O campeão dos meio-médios e ex-parceiro de treinamento do campeão do UFC Kamaru Usman, Vicente Luque não acredita que Khamzat Chimaev esteja pronto para destronar o “Nigerian Nightmare” agora.
Chimaev chegou ao 5-0 no UFC com uma incrível guerra de idas e vindas contra Gilbert Burns em abril passado, após passar por seus quatro primeiros adversários na empresa, e Luque reconhece seu talento. Chimaev retorna em uma luta principal contra Nate Diaz em 10 de setembro, mas Luque vê Usman níveis acima dele agora, principalmente devido à experiência no cage.
“Acho que ele pode trazer perigo para ele”, disse Luque em recente episódio do MMA Fighting’s Trocação Franca. “Não o vejo batendo Usman agora porque acho que ele ainda precisa de mais experiência, ainda precisa de alguns testes. De certa forma, o hype e a maneira como ele chegou ao topo são bons e ruins. É bom porque todo mundo quer estar lá, mas também ruim porque ele não conseguiu construir essa experiência para enfrentar alguém como Kamaru, que mostrou que vai dominar qualquer um se você estiver na área dele. E se a luta ficar complicada, ele tem cardio e coração e todas as ferramentas para superar as adversidades e conquistar a vitória.
“Não sei se Chimaev está pronto para enfrentar isso. Eu não diria que ele não tem chance, ele pode entrar lá e acertar um soco, algo pode acontecer e ele vencer, mas não o vejo como o cara para vencer o Kamaru agora. Talvez em algumas lutas.”
Luque treina com Burns e esteve no seu córner na noite em que Chimaev venceu por decisão em Jacksonville, na Flórida, uma guerra de três rounds no UFC 273, e ficou surpreso por não ter “quebrado” sob pressão.
“Ele veio com esse hype de que iria passar por ‘Durinho’ e eu sabia que isso não aconteceria”, disse Luque. “Ele me surpreendeu porque lidou com mais pressão do que eu pensava. Achei que ele iria quebrar assim que percebesse que não venceria o ‘Durinho’ do jeito que ele pensava, mas ele conseguiu lutar até o fim e venceu uma luta apertada.”
“’Durinho’ trouxe perigo e ele sentiu a pressão. Houve momentos em que ele teve que usar tudo o que conseguiu. Ele sentiu os golpes, foi derrubado, teve que cair desesperadamente. Assim que viu que não aguentaria ‘Durinho’ no chão, optou por se levantar e a luta virou uma guerra, e ambos foram atingidos durante a guerra. Kamaru estava lá com caras super duros, então acho que Chimaev ainda precisa de experiência para realmente colocá-lo em perigo.”
Luque acredita que Leon Edwards “pode trazer mais perigo” para Usman no UFC 278 de sábado à noite em Salt Lake City, mas acaba escolhendo o campeão para vencer uma decisão “porque [Edwards] não tem nenhuma carta na manga” para surpreender o nigeriano. Enquanto isso, Luque espera que Chimaev vença Diaz no UFC 279.
“É difícil para Nate [to win], só se o velho e nobre Nate vier”, disse Luque. “Mas com base no que vi deles ultimamente, colocaria Chimaev como favorito. Ele mostrou que está preparado para enfrentar aqueles que estão no topo, e não acho que Nate esteja nesse nível hoje.”
