“Ele merece-o”, disse o chefe da UFC, Dana White. “Quando Lorenzo Fertitta e eu entramos no desporto, éramos grandes fãs de Wanderlei Silva. Ele fez muito pelo desporto e merece estar no Hall da Fama do UFC.”
O ex-campeão do Pride revelou que a notícia foi uma completa surpresa para ele.
“Eu não fazia ideia”, disse o brasileiro de 47 anos em entrevista a Megan Olivi. “Foi uma grande surpresa. Senti-me muito feliz. Esteve quase a fazer-me chorar”.
Em setembro de 2014, Wanderlei Silva recebeu uma suspensão vitalícia e uma multa de 70 mil dólares por ter fugido aos testes aleatórios de doping antes do UFC 175, mas um ano depois conseguiu através dos tribunais a reversão dessa decisão. Em 2016, o brasileiro foi libertado do seu contrato com a liga, que anteriormente acusou de fraude e organização de lutas contratuais.
Depois disso, “The Axe Murderer” fez duas lutas no Bellator, perdendo por decisão unânime para Chael Sonnen e por nocaute técnico para Quinton Jackson, antes de encerrar sua carreira nas artes marciais mistas.