Islam Makhachev kommer runt till Dana Whites sätt att tänka.
Inför UFC 284 var UFCs lättviktsmästare kritisk till UFC:s marknadsföring av evenemanget i en intervju med RSports Russia, och ifrågasatte varför mer inte hade gjorts för att marknadsföra hans mästare vs mästarkamp mot Alexander Volkanovski. Makhachevs kommentarer fick en hård tillrättavisning av UFC-president White, som på tisdagen försvarade marknadsföringens marknadsföring av kampen i en intervju med The Jim Rome Show och sa om Makhachev: ”Först och främst bor han i Dagestan. Vad vet han om vad som händer för att främja kampen? Han vet ingenting.”
White förutspådde också att UFC 284 kommer att vara ”en av de fem största matcherna” i UFCs historia.
På frågan om situationen vid onsdagens UFC 284 mediadag, gick Makhachev tillbaka sina första kommentarer och uppgav att han var nöjd med informationen White visade honom.
”Jag säger något i media, den här kampen främjas inte. Men Dana skicka ett meddelande till mig och visa mig alla deras rankningar, allt det här, hur de marknadsför, hur de säljer. Nu förstår jag”, sa Makhachev. ”Eftersom jag inte följer den här matchen, hur de främjar, vad de gjorde. Men de marknadsför mycket, det är därför vi inte har biljetter [available] och Dana säger på pay-per-view, det är högt. Det blir kanske nummer två eller tre [of all-time].”
Makhachev, 31, befinner sig plötsligt som ansiktet utåt för en stor händelse för första gången efter att ha malt i flera år för att arbeta upp UFC:s lättviktsstegen. Hans kamp mot UFC fjäderviktskungen Volkanovski är bara den sjunde mästare vs. mästarkampen i befordrans historia, och Makhachev kommer sannolikt att stjäla Volkanovskis nummer 1 pund-för-pund-ranking med en vinst.
Det är långt ifrån där Makhachev befann sig under större delen av sin UFC-karriär. Trots att han samlat på sig en vinstserie på 11 matcher, kämpade Dagestan-infödingen för att landa stora motståndare fram till sin titelseger över Charles Oliveira på UFC 280. Men nu har jägaren blivit den jagade, och samma namn som undvek honom så länge har plötsligt inget annat val än att kalla ut Makhachev om de vill lägga vantarna på UFC-guld.
”Spelet har förändrats när jag tar bältet,” sa Makhachev. ”Nu vet folket eller kämparna mitt namn. Innan de försökte undvika mig, men för [Volkanovski], det är en bra kamp. Vad kommer han att förlora? Bälte? Ingenting. Han kommer bara till kampen, tjänar pengar, men efter den kampen kan han kliva [back into] sin division och bli mästare. Han förlorar inte mycket på den här kampen.”
Ett av namnen Makhachev redan hör mycket om är en fighter vars nyligen återvände fick honom tillbaka i spetsen för samtalet på 155 pund: den tidigare tvådivisionens UFC-mästaren Conor McGregor.
McGregor kommer att återvända i år för första gången sedan 2021 i en medroll på The Ultimate Fighter 31 tillsammans med Michael Chandler. McGregor har bara vunnit en av sina senaste fyra UFC-matcher och åker en tvåkamps förlustserie in i showen, men han är fortfarande den största superstjärnan som sporten någonsin har sett, och det är självklart att han kommer att hoppa tillbaka in i titelbilden. om han besegrar Chandler i deras slutliga kamp. Det kan innebära en potentiell dansdejt med Makhachev om mästaren tar emot Volkanovski på UFC 284.
Men Makhachev är inte orolig. Han skulle inte ens bli förvånad om Chandler-kampen visar sig vara McGregors svanesång i MMA.
”Det är en bra kamp för MMA-fans, men om Chandler vinner, [McGregor] kommer definitivt att gå i pension, sa Makhachev. ”Tjäna bra pengar och det är allt. Men Chandler, så smart kille, eftersom jag såg hans senaste par slagsmål, han slåss som en galning, som om han kommer från gatan.
”Men nu förstår jag varför han gjorde det här, för om han slog [Dustin] Poirier och [Justin] Gaethje, det här slagsmålet händer aldrig. Men de senaste fyra matcherna har de samma streak, de förlorar tre gånger, det är därför den här kampen sker. Och för Conor väljer han också ett bra sätt. Han väljer en liten kille, 170 [pounds]och äntligen kommer någon att vinna.”
För närvarande är Makhachev kungen av slottet på 155 pund.
Han har varit praktiskt taget oberörbar sedan sin ensamma UFC-förlust 2015 och har kört hårt över varje lättviktare som hamnat i hans väg. Han förväntar sig att lördagskvällen inte blir annorlunda mot Volkanovski – och han planerar till och med att slå fjäderviktsmästaren i sin egen match.
”Varje sekund ska jag försöka avsluta honom,” sa Makhachev. ”Men mitt mål? Jag vill slå ut honom.”
Källa: https://www.mmafighting.com/2023/2/9/23592274/islam-makhachev-responds-to-dana-white-thinks-conor-mcgregor-retires-after-loss-to-michael-chandler? rand=96749
