“Tomei a decisão de lutar estando mal preparado”, disse o australiano em mais uma edição do podcast Who The Fook Are Those Guys. “Foi uma decisão estúpida porque as coisas não estavam a correr muito bem na altura e eu não estava muito confortável – não ia ao ginásio, bebia, tinha um bebé, estava a tentar ser o melhor pai possível e, devido a uma lesão, não podia treinar. Por isso, no geral, as coisas não estavam a correr muito bem para mim. Normalmente, lido muito melhor com as coisas, mas naquela altura estava tudo a vir para cima de mim e, embora sorrisse a toda a gente e lhes dissesse que estava a ir bem, não estava. Toda a gente tem momentos na sua vida em que está vulnerável”.
“Normalmente, controlo-me melhor e sou bastante resistente ao stress, mas toda a gente tem o seu limite e foi então que tomei a decisão de lutar. Pensei que me ia livrar de todos os meus problemas, incluindo a bebida, e levar-me de volta ao ginásio. Sinceramente, logo a seguir ao combate fui para o balneário e perguntei a mim próprio: “Em que é que eu estava a pensar? Tomei aquela decisão estúpida porque estava no limite e acabei por me ir abaixo. Sentei-me no balneário, sem forças, e depois fui para a conferência de imprensa por alguma razão. Estava sempre a dizer a mim próprio que tinha tomado uma decisão estúpida”
“Não me arrependo da decisão de aceitar o combate, mas arrependo-me do momento. Normalmente, estou mais bem preparado, passo muito mais tempo no ginásio, estou em melhor forma física e mental. Sempre fui muito profissional, mas não nos últimos meses antes deste combate. Viram-me no meu ponto mais vulnerável e estou contente por poder falar abertamente sobre isso. Não considero isso uma fraqueza”.
A 21 de outubro, no UFC 294, em Abu Dhabi, Islam Makhachev deveria defender o seu título de peso-leve contra Charles Oliveira, mas o brasileiro sofreu uma dissecção duas semanas antes do evento e perdeu a oportunidade de defender o título para Alex Volkanovski, que já tinha perdido para o russo por nocaute no primeiro round.
O lutador australiano está atualmente a preparar-se para uma defesa do título de peso-pluma contra Ilia Topuria, natural da Geórgia, com quem irá partilhar o octógono a 17 de fevereiro no UFC 298 em Anaheim.