När Keith Lee fick sina vandringspapper från Bellator MMA 2021 var han inte riktigt säker på vad som skulle komma härnäst för honom.
Efter att ha ägnat sitt liv åt att slåss, bestämde den nu 26-årige veteranen att han behövde skapa ett hållbart boende för sin växande familj som inte nödvändigtvis skulle förlita sig på någon annan än sig själv. Han var inte säker på var han skulle hamna, men han kände sig vilsen och bestämde sig för att hitta ett nytt jobb.
”Jag kände mig extremt förbrukad efter att mitt kontrakt sades upp med Bellator,” sa Lee till MMA Fighting. ”Jag lovade mig själv att jag ska bygga något som ingen kan ta ifrån mig och det är jag som är jag. Helt skild från allt annat jag gör. Det är bara jag och du kan inte ta ifrån mig den jag är.”
Snabbspola framåt till drygt ett år senare, och Lee anses nu vara en av de mest inflytelserika matkritikerna i världen med en växande fanbas som inkluderar 7 miljoner följare på TikTok, men hur allt detta hände går faktiskt tillbaka till hans karriär inom mixed kampsport.
Under större delen av sitt liv har Lee lidit av social ångest, som kan variera när det gäller svårighetsgrad, men det skapade allvarliga problem för honom med tanke på att han tävlade i en offentlig sport som i huvudsak kräver interaktion utöver att bara slåss i en bur. Lee kämpade med intervjuer, så han bestämde sig för att prova sociala medier för att hjälpa honom att känna sig mer bekväm framför kameror.
” Jag startade TikTok för att bli mer bekant med att genomföra intervjuer för MMA, sa Lee. ”För att vid den tiden var allt jag gjorde MMA. Inom det handlade det om att jag lärde mig att sakta ner mig själv, hur man pratar i en mer monoton ton. Det är så jag brukar prata, men jag kan bli väldigt upprymd och nervös om jag behöver prata snabbt.
”Så jag kunde se mig själv i början av mina videor, jag pratade väldigt snabbt och allt var ganska snabbt och hackigt och jag tänkte vad gör jag för att sakta ner mig själv så att jag kan formulera mig så att du kan förstå vad jag är ordspråk.”
”Det brukade ta mig över en timme att filma en 2-minuters video, när jag började,” förklarade Lee. För jag var så orolig. Jag svettades rikligt, mina händer blev klibbiga och jag skulle titta på videon. Det skulle kännas som att jag upprepade mig själv oavbrutet, stammade och det skulle inte bara vara jag. [in my head] Det var många som tittade på videon, även om jag bara spelade in den och inte laddade upp den.
”Det skulle vara jag som fick panik. Genom det har jag lärt mig att slappna av, lugna ner och jag tror att det är det som drar folk.”
@keith_lee125 #sy med @foodwtf Birria Bao Bullar från @AlohaMamacitaLV smaktest skulle du prova det? #matkritiker
Det familjerelaterade innehåll Lee började skapa ledde så småningom till att han gjorde matlagningsvideor, men det var faktiskt hans frus graviditet som förändrade allt.
”Hon var sugen på en massa galna grejer så jag tänkte att jag lika gärna kunde spela in det”, sa Lee.
Det var då Lee fick ett samtal från People vs. Food – en populär YouTube-kanal med mer än 12 miljoner prenumeranter – att medverka i deras program. Lee blev inspirerad av inbjudan att dyka upp på deras show för att fundera över hur man kan göra den till en framgång.
”Jag var typ OK, om jag skulle vara med i deras show och jag var en tittare, vad skulle jag leta efter om någon var på en annan plattform?” sa Lee. ”Vad skulle jag leta efter för att jag skulle kunna gå till deras plattform och se deras videor? Matrecensioner var min favoritgrej. Hela dagen kunde jag se någon göra matrecensioner. Så låt mig börja göra matrecensioner.
”Jag sa till min fru att jag antar att jag bara ska börja rulla ut matrecensioner innan jag går på People vs. Food och bokstavligen från början av november till nu, har jag gått upp från 1,7 [million] till 6.4 [million followers].”
Lees engagemang för sin speciella stil av matrecensioner, vilket vanligtvis innebär att han bara sitter framför kameran, förklarar var han fick maten, de olika rätterna han kommer att prova tillsammans med kostnaden han betalade och sedan betygsätter varje vara på en skala från 1 till 10, började få honom mer och mer uppmärksamhet.
Lee blev chockad när han upptäckte att hans matrecensioner verkligen hade börjat explodera efter att ha besökt en matbil från Las Vegas som hade nått honom via sociala medier.
”Jag gjorde en recension för en plats som heter 303 Food Truck,” sa Lee. Det är en foodtruck i Las Vegas. I en originalvideo visade han mig en cheesecake-macka som hade mascarponekräm inuti. Videon var fantastisk och den fick mig taggad som en miljon gånger. Så jag var cool, jag ska gå och prova det och inte ens tänka så mycket på det.
”Jag provade det och den videon inom de första 24 timmarna hade ungefär 6 miljoner visningar. Han ringde tillbaka och han sa ”kön är utanför dörren.” Det är en food truck så från deras parkering till två parkeringsplatser över stora rader av människor. Det är galet!”
Nyhetspersonal i Las Vegas underrättades om attraktionen av en reporter som intervjuade människor i kö. Lees TikTok-recension hjälpte till att informera dem om att foodtrucken var öppen för alla från USA.
Den ursprungliga videon har nu nästan 30 miljoner visningar och foodtrucken rapporterar fortfarande astronomiska försäljningar månader efter att hans recension gick live online.
”Från den här videon har jag haft fem företag att sälja över $50 000 i produkt på mindre än 12 timmar bara från en recension,” sa Lee.
Medan hans matrecensioner har exploderat under de senaste månaderna, sa Lee med eftertryck att han inte tar betalt för dessa företag och han gör allt för att alltid betala för sina egna måltider, även om vissa ägare ibland vägrar att debitera honom.
Lee tillade att trots sin ökade ryktbarhet tack vare TikTok, gör han fortfarande sitt bästa för att gå undercover när han får mat från en restaurang som han tänker recensera. Han informerar aldrig företaget om vad han gör och vanligtvis upptäcker restaurangerna inte att han har recenserat deras mat förrän efter att videorna redan har lagts upp.
Kunder som strömmar till restauranger för att smaka på exakt samma kök som Lee är ett tecken på att företagaren har ett stort inflytande.
”De kallar mig som” vad gjorde du just? Vad hände nyss?” sa Lee. Det är så jag gör det.”
På senare tid har Lee blivit taggad av flera företag som kämpar för att överleva eller få draghjälp på en mycket konkurrensutsatt restaurangmarknad, vilket har lett honom till att prova deras mat för att låta alla veta vad de har saknat.
Lee lovar att hans matrecensioner alltid är brutalt ärliga — om han inte gillar en maträtt kommer han absolut att betygsätta den på det sättet — men han har också hittat några riktiga dolda pärlor när han kollar in dessa mindre kända restauranger.
En pizzeria i Las Vegas som heter Frankenson’s är kanske den senaste verksamheten att uppleva tillväxt tack vare Lees recensioner. Ägaren Frank Steele pratade nyligen med KTNV i Las Vegas om explosionen av uppmärksamhet som hans restaurang fick efter att Lee presenterade dem i en av sina videor.
@keith_lee125 Frankensons Pizzeria Smaktest skulle du prova det? #matkritiker originalljud – Keith Lee
”Jag har folk som kommer från Iowa, Kalifornien och Lake Havasu. Jag hade folk som kom ner från Utah på grund av den här videon,” sa Steele. Det har varit överväldigande. Det har varit en välsignelse. Den här restaurangen har varit min dröm i 30 år.”
Videon med Lees originalrecension har nu fått mer än 22 miljoner visningar.
Lee erkänner att att hjälpa sådana restauranger att tjäna välförtjänta affärer är mer än han någonsin kunde ha hoppats på när han först började göra matrecensioner på TikTok.
”Det är hela världen för mig,” sade Lee. ”Jag älskar att vara ett Guds kärl. Även om det är svårt att uttrycka, förstår jag meningen igen. Min sista kamp, jag blev avskuren från Bellator i augusti 2021 och jag har kämpat en gång sedan dess i september. Årets gap var svåraste tiden i hela mitt liv. Försöker förstå vad som händer och försöker rationalisera att jag blev avskuren från en befordran som jag alltid har velat arbeta med och sedan helt omprofilera mig själv och låta Gud använda mig för det som var tänkt att ske.
”När jag först började se saker som detta, att folk var tacksamma för att deras saker och företag räddades, slog det mig annorlunda. Det är fortfarande till en punkt där jag inte helt förstår vad som händer hela tiden. Jag är bara att göra videor. Bara en man med en kamera.”
Professionella slagsmål, även inom en väletablerad organisation som Bellator, erbjuder sällan kommande fighters någon verklig ekonomisk trygghet. Medan han fortfarande älskar blandad kampsport och fortsätter att träna nästan dagligen, erkänner Lee att hans matrecensioner äntligen har gett honom och hans familj ett uppehälle.
Han inledde till och med ett samarbete med Chipotle för bara några dagar sedan efter att en av hans recensioner om en skräddarsydd quesadilla och dippsås från restaurangen fick draghjälp hos hans anhängare. Nu kommer ”Keithadilla” att finnas tillgänglig från och med mars och till och med Lee kan fortfarande inte riktigt förstå hur allt detta hände på så kort tid.
”Mitt liv har förändrats,” sade Lee. Lee sa, ”Jag har inte mycket att säga men jag kan säga att mitt liv har förändrats.” Min kamp är i en helt annan liga nu än den var tidigare. Det är overkligt. Det har inte riktigt slagit mig än men minst sagt kan jag försörja mig på det.”
Och en sista sak – Lee planerar fortfarande att slåss igen också.
Så framgångsrik som hans matrecensioner har blivit, Lee ger inte upp sin MMA-karriär eftersom det fortfarande är något som betyder världen för honom även om hans kampschema kanske måste sakta ner lite.
”Jag planerar att slåss minst en eller två gånger i år,” sa Lee. ”Jag har många affärer på bordet och många affärer som jag just har stängt så just nu kommer jag att fokusera på att få dem klara. Innan jag åtar mig något måste jag veta var jag står i min livet. Jag älskar att slåss och jag vill att det ska vara en tillfredsställande karriär. Jag tror att det är en av de viktigaste sakerna jag fick på jorden för att göra. När jag gör det gör jag det rätt.
”När jag gör någonting lägger jag alla mina ansträngningar på det. Att slåss är inget jag kan leka med och jag tar inte lätt på något. Jag vägrar att ge mig in i en kamp eller schemalägga en kamp och vara halvdålig eller skjuta. innehåll. När jag är på lägret är jag på läger. Så när jag har tid kommer det att vara min huvudsakliga fokuspunkt men just nu njuter jag bara av livet.”
Källa: https://www.mmafighting.com/2023/1/8/23544113/10-out-of-10-how-bellator-veteran-keith-lee-became-one-of-the-most-influential- matkritiker-i-världen?rand=96749
