I en perfekt värld skulle Brett Johns känna sig helt nöjd om hans Bellator MMA-karriär var över.
Som sagt, veteranen bantamviktare förstår att den Paramount-ägda befordran inte var så nöjd med sin senaste vinst över Jordan Winski som slutade i ett snedvridet beslut men inte precis var den typ av kamp som kommer att spelas om som en av de bästa året när 2022 är över.
Även om vinst alltid borde vara viktigast, vet Johns att det alltid kommer att finnas ett underhållningsvärde kopplat till varje framträdande, vilket är anledningen till att han är villig att satsa sin karriär på sin nästa kamp.
”Jag har fått meddelanden från Bellator som säger att de är missnöjda med mina prestationer tidigare och känner att jag måste göra något”, sa Johns till MMA Fighting.
”Jag vill slåss [James] Gallagher nästa. Om jag inte avslutar honom, klipp mig. I slutändan är det detta jag vill. Dessa stora slagsmål är vad jag önskar mig. Jag har ett rekord på 19-3. Varför skulle jag inte göra det?”
Johns hade varit planerad att möta Gallagher vid Bellator Irlands senaste evenemang, men Team SBG och Glory MMA och Fitness tvingades bort från kortet veckorna innan.
Det var så Johns mötte Winski och tog sig an kampen, trots en skada i revbenen under träningslägret. Johns drabbades också av en fotskada från en spark han kastade mot Winski, men han kommer fortfarande inte med ursäkter för vad många kallar en svag seger.
Istället för att försvara sin prestation, föredrar Johns att be om en chans att göra det ännu bättre med en kamp mot Gallagher i februari när Bellator är planerad att återvända till Irland igen.
”Jag är inte nöjd med prestationen,” sa Johns. ”Jag förstår. ”Jag är precis där med dig. Det är inte de slagsmål jag vill ha för folk. Det är bara de två senaste matcherna som har varit olyckliga.
”Återgå till min första kamp med [Danny] Sabatello, han gjorde samma sak mot mig i den kampen. Självklart kände jag att de senaste fyra matcherna har varit dåliga dragningar för mig så jag måste ta upp det och göra något åt det.”
Johns sa att han fick veta om Bellators klagomål av sin manager, men att han inte har något emot befordran.
Faktum är att Johns berömmer Bellator för hur han har blivit behandlad efter att ha skrivit på med organisationen som en fri agent efter en seger i sju matcher med UFC där han satte ihop ett imponerande 5-2 CV.
”Jag kommer inte ihåg vad de sa [my manager] Brian [Butler], men Brian kontaktade mig när han var på semester och de var tvungna att ha pratat med mig något som han tyckte var viktigt för mig,” sade Johns. ”Jag tror bara inte att de är nöjda. Jag älskar den här kampanjen. Bellator har varit briljant för mig så det var därför det var lite som OK, jag antar att jag måste börja röra på mig. Det här är något jag måste ändra på. Det är inte det jag vill göra.
”Jag vill bygga en relation med dem och jag är glad att jag har varit här på Bellator. Jag kommer också att säga detta – jag skulle vara glad att avsluta min karriär här. Bellator skulle vara ett bra ställe att ha min sista kamp och Jag skulle älska att fortsätta dessa slagsmål med dem. Det är vad jag vill. För att höra att mina chefer är missnöjda med mig måste jag vidta åtgärder.”
Med tanke på att han redan var bokad med Gallagher tidigare, förstår Johns inte varför Bellator inte skulle ge honom kampen igen, men han är också glad över att höja insatserna för att bevisa sitt värde för befordran.
”Jag har varit med några av de mest begåvade männen i världen, men jag måste fortfarande se honom som den bästa mannen i rankingen. Det är inte vettigt för mig,” sa Johns. Johns sa: ”Det är anledningen till att James Gallagher vann och det är det jag vill slåss mot.” Det är ganska enkelt. Det är en stor nation. Det är inget ens personligt mot James. Det är jag personligen, jag måste slå någon sånt. Han är högre än mig på rankingen och det är vad jag vill. Jag vill ha numret bredvid hans namn.
”Om jag inte avslutar honom, klipp mig. Det här är en enorm kamp i min karriär. Det här är inte för att få mig att må dåligt, men det är något jag tror att jag förtjänar. 19 segrar, 3 förluster och två världstitlar som jag har vunnit genom befordran. Den här kampen är något jag tycker att jag förtjänar.
