Bo Nickal har inte glömt sina rötter.
Nickal, en trefaldig NCAA Division I-mästare, är en av de mest dekorerade kollegiala brottarna i sin generation, en engångs Big Ten Athlete of the Year och 2019 års Dan Hodge Trophy-vinnare. Nickal är nu på en ny plats. Han anses allmänt vara en av de bästa möjligheterna inom kampsport och gör sin UFC-debut mot Jamie Pickett den 4 mars på UFC 285. Nickal tror att han kan återvända till sin kärlek och uppfylla sin olympiska dröm vid vinterspelen 2024 om han så vill.
”Jag tror att om jag enbart fokuserade på brottning och inte var all in, skulle jag kunna ta mig till laget och vinna guldmedaljen”, sa Nickal nyligen på MMA-timmen ..
”Men det är bara, jag känner att jag har passerat den punkten i mitt liv, där jag typ bara har justerat mina mål och ändrat mitt synsätt och perspektiv. Det är okej att inte sträva efter det målet och fokusera på MMA. Det är inte lätt , det är svårt, men jag känner mig mer passionerad för MMA än vad jag gör för andra saker. Jag kan inte jaga för många saker samtidigt. Om jag ska göra något kommer jag att vara all-in med det.”
Nickal, 27, har gjort det bästa av sitt MMA-lopp hittills. Han är en perfekt 3-0 som proffs med tre avbrott i första omgången, varav de två sista kom på UFC:s Contender-serien.
Nickal är en lovande blue-chip prospekt som har infriat löftena. Det är en stor anledning till att han får prime positionering för sin oktagondebut, och öppnar upp en pay-per-view med rubriken av återkomsten av en av de största fighters genom tiderna, när Jon Jones gör sin tungviktsdebut mot Ciryl Gane för den lediga tungviktstitel i UFC 285:s huvudevenemang.
”Man den är enorm,” sa Nickal. ”Jag ser på Jon Jones som uppenbarligen en av legenderna. Han är en stor man och den [he has an] argument för att vara GET. Många tror att han är den största genom tiderna. Det är ett bra ställe att göra min UFC-debut. Så uppenbarligen är målet för mig så småningom att bli huvudarrangemang och själv vara huvudevenemanget, på pay-per-views, men för tillfället är det väldigt spännande och jag känner mig väldigt tacksam och uppskattande att få vara i den position som jag är och har denna möjlighet .”
Nickal kommer sannolikt att vara den överväldigande bettingfavoriten mot Pickett. Pickett har förlorat två raka och hade tappat fyra av sex UFC-kamper.
Men Nickal påpekar snabbt att Nickal inte tar lätt på sin motståndare.
”Jag tror att du alltid måste gå in i en orolig kamp,” sa Nickal. Jag tror att vara för avslappnad, att ta saker för givet och att förbise människor är ett recept på katastrof. Så för mig skulle jag säga att jag är väldigt orolig, väldigt medveten om allt han kommer att ge. Jag ser massor av film och jag känner att jag är helt förberedd på allt som han har redo för mig. Bortsett från dessa saker känner jag mig säker på att jag kommer att göra det som är bäst för mig där ute.
”Jag förväntar mig att avsluta honom i den första omgången – och om det inte händer, avsluta honom på en andra, och om det inte händer, kommer jag att avsluta honom i den tredje. Men han gör inte det 15 fulla minuter, jag är säker på det. Men jag tror att det alltid finns utrymme för oro när du hamnar i ett slagsmål, oavsett vad.”
Nickal vet att han har många förväntningar när han börjar nästa kapitel i sin MMA-karriär. Många har förutspått honom att bli en framtida mästare.
Han har hanterat samma förväntningar hela vägen till sin collegekarriär, så nu när hans stund att uppträda är här, skulle Nickal inte ha det på något annat sätt.
”Det gör jag definitivt [feel them]”, sa han. Han sa, ”Jag skulle inte säga att jag placerade denna press på mig själv på grund av vad jag har gjort tidigare. Det är inte som att säga, ”Åh, jag avslutade alla dessa killar i min första omgång.” Jag måste fortsätta med det här. Det är mer som att det är precis vad jag förväntar mig varje gång, oavsett vad. Varje gång jag gick på en brottningsmatch förväntade jag mig att vinna. Och när jag ska ut och slåss så förväntar jag mig att göra klart killen.
”Om det inte går precis som – lägger jag inte alla mina ägg i en korg. Och jag ser några killar som går ut och det är som att vapen flammar i tre minuter och sedan är de klara. Det är nästan som att Jag är för intelligent för att göra det här. Det här är inte min strategi för att slåss, men det är något jag känner mig kapabel att göra. Jag känner mig också farlig i många olika positioner och har potential att vinna kampen. Och så med det tror jag att förväntningarna på en avslutning ligger på mig. Det här är min förväntning varje gång jag tävlar
Källa: https://www.mmafighting.com/2023/3/4/23601554/bo-nickal-confident-he-could-win-2024-olympic-gold-medal-in-wrestling-but-hes-all- in-on-mma?rand=96749
