Mesmo desde jovem, Yan Xiaonan sempre foi destinado a ser um lutador.
A peso-palha chinesa conquistou recentemente a maior vitória de sua carreira no UFC Vegas 61, interrompendo uma sequência de derrotas de duas lutas com uma decisão da maioria sobre Mackenzie Dern em sua primeira luta principal no UFC. O resultado foi exatamente o que Xiaonan precisava com as costas contra a parede – uma performance de afirmação para se restabelecer como candidata na divisão de 115 libras. E não foi a primeira vez que Xiaonan respondeu à adversidade com determinação, como ela revelou esta semana em A hora do MMA com uma história de sua infância.
“[I used to] brigam muito”, disse Xiaonan através de um tradutor. “… Eles me intimidavam porque eram maiores do que eu e mais velhos do que eu. Eu sempre fui o melhor em esportes ou jogos, e eles me intimidavam.
“Eu nunca briguei com as meninas. Só com os meninos… Acho que perdi uma vez. E então voltei para casa chorando para meus pais e eles me disseram: ‘Não chore. Revidando. Da próxima vez, revide. Se você não lutar contra mim, você volta para casa, eu vou [smack you].
“Meu pai é um grande fã de artes marciais e eu me lembro de ser uma garotinha muito travessa quando criança. Mas ele me incentivou a aprender e me ensinou a lutar”, disse Xiaonan. “Então você pode ver, ele me trouxe para este caminho das artes marciais.”
Xiaonan, 33, chamou seu pai de herói pessoal por guiá-la no caminho marcial. E ambos estão felizes por ele ter feito isso.
Xiaonan era a 7ª classificada como peso-palha do MMA Fighting no mundo antes de sua vitória sobre a 6ª colocada Dern, e sua corrida no UFC tem sido estelar. Xiaonan detém um recorde de 7-2 na promoção, com suas únicas derrotas para a atual campeã da divisão Carla Esparza e um revés por decisão dividida para a principal candidata Marina Rodriguez. Apesar disso, ela tem sido difícil de bater com grandes vitórias sobre Claudia Gadelha e Karolina Koliewicz, bem como Angela Hill e Dern.
No entanto, mesmo depois de 20 brigas profissionais, o pai de Xiaonan ainda não pode deixar de se preocupar com a mesma garotinha que ele uma vez enviou marchando de volta para o playground para enfrentar seus valentões de infância.
“Ele está muito nervoso, mais nervoso do que eu”, disse Xiaonan com uma risada. “Cada vez antes das minhas lutas, eu o vejo [going] no banheiro várias vezes.”
A última vitória de Xiaonan provou que seus ajustes na carreira estão valendo a pena. Ela conseguiu sobreviver a várias sequências aterrorizantes contra Dern no tatame, que é sem dúvida uma das grapplers mais bem sucedidas do MMA.
Xiaonan mudou sua vida para Sacramento em 2021 após sua derrota para Esparza e está nos Estados Unidos desde então. Tem sido difícil ficar tão longe de casa por tanto tempo, e ela espera visitar a China novamente até o final de 2022 ou início do próximo ano, mas performances de mudança de carreira como a que ela exibiu no UFC Vegas 61 fazem todo esse sacrifício valer a pena no fim.
” Todos me trataram bem no Team Alpha Male. Xiaonan afirmou que é minha casa aqui na América. “E a segunda coisa é que aprendi muito sobre como misturar trocação, wrestling e grappling juntos no MMA com o Team Alpha Male . Então eu aprendi muito conhecimento com a equipe, com a cultura. Então é por isso que eu acho que é um time certo para mim.
” Eu sinto falta da minha familia [in China],, mas meu pai estava lá dessa vez o que me fez sorrir e facilitou. Mas ainda sinto falta da minha mãe e dos meus três cachorros em casa.”
