde en dominerande vinst över Holland i första omgången, men han står nu inför frågan om han kommer att kunna klara av viktgränsen på 170 pund (där han för närvarande är nr 3 i weltervikt i MMA Fighting Global Rankings) fram. Andreas Michael, hans tränare dök upp Måndag för att prata om situationen och rätta till eventuella misstag under träningslägret.
”Hela sin karriär har han kämpat i weltervikt”, sa Michael. ”Han har gått ner i vikt den här gången, men det är inte så att han har tappat vikt hela tiden. Han har naturligtvis haft svårt att gå upp i vikt, men han har alltid gått upp i vikt. Vi ska göra det enklare genom att kämpa i mellanvikt i några slagsmål, men vi är öppna för att slåss i weltervikt också.
”Vi kommer inte att förlora vår ranking där, förhoppningsvis, eftersom vi är så nära en titelstrid där. När vi väl tar bältet dit, kommer vi att fortsätta med mellanviktsdivisionen av hela vårt hjärta. Vissa slagsmål kommer att göra det. hållas i mellanvikt. Andra i medelvikt. Det här är värdefulla slagsmål. Men det är naturligtvis upp till UFC, det är inte upp till oss.”
Michael uppgav att tiden för Diaz planerade kamp spelade en viktig roll i Chimaevs svårigheter med vikten.
”Vi startade det här lägret tungt,” sa Michael. Det är också frågan. Vi fick ett erbjudande att slåss mot Nate Diaz, och det var tidigare än så här i augusti. Det var för tidigt eftersom han var tung. Sedan flyttade de upp det 10 dagar, och jag tror att vi bara började för tungt det här lägret. Vi borde ha haft lite mer disciplin och hållit vår vikt på en rimlig nivå, till en lagom vikt nära den som han tränar på och går in i lägret. Detta är det.
” Det finns många anledningar, ursäkter och allt däremellan. I slutet av dagen – jag slänger inte Khamzat, han är en fantastisk fighter och jag älskar honom till döds – men vad jag säger är att det var absolut oprofessionellt från vår sida att inte gå upp i vikt. Absolut, alla som inte går ner i vikt är oprofessionella. Jag vill [apologize] till Nates läger för det. Vi borde båda ha gått upp i vikt och det finns ingen anledning.”
.
Chimaev tävlar i både mellanvikt och weltervikt i UFC. Han har inte tidigare varit över gränsen i någon av dessa divisioner, men Michael uppgav att fightern var fysiskt sjuk natten innan den officiella vägningen.
”Han hade muskelspasmer och skakade,” sa Michael. ”Kräkningar. När han reste sig höll han på att svimma. Jag var orolig för honom.”
Ända sedan han diagnostiserades med coronavirus och andra hälsoproblem, har det varit en kamp för honom att gå ner i vikt. Michael tillade det. ”Ända sedan problemet har hans kropp varit lite av när det kommer till att pressa den till sista droppen. Men jag spekulerar bara. Som jag nämnde är jag ingen läkare. Jag låtsas inte heller vara det.”
.
Chimaev missade kraftigt vikten vid invägningar på morgonen, och det som följde var en kaotisk 12-timmarsperiod där det var oklart om han ens skulle vara kvar på kortet. UFC-president Dana White berättade senare för ESPN att Chimaev hade ”låst sig” och försökte gå ner i vikt. Han sa också att läkarna inte skulle tillåta honom att fortsätta programmet.
Michael klargjorde att det var hans beslut att stoppa viktminskningen efter att ha rådgjort med läkare. Han gjorde det också klart att Chimaevs miss inte hade något att göra med någon form av storslagen plan från hans lags eller UFC:s sida.
” Jag berättade [Chimaev], ”F*** det här. Din hälsa är nummer ett,” svarade Michael. Vi ringde läkaren på grund av det. Vi tänkte: ”Glöm kampen. Är han okej? Att gå ner i vikt är väldigt farligt för kroppen om du trycker för hårt, och jag ville bara att han skulle må bra. ”OK, det här kan betyda att jag sätter min hälsa på spel. Jag ville att han skulle må bra.
”Jag vill påpeka detta eftersom det finns många olika historier. Varje gång jag ger en intervju plockar folk upp små saker och manipulerar dem och hittar på fel saker. Det här är precis vad som hände – jag manipulerar inte — det finns ingen konspirationsteori. Vi skulle älska att se Nate Diaz slåss för arvet. Ja. Vi är galna som inte vill utkämpa den kampen. Det här kommer sannolikt inte att upprepas. Det var ett missat tillfälle. Alla säger det skulle inte ge dig någonting. Men vi vet att det skulle göra det. Den kampen är att du slåss mot ett stort namn, en populär kille, och du bygger upp ditt varumärke. Det var kampen vi ville ha, och det är vad vi tränade för och led och gick igenom helvetet för den kampen. Skämtar du med mig? Kevin Holland kommer att bli en tuff motståndare för Nate Diaz. Nate Diaz är en fighter, och jag respekterar honom. Jag är ett fan, jag tror att han har hjärtat av ett lejon. Han kommer och han kommer med det. Vi tar inte lätt på honom och vet att han kommer att vinna. Men vad skulle hända om Kha mzat mötte honom?”
?
Även om Chimaev hade turen att det redan fanns en 180 punds catchweight match planerad mellan Holland och Daniel Rodriguez på kortet – ett scenario som gav Chimaev en rimlig ersättningsmotståndare – insisterar Michael att målet alltid var att slåss mot Diaz tills det var klart det skulle inte vara möjligt.
Tränaren tillade att Chimaev gick så långt som att berätta för honom att han skulle slåss mot Diaz gratis.
”Han var fast besluten att slå Nate,” sa Michael. ”Jag sa till honom,” Läkaren sa till dig, du kan inte fortsätta och jag kommer att stoppa viktminskningen. Den kommer att stoppas eftersom jag inte kan inte hålla med läkarens instruktioner. Tänk om något hände. Jag skulle förlåt aldrig mig själv Så det jag sa till honom var att du bättre förbereder dig på att du inte kommer att få bråk.
”Han säger,” Lyssna! Berätta för dem att jag ska ge dig min plånbok.” Jag ska ge min plånbok till Nate. Jag skulle vilja kämpa. Nate, snälla förstå att jag är ledsen. Jag vill kämpa. Jag har tränat hårt för det här, jag vet inte Jag vill inte att kampen ska försvinna. Jag är ledsen för Nate, han har gått ner i vikt och han har gjort allt han kunnat, jag bara–min kropp klarar inte det här. Det är lätt att kämpa för mig, det är väldigt enkel träning. Den svåraste Saken för mig är när min kropp stängs av när jag går upp i vikt. Jag vill göra det värt mödan och jag ska ge honom hela min handväska.”
En match med Diaz är osannolikt att någonsin inträffa nu när Diaz slåss ut sitt kontrakt efter att ha besegrat Tony Ferguson genom submission i UFC 279 main event. Men Chimaevs lag siktar fortfarande på stora slagsmål och mästerskapsmöjligheter, antingen på 170 eller 185 pund.
Om det är upp till Michael kommer Chimaev att ta sig till weltervikt för att utmana om den divisionens titel.
”Jag skulle välja 170,” sa Michael på frågan om vilken viktklass Chimaev kommer att jaga en titel i. ”Jag ska berätta varför: Av respekt för det arbete vi har gjort. Vi har klättrat uppåt i graderna och är nu rankad där. Det var inget som gavs till oss.
