Alla ögon kommer att riktas mot Jon Jones på UFC 285 eftersom den utan tvekan största MMA-fightern i historien gör sin efterlängtade återkomst som tungviktare efter tre år borta.
Förväntningarna är höga när Jones, 35, söker en andra divisionstitel i en kamp med Ciryl Gane. Anthony Smith, som 2019 mötte Jones, vet att den tidigare kungen på 205 pund gjorde många förfrågningar om Ngannou-kampen innan ”The Predator” lämnade UFC. Men enligt hans åsikt kan Jones ha slutat med en tuffare kamp i Gane.
”Jag trodde att Jon Jones skulle 50-45 Francis utan ett märke på honom,” sa Smith i det senaste avsnittet av The Fighter vs. The Writer. ”Jag har haft fel förut, men jag tror att Francis är en av de lättare matcherna för Jon. Han kommer att bli långsammare än Jon. Han är verkligen förutsägbar. Han är väldigt, väldigt förutsägbar. Du vet exakt vad du kommer att få när du stöter på Francis Ngannou.
”Han är inte här ute och skjuter dubbla ben, han kommer inte att slåss mot dig i clinchen och börja slå dig med Muay Thai armbågar och knän. Hans kast är otroliga. Jon har tillräckligt med räckvidd, är tillräckligt lång och är smart nog. Jag tror han är snabbare, mer intelligent och hans färdigheter är bättre. Han kan komma in, ta sig ut, han kan plocka på Francis utifrån, frustrera honom, få honom att öppna upp med de där vilda bomberna, gripa honom, ta ner honom, tryck upp honom mot stängslet. Jag tror att Jon kommer in och ut ur en Francis Ngannou-kamp ganska enkelt.”
Enligt Smith kan detsamma inte sägas om Gane. Fransmannens snabbhet, kraft och mångfalden av slag han kastar på fötterna kommer bara att ge Jones mer att tänka på.
Medan Smith fortfarande i slutändan gynnar Jones för att vinna kampen och bli UFC-mästare i tungvikt, vet han att Gane potentiellt kan presentera problem som Ngannou inte kan.
”Jag tror att Ciryl Gane ger honom fler problem,” sa Smith. ”Jag kommer att välja Jon Jones i Ciryl Gane-kampen eftersom han bara har fler sätt att vinna, och han har bara fler färdigheter. Men om detta bara är en kickboxningskamp kommer Jon Jones att ha händerna fulla.
” Du börjar blanda in resten, inklusive clinchen som slåss och trycker upp Ciryl mot stängslet. Sedan hotar du med brottning. Bara hotet från Jons brottningar räcker för att Ciryl Gane ska få problem. Eftersom Ciryl är mobil tror jag den här kampen är svårare för Jon på vissa punkter. Jag tycker att han rör sig väldigt bra för sin storlek, men han rör sig på samma sätt som Jon rör sig. De har faktiskt ett liknande slående spel för att vara ärlig mot dig.”
Jones största vapen mot Gane – och många andra tungviktare – kommer att vara hans brottning, vilket var samma skicklighet som plågade så många av de bästa fighters på 205 pund.
”När du har brottningsförmågan och markkontrollförmågan och nedtagningsförmågan hos Jon Jones, kommer du inte att umgås med de problemen särskilt länge,” sa Smith. ”Vi går upp mot buren, vi ska spela mot buren, jag slår upp dig med några armbågar, och du blir tagen.”
När det gäller andra potentiella tungviktsmatcher för Jones, tror Smith att det fortfarande finns några riktigt spännande slagsmål nu när den praktiskt taget obesegrade fightern är tillbaka och testar sig själv i en större division.
Jones uttryckte ett intresse för att slåss mot Stipe Miocic i framtiden, eftersom han har UFC-rekordet för de flesta titlarförsvar. Smith förväntar sig att minst en annan anmärkningsvärd tungviktare ska ge Jones lite huvudvärk.
”Det finns några riktigt spännande slagsmål,” sa Smith. ”Ciryl Gane-kampen är verkligen, riktigt intressant. Stipe-kamper, extremt, väldigt fascinerande. Curtis Blaydes är, för att vara ärlig, ganska intressant. Ännu en superexplosiv, farlig anfallare på hög nivå mot en kille som inte är känd som en knockout kille.
”Det är Curtis Blaydes problem. Det är hans problem sedan början. Även om han har alla rätt saker, upplevde han bara otur när han kom ikapp riktigt starka killar. Kommer Jon Jones kraft att vara mycket tyngre i tungvikt? Säkert. Han bär bara på mer, det är så det är, men han är inte känd som en powerkille.
” Jag tror att en kamp mot Curtis Blaydes skulle vara väldigt spännande för mig. Jon vs. en brottare på hög nivå är en fantastisk syn. Som, Curtis Blaydes är enorm. Han är enorm, han är atletisk, han har konditionsträning för att gå fem [rounds], och han är superexplosiv. Det är intressant för mig. Vi kan gå ner till Tom Aspinall, det är verkligen intressant för mig. Det finns en handfull sådana killar.”
Baserat på Smiths egna erfarenheter förväntar sig Smith att Jones kommer att anpassa sig väl till sin nya miljö. Man kan argumentera för att Jones alltid varit byggd för den här divisionen – han råkade bara slåss på 205 pund under större delen av sin karriär.
”Även när jag slogs mot honom vid 205, är han en massiv, massiv man,” sa Smith. ”Han såg ut som om han fördubblades i storlek från invägningsdagen till nästa dag, och hans storlek gav mig massor av problem. Jag tror inte att han kommer att ha några problem i tungvikt.
”Kommer han att sakta ner lite? Ja, förmodligen. Han kommer inte att vara lika snabb, hans tempo kommer inte att vara fullt så högt. Det kommer att bli några förändringar där. En del ringrost kommer att tas bort Men spänningen jag känner utifrån är ingenting som jag har upplevt.”
.
Kolla in nya avsnitt av The Fighter vs. The Writer med Matt Brown och Damon Martin varje tisdag med enbart ljudversion av podcasten tillgänglig på Apple Podcasts, Google Podcasts, Spotify, iHeartRadio och Stitcher
Källa: https://www.mmafighting.com/2023/3/3/23620518/anthony-smith-reveals-biggest-threats-jon-jones-heavyweight-never-believed-it-was-francis-ngannou?rand= 96749
