O Daguestão ama o Islam Makhachev.
No sábado, Makhachev recebeu o título dos leves do UFC ao derrotar Charles Oliveira na luta principal do UFC 280. Voltando para casa esta semana, Makhachev recebeu uma recepção de herói de seus compatriotas, que o saudaram em massa para mostrar seu apoio (vídeo cortesia de Canto Vermelho MMA) quando chegou a Makhachkala.
Makhachev é o segundo campeão do Daguestão do UFC, depois de seu companheiro de equipe e técnico Khabib Nurmagomedov, que conquistou o título dos leves em 2018, mas deixou o cinturão vago dois anos depois após a morte de seu pai – e ex-técnico de Makhachev – Abdulmanap Nurmagomedov. Khabib, que havia se aposentado das lutas do UFC, pressionou fortemente pela chance de Makhachev de disputar o título. Ele até enrolou o cinturão em torno de Makhachev quando o venceu.
Após a vitória, Makhachev preparou o terreno para a defesa do título. Ele teve Alexander Volkanovski, campeão dos penas, enfrentando Makhachev no UFC 284, em Perth, na Austrália, em fevereiro. Embora o UFC ainda não tenha assinado a luta, tudo indica que será a próxima luta do campeão. falando na mídia com Makhachev após sua chegada, Makhachev reiterou seu desejo de lutar.
“Para mim, e para os amantes do MMA, Volkanovski parece mais intrigante como desafio porque serão dois cinturões em jogo”, afirmou Makhachev. “É sempre grande quando dois campeões se enfrentam. Acho que é sempre emocionante para os fãs. No entanto, não subestimo as conquistas de Dariush. Sua sequência de vitórias é impressionante e ele derrotou adversários sólidos. A disputa pelo título também vai para ele. Mas Nunca escolhi adversários. Vou lutar com qualquer um que o UFC me oferecer.”
Makhachev disse que levaria uma semana para visitar sua família no Daguestão antes de voltar para os Estados Unidos para apoiar Usman Nurmagomedov, enquanto treina para sua luta pelo título dos leves do Bellator contra Patricky Pitbull.
Ele também desafiou o vencedor do UFC 281 entre Dustin Poirier e Michael Chandler para conseguir a próxima chance.
“Não acredito que nenhum deles terá uma chance imediata pelo título”, afirmou Makhachev. Quantas vezes Poirier lutou pelo cinturão?” Chandler lutou apenas quatro vezes na organização e perdeu duas delas, então não acho que Chandler mereça uma chance pelo título, mesmo que vença.”
