Gilbert Burns förstår riskerna varje gång han sätter sin fot inne i UFC-oktagonen.
Med 25 professionella slagsmål och möjligen hundratals kämpande matcher, vet brasilianaren att han alltid tar en chans med sin hälsa – både på kort och lång sikt – när han tävlar, men till och med han blev skakad efter att nyligen bevittnat en skrämmande incident i NFL .
Den 2 januari, under en match mellan Cincinnati Bengals och Buffalo Bills, gjorde säkerheten Damar Hamlin vad som verkade vara en rutintackling, men efter att ha kommit på fötter, kollapsade han omedelbart tillbaka till planen igen. Teampersonal och så småningom ambulanspersonal rusade till fältet där Hamlin fick HLR och AED (automatiserad extern defibrillering) och det avslöjades senare att han hade drabbats av hjärtstillestånd.
Det var en skakande upplevelse för alla på den planen — även om matchen till slut ställdes in — men det var för Burns en skarp påminnelse om farorna som är förknippade med kontaktsporter, som fotboll och blandad kampsport.
”Det var skrämmande, speciellt för en fotbollsmatch”, sa Burns till MMA Fighting. Ibland tycker jag att MMA känns lite mer rättvist på grund av kontraktet. Du kommer att möta en man i samma viktklass och du kan mäta intensiteten på den andra. Killen vet vad han vill. Men på fotbollsplanen är det annorlunda.
”Jag springer med min boll, och Francis Ngannou följer efter mig. Eftersom de här killarna är så stora är det mer orättvist. Du springer och du blir träffad av killen du inte ser komma. Det var läskigt.”
Önskar att han var bra https://t.co/GCDGzQ4dEi
— GILBERT BURNS DURINHO (@GilbertDurinho) 3 januari 2023
Medan Hamlin var i kritiskt tillstånd i flera dagar efter att han först kollapsade på planen, vaknade den 24-årige före detta University of Pittsburgh framstående till slut och drygt en vecka senare kunde han återvända hem till Buffalo.
Som det ser ut har Hamlin fortfarande en lång väg av återhämtning att resa bara för att återgå till full hälsa, mycket mindre att ta itu med chanserna att han någonsin kommer att spela fotboll igen.
Att se historien utvecklas och inse att Hamlin förmodligen för alltid förändras av det påminde Burns om varför han vill se kampanjer som UFC eller NFL erbjuda fler fördelar för idrottare.
”Jag hoppas att MMA tar sjukvården mer på allvar eftersom vi är villiga att sätta våra liv på spel,” sa Burns. ”I slutändan gör vi det för att vi först och främst gillar det. Vi känner till farorna. Vi är medvetna om vad vi gör. Den där känslan av att vi kan leva eller dö, det accepterar vi. Jag går in på kampen med vetskapen om att jag kan bli ganska sårad. Vi måste fortfarande förbättra vår ekonomiska situation.
”Den killen [Damar Hamlin], Jag vet inte hur mycket han tjänar men jag slår vad om att pengar, hans barn kommer att tas om hand, hans familj kommer att tas om hand om något händer. Det är min förhoppning att [NFL] och MMA kommer att försörja sin familj om något olyckligt händer med någon av fighters, eller fotbollsspelare. Jag skulle vilja se hela familjen tas om hand, särskilt om det händer.”
Enligt sin egen personliga erfarenhet har Burns aldrig varit med om något liknande det som hände Hamlin, men han har sett fighters drabbas av brutala knockouts till den grad att han lämnades i bön att han skulle se dem vakna upp igen.
”Jag körde Vicente Luque i kurvor och Jalin Turner slogs med kort varsel,” förklarade Burns. ”Vicente slog ut honom och över två minuter [passed] innan den där killen vaknade. Vicente slog honom med knockout. Jag kände mig väldigt glad då. Vi fick Vicente en tröja och gav honom drinkar. Sedan märkte vi att mannen fortfarande var där. Sedan pratade vi mer och vi firade lite till och så tittade vi och han var fortfarande nere.
”Sedan började jag be. Jag ber Gud att ta tillbaka den mannen. Jag slutade fira och jag blev urskämd men sedan efter ungefär 30 sekunder till vaknade han till slut men han hade ingen aning om var han var.”
Burns var inte den enda fighter som uttryckte en önskan om att UFC skulle ge bättre hälsovård för fighters. Kampanjen erbjuder försäkring för skador som uppstår under slagsmål, men inte fullständiga hälsofördelar.
Tidigare har UFC-presidenten Dana White antytt långsiktiga fördelar och kanske till och med undersökt möjligheten till en pensionsfond för fighters, men ingen av dem har ännu inrättats.
Burns säger att alla katastrofala hälsohändelser kan ha en förödande inverkan på hans familjs välbefinnande. Det är därför han tror att främjande av kampsport kommer att göra mer för att hjälpa idrottare.
”Det svåraste för mig är när något händer med min kropp. Jag kan inte kämpa mer, men jag måste se till att de inte går igenom samma sak. De behöver fortfarande att jag tar hand om dem.” Burns uppgavs.
”Jag tycker att alla stora MMA-organisationer, NFL och alla stora kontaktsporter borde ge mer åt idrottarna och deras familjer.”
Det är omöjligt att veta om stora kampanjer som UFC eller Bellator MMA, som ägs av Paramount, kommer att överväga bättre hälsofördelar för idrottare men Burns ber alla att ta en lång titt på vad som hände med Damar Hamlin och inse att det kan precis som lätt vara en fighter kvar i samma svåra situation.
”Snälla, ägarna, de stora organisationerna måste trappa upp lite mer för den mentala hälsan och för stödet till dessa killar för deras familjer ifall något händer,” sa Burns.
”De måste ta initiativet. För vi sätter allt på spel. Du måste få kompensation för det långsiktigt, även om du sätter allt på spel. Inte kortsiktigt utan också långsiktigt.”
Källa: https://www.mmafighting.com/2023/1/19/23559683/gilbert-burns-after-watching-damar-hamlin-injury-mma-promotions-provide-healthcare-benefits-fighters?rand=96749
