Aaron Pico kommer att vara den första att erkänna att han gick lite före sig själv när han först gick över till MMA efter att han ansågs vara ett underbarn tack vare sin bakgrund inom både brottning och boxning.
Tyvärr snubblade han i starten innan han samlade på sig ett 4-3-rekord i sina första sju matcher, där den sista förlusten på hans CV kom från en spektakulär knockout från ett flygande knä levererad av Adam Borics. Ett sex månader långt uppehåll följde och när Borics återvände till handling hade han tillbringat mycket tid med att träna under tränarna Greg Jackson och Brandon Gibson samtidigt som han började arbeta med en ny manager för att hjälpa till att styra hans karriär.
Pico, som har vunnit sex matcher i rad sedan dess, känner sig inte besegrad och tillskriver sin framgång att han lärt sig sporten.
”Det gör jag verkligen [feel like a mixed martial artist now]” sa Pico The Fighter vs. The Writer . ”Jag var precis med tränaren Greg [Jackson] men förra veckan ställde jag en fråga till honom bara med vår terminologi som vi använder och han sa ”fan, Aaron, du börjar faktiskt förstå strid.” Jag tittade på honom, jag sa att jag aldrig skulle ha pratat det här språket för tre år sedan, för fyra år sedan och det känns riktigt bra.
”Jag är verkligen skyldig alla mina tränare. Greg Jackson, Brandon Gibson, de lägger verkligen mycket tid på mig. Jag ställer massor av frågor. Det känns fantastiskt. Det är spännande att komma ut och möta .”
.
Under de tre åren sedan Pico drabbades av sin senaste förlust har han äntligen utvecklats till den typ av fighter som alla förväntade sig att han skulle vara på sin första dag i sporten. Han har dominerat sin tävling med tre knockouts och två inlämningar under sina senaste sex matcher.
Med en match bokad mot Jeremy Kennedy på Bellator 286, tror Pico att det äntligen är dags för honom att ta examen från prospekt till utmanare med titelambitioner redan i sikte.
”Jag har haft tid”, sa Pico. ”Jag är fysiskt redo. Mentalt är jag redo. Jag kommer att vara 26 på fredag och jag tror att den tiden närmar sig när vi är redo att slåss om ett världsmästerskap.”
På lördag när Pico letar efter en sjunde rak seger, kommer han att dela kortet med mannen som gav honom sin sista förlust när Borics kämpar om Bellator fjäderviktstiteln mot regerande mästaren Patricio Pitbull.
Pico har uppenbarligen ett egenintresse av resultatet – nu mer än någonsin med en potentiell titel som skjuts på spel med en vinst – och han kan inte dölja sin preferens när det kommer till uppgörelsen mellan Pitbull och Borics.
”Om du frågar mig vem jag skulle vilja vinna, svarade Pico att Adam Borics borde vinna. Det gör jag verkligen. Det skulle vara en dröm som gick i uppfyllelse om jag hade allt. Jag skulle vinna mot Jeremy Kennedy, besegra honom, och sedan slåss mot Adam Borics för att hämnas den förlusten, och så småningom bli en Bellator-mästare. Det här är vad jag ser.
”Om jag kunde skriva ut en perfekt berättelse, så är det vad jag skulle vilja. Jag hejar på honom. Visst .”
Jag rotar för Adam Borics.
Det finns sällan ett fall där en fighter inte skulle gilla en andra chans till en motståndare efter en förlust, men Pico medger att sättet han föll mot Borics på ett så dramatiskt sätt alltid fastnade för honom lite mer än den andra fläcken på hans rekord.
”Jag har väntat på den där revanschen väldigt länge,” sa Pico. ”Jag har fokuserat på Jeremy Kennedy, men jag skulle älska att se Adam Borics rematch.
”Jag tror att han fångade mig tidigt i min karriär. Du kan se att jag var dominerande hela kampen tills jag fick det flygande knäet. Det händer, men det är inte mitt fel.”
.
Picos tillvägagångssätt är väldigt annorlunda. Han letar inte bara efter Bellator-titeln – han tror att vinsten i fjädervikt är säker.
”Jag är inte redo att bli en mästare, men jag vill bli en stor mästare,” sa Pico. Det är allt jag har sagt. ”Jag är redo att försvara den titeln. Jag vill inte bli en bra mästare, jag vill bli en stor mästare. Det är vad jag syftar på. Jag vill att mitt bälte ska försvaras.”
.
