Ryan Bader är inte här för att vara en del av någon annans sagoslut.
Hur underbart det än har varit att fira och visa vår respekt och beundran för den store Fedor Emelianenko den här veckan — och du vet att tungviktsGETEN inte kunde bry sig mindre om allt det där — är det dags för ”The Last Emperor” att faktiskt göra den sista promenaden till buren på Bellator 290 på lördag.
Det är möjligt att det inte kommer att fungera för honom.
Det är möjligt att detta inte borde vara ett problem, med tanke på att Emelianenko är i en position att tävla om titlar bälten vid denna tidpunkt i sin karriär. Men det kan vara frestande att föreställa sig att Emelianenko skulle vinna gyllene ära ännu en gång, vrida tillbaka klockan för att besegra Bader och komma överst, något som väldigt få människor i hans generation har uppnått. Gör inga misstag, även den mest trötta fight-fan har fortfarande en gnista av idealisten i sig och det är den gnistan som gör att vi kan föreställa oss att Emelianenko får sin hand upp en sista gång.
Vinn eller förlora, Fedors sista kamp är ett jäkla sätt att förebåda Bellators debut på (och Scott Cokers återkomst till) CBS och matchmakerna har gjort ett utmärkt jobb med att sätta ihop ett snävt trekamps huvudkort för att komplimentera ett laddat förspel.
I co-main kommer Johnny Eblen att försvara sin titel som mellanvikt när han tar sig an Anatoly Tokov. Detta är ett trovärdigt hot som kan avsluta Eblens regeringstid innan den ens har börjat. Att sparka igång huvudkortet är en säker publikbehag när välteviktarna Sabah Homasi och Brennan Ward ser ut att slå dagsljuset ur varandra.
Allt detta och en preliminär del som innehåller Neiman Gracie, Lorenz Larkin, Henry Corrales, Steve Mowry, 2019 PFL tungviktsmästaren Ali Isaev, Max Rohskopf, Alejandra Lara och den tidigare bantamviktsmästaren Darrion Caldwell.
Vad: Bellator 290
Var: Kia Forum i Inglewood, Kalifornien.
När: Lördagen den 4 februari. Preliminärerna börjar kl. 18.00 ET på MMA Fighting (förberedelser som inte har sänts äger rum efter huvudevenemanget). Huvudkortet för tre matcher sänds klockan 21 på CBS och Paramount+.
Ryan Bader mot Fedor Emelianenko
Lyssna, jag är Mr. MMA borde göra roligare rematcher eftersom den andra kampen troligen kommer att bli annorlunda än den första (fan, det är ett långt efternamn) men jag kan inte prata in mig på att Ryan Bader-Fedor Emelianenko 2 går annorlunda än del 1. Detta är inte för att antyda att jag inte gillar matchupen. Jag tror att det tjänar två syften. Det skickar iväg Emelianenko i en mycket uppmärksammad kamp och ger Bader en möjlighet att hävda att han har slagit tungviktaren GOA två gånger.
Det låter konstigt, eller hur? Visst, Fedor har inte kört tillbaka med för många motståndare i sin karriär (Antonio Rodrigo Nogueira, Mark Coleman och Tsuyoshi Kohsaka, det är listan) men att tro att Bader snart skulle kunna hålla två segrar över honom är otroligt, oavsett hur du skär den. Nogueira kunde inte få det gjort. Mirko Cro Cop kunde inte få det gjort. Kevin Randleman och Kazuyuki Futa var alla misslyckade med att vinna den svårfångade vinsten över Emelianenko.
Bader är på väg att dubbla upp denna bedrift.
Hur gör han det? Du såg kampen.
Jag är säker på att vi kommer att få se lite gammal Fedor-magi, kanske att Bader låter Bader låta PRIDE-kungen andas ett tag innan han låser in honom. Emelianenko har fortfarande kraften och precisionen att slå ut vem som helst, det är hans egen hållbarhet som har urholkat och det är därför Bader kan avsluta detta när han vill. Resultatet av denna kamp kommer inte att förändras, även om den kan vara dubbelt så lång som i den första.
Bader genom knockout i första omgången.
Plocka: Bader
Johnny Eblen vs. Anatoly Tokov
Detta kanske inte väcker intresset hos den tillfälliga CBS-tittaren, men Johnny Eblen vs. Anatoly Tokov är en så bra titelkamp i mellanvikt som du kan göra just nu. Det är också en avgörande matchup för Eblen, för om han tar sig förbi Tokov är vägen fri för honom att gå på en rad försvar som förmodligen inte kommer att möta några större problem förrän han slåss mot Tokov igen.
Eblen, den snabbare och smidigare fightern i modern MMA, använder sin atletiska och snabbhet till sin fördel. Eblen lär sig fortfarande, och dessa fysiska förmågor kan maskera mycket fler vårtor. Tajmingen på hans slag är skarp och han tar sällan ett steg framåt utan syfte, vare sig det är för att pressa eller skjuta för en nedtagning. Han är bara supersolid i alla aspekter av spelet.
Tokov kunde också beskrivas som densamma. En Fedor-lärjunge, Tokov har en metodisk, no-nonsens stil som har tjänat honom väl till tonerna av en 31-3 rekord. Tokovs tålamod och förmåga att fortsätta kämpa även när han inte dominerar kampen gör att han kan stanna kvar i den. Han letar efter grappling eller nära boxningsmöjligheter. Hans farliga toppmatch kan ge Eblen mycket huvudvärk om han lägger mästaren på ryggen.
Det är upp till Eblen att inte bli distraherad, ta sina skott och sedan motbryta när de börjar bli svårare. Även om jag väljer Eblen för att vinna kampen genom beslut, kommer jag att bli chockad om det inte är skevt. Tokov och jag matchar så bra. Eblen kommer att vinna den här kampen, men det kommer inte att vara slutet på en hård rivalitet.
Plocka: Eblen
Sabah Homasi vs Brennan Ward
Jag ska gå ut och förutse att den här inte går långt. Fet, jag vet.
Brennan Ward och Sabah Homasi förväntas sparka igång detta kort med en höjdpunkt. Denna finish kommer att bli viral direkt och få alla att byta till CBS. De har valt rätt två män att göra jobbet. Det är en enorm uppgift.
Båda produktiva avslutare med var och en med 11 knockouts till sitt namn, Homasi och Ward gör det på olika sätt, även om de använder liknande verktyg. Vinnaren kommer att vara den första att fastställa sitt jab. Det är mer sannolikt att Ward stöttar sin motståndare vid stängslet än Ward, och Homasi kommer att använda sin högra hammare för att etablera intervallet. Homasi fungerar bättre på distans, Ward slår ett elakare slag på nära håll, plus att han har möjlighet att gå till sin brottning.
Det här är nära att ringa och ju mer jag tänker på det, desto mer kan jag föreställa mig att det här blir en thriller i tre omgångar i motsats till att producera en TikTok-kapabel KO. Låt oss göra det till en split och avsluta den andra omgången med Ward som fångar Ward med en räknare.
Plocka: Homasi
Förberedelser
Neiman Gracie def. Dante Schiro
Mukhamed Berkhamov def. Lorenz Larkin
Henry Corrales def. Akhmed Magomedov
Ali Isaev def. Steve Mowry
Max Rohskopf def. Chris Gonzalez
Grant Neal def. Karl Albrektsson
Alejandra Lara def. Diana Avsaragova
Nikita Mikhailov def. Darrion Caldwell
Jaylon Bates def. Jornel Lugo
Isaiah Hokit def. Peter Ishiguro
Ethan Hughes def. Yusuf Karakaya
Källa: https://www.mmafighting.com/2023/2/4/23585011/bellator-290-predictions?rand=96749
